НТ 9 (СИ)

— Кто знает… кто знает… — решила не отвечать она. — Похоже, мы уже на месте.
Добравшись до большого здания, алхимики увидели впереди высокого огненноволосого бородатого сильфа.
— Вот, Родион, это они, — приблизилась женщина к Священному Лорду шестого уровня.
— Вижу, спасибо… — сухо ответил мужчина, скептически осмотрев воинов. — Можешь идти.
Попрощавшись, сопровождавшая новичков воительница удалилась.
— Ах… за что мне всё это?.. — глубоко и опечаленно вздохнув, сильф покачал головой и потёр переносицу. — Ладно… Так-с… Меня зовут Родион арн Лекверт, я старший старейшина и, с сегодняшнего дня, руководитель нового Девятого Элитного Алхимического Отряда, членами которого вам предстоит стать.
В тот же миг все, включая Шестого, который ещё был в частичном подчинении Кая, увидели несколько системных сообщений.
Внимание!
Информация [Татуировки Секты Восходящей Звезды] обновлена!
(Новое) Информация (Должность): член Девятого Элитного Алхимического Отряда
(Новое) Информация (Руководитель): Родион арн Лекверт
(Новое) Информация (Ваш вклад в Секту/Очки): + 300 
— Это аванс, так сказать. А теперь… есть желающие занять пост лидера группы?
— Я! — моментально выкрикнул и поднял руку сильф справа от Шестого.
— Значит, всё решено. Вот и отлично, — кивнул Родион, начав разворачиваться.
— Эй, погодите! — раздался возмущённый девичий голос.
— Это ты мне "эйкаешь"? — угрожающим тоном спросил мужчина.
— Простите, я просто хо…
— Что ты "просто"? Говори внятней, не мямли и выйди, наконец, вперёд! С кем я говорить, по-твоему, должен?! Со стеной?! — перебив собеседницу, гаркнул сильф.
Вперёд вышла полутораметровая срединная Элементалистка — девушка гномьей расы.
— Так это ты там пищала, коротышка? — гадко усмехнулся мужчина.
— Я не…
— Хватит оправдываться! — вновь перебил он её. — Говори по делу. Что ты хотела?
— Вы так быстро выбрали лидера, даже не дав никому другому выразить своё