НТ 9 (СИ)

— Ха-ха, правда? Как-то не очень убедительно звучит. Впрочем, я поверю тебе. Но тогда ответь на два вопроса. Почему среди старейшин секты скрывается Мастер Семи Больших Звёзд? И зачем ты подходил к нему? — указал Кай на появившегося за его спиной Шестого. Полностью исцелённого.
«Вот же ж… — мысленно скривился Чаг. — Оплошал я, раскрыв ауры. Не думал, что он поймёт, что я уже прикоснулся к следующему уровню законов и уже могу использовать техники псевдо-Божественного ранга. Впрочем, не в Инсулае… В этом у него здесь серьёзное преимущество. Потому-то он так спокоен? Или ещё усилил какой-то аспект, о чём я даже не догадываюсь?»
— Я не могу многого рассказать, но я тайно защищаю и наблюдаю за госпожой Лилит. Зазримму связался с главой Дома Крови и получил от них поддержку, поэтому я не мог действовать опрометчиво. Он слишком скользкий тип. Вот почему я выжидал удобного момента для атаки. Который ты, к слову, полностью разрушил, — поведал дорган заранее придуманную легенду. — А вот к нему я подошёл случайно. Никак не мог представить, что он окажется связан с кем-то таким. Да и кто ты вообще?
— Кайзер. Будущий владелец этой секты, — без капли стеснения или сомнений сообщил Кай.
В ответ Чаг наигранно рассмеялся.
— Ясно. В любом случае мне плевать на секту, я лишь защищаю госпожу. Но всё же не боишься, что Зазримму сбежит?
— Нет. Ему уже никуда не уйти. К слову, о Лилит. Это ведь имя Матриарха. Ты ей служишь?
— Да.
— И где же она?
— Там, — указал Чаг на огромный кристалл вдали. — Она проиграла главе Дома Крови и должна была стать главным ресурсом для приготовления пилюли.
Взглянув на кристалл, который абсолютно никак не ощущался, Кай переместился к нему и тут же замер.
«Какого…» — промелькнуло у него голове, как только он увидел внутри кристалла высокую темноволосую девушку.
Девушку, что выглядела в точности как земная мать Кая на старых фотографиях.
— Кристалл не разрушить обычными способами, поскольку он создан с помощью силы Рун. И я боялся, что если убью Зазримму, то госпожа погибнет тоже. Но уже под самый конец выбора не оставалось. Вот почему я тянул с атакой.
— Кто она?! — резко спросил Кайзер, ощутив прилив эмоций. — Откуда?!
— Не твоего ума дело, — столь же резко ответил Чаг. — Не зазнавайся только потому, что я пощадил тебя и говорю с тобой, как с равным. В конце концов, я в разы сильнее и старше тебя, — продолжая отыгрывать роль тайного защитника, добавил он.
Заставив себя успокоиться, Кай сказал:
— Потом разберёмся. С коротышкой я разделаюсь сам.
Следом он исчез.
  
Глава 14
 
Пошаговый бой
 
Появившись посреди роскошного тронного зала, выдержанного в золотых тонах и с очень высоким потолком, тяжело дышащий Зазримму упал на колени. Кровь тут же брызнула на пол. Небесный Монарх скривился и взглянул на свою левую руку: на ней недоставало мизинца и безымянного пальца, а Астральное Тело в тех областях было сильно покорёжено. Кайзер всё-таки задел его…
— Верховный Старейшина! — вбежали стражи, ощутив внезапное искажение пространства и появившуюся неспокойную ауру Зазримму. — На вас напали? Где враг? — заметили они его ранение.
Однако Зазримму отвечать не спешил. Обнаружив оставшуюся в области ран чужеродную силу, он попытался выдворить её, для чего полностью сконцентрировался. Вот только ничего не вышло. Вскоре стало понятно, что в основе этой силы лежит могущество некоего божества, которое вместе с частицами законов Пути Пространства, что обладали мощью среднего качества Божественного ранга, формировало сильнейшую пространственную метку.
«Твою мать!» — задрожал мужчина, когда очередная попытка избавиться от нее провалилась.
— На секту напали! — вернувшись в итоге к реальности, обратился он к стражникам. — Объявляю военное положение! Приказываю перевести все защитные и оборонные массивы в красный режим! И соберите всех Защитников здесь!
Трое стражников сразу же покинули тронный зал Матриарха, а ещё трое остались с Зазримму в качестве охраны.
 
Спустя полминуты в помещении уже находилось более пятидесяти воинов: сорок шесть Священных Лордов восьмого и выше уровней, а также семеро Небесных Монархов. Среди последних четверо были Мастерами Трёх Малых Звёзды, двое — Мастерами Трёх Средних Звёзд, и ещё один — Мастером Четырёх Средних Звёзд. Дополнительно ещё несколько сотен Священных Лордов и целый десяток Небесных Монархов уже спешили сюда.
«Дерьмо! Даже Руны не помогают! — сокрушался Зазримму, продолжая пытаться избавиться от метки. — Ну ничего… Пусть только попробует ко мне переместиться! — усмехнулся он. — Против такой толпы со множеством артефактов, Рунами и в помещении с кучей массивов даже Матриарх не смогла бы победить! Ты дал мне достаточно времени на подготовку, за что и поплатишься!.. Но всё же кто это такой? И как он попал на территорию Секты? Неужели это кто-то из приспешников госпожи Рианны? Она решила избавиться от меня? Нет… это глупо… Я полезен госпоже, да и какой в этом смысл, если она сама могла убить меня ещё недавно? Так что это точно не от неё…»
Размышления Зазримму прервала подошедшая женщина-ас: пиковый Небесный Монарх и Мастер Пяти Малых Звёзд. Она являлась одной из приближённых Верховного Старейшины Улвира, с которым Зазримму разобрался в первую очередь после победы Рианны над Матриархом. С осторожной и не покидающей пределов Солнечного Приюта воительницей он тоже собирался рано или поздно разделаться, но прямо сейчас она была сильнейшей пешкой из всех, что Зазримму мог использовать для своей защиты. В конце концов, большинство Небесных Монархов секты (да и вообще всех фракций Миров Испытаний) являлись лишь Мастерами Трёх-Четырёх Звёзд.
— Верховный Старейшина, что происходит? — спросила хмурая женщина. — На вас действительно напали? Где и кто враг?
Зазримму хотел ответить, как вдруг пространство рядом с ним стало искривляться.
«Приготовились к бою!» — оскалившись, мысленно передал он всем присутствующим.
Небесные Монархи и Священные Лорды моментально отреагировали. Предельно сосредоточившись на искривляющемся пространстве, они были готовы в любой момент атаковать, однако произошло совершенно не то, чего все здесь ожидали. Враг не появился перед ними. Вместо этого исчез сам Зазримму…
Неожиданно для себя оказавшись на вершине горы, что разделяла Солнечный и Лунный Приюты, ошарашенный Зазримму тут же активировал технику барьера, вот только на долю секунды всё же не успел. Некто, кого он совершенно не чувствовал с помощью духовного восприятия, неожиданно пнул его в спину. Однако в этом движении не было силы: оно несло совсем иной смысл.
Тёмная сфера вмиг сформировалась вокруг Зазримму, отрезав его от внешнего мира. Мгновение спустя Небесный Монарх обернулся и наконец увидел стоящего в метре от него Кайзера, что сложил руки за спиной и спокойно ждал.
— Поединок Претендентов?.. — пробормотал Верховный Старейшина, после чего выкрикнул: — Кто ты?! Ты из Ордена Чистоты? Или нет… из Скрытого Храма? Сколько тебе заплатили?! Я дам вдвое… нет, втрое больше! Давай договоримся.
— Тебе уже ничто не поможет, — фыркнул раздражённый Кай, что всё ещё размышлял о внешности Лилит. — Выбирай форму Поединка.
Как бы Кайзер ни хотел поскорее закончить с Зазримму, отказываться от возможности быстро подняться в рейтинге за счёт официальной победы над "Полководцем" он не собирался. Поэтому-то и бросил ему вызов на Поединок Претендентов.
Свысока глядя на соблазнившегося тёмными искусствами Зазримму, Кай совершенно не чувствовал в нём угрозы.
При перерасчёте на пик Элементалиста пиковый Небесный Монарх с Шестью Средними Звёздами был бы примерно Мастером Десяти Больших Звёзд, существуй такой титул в действительности. Вот только не стоило забывать, что Правила накладывали на пришедших в мир Инсулай Священных Лордов и Небесных Монархов серьёзные ограничения, которые задевали множество аспектов их могущества.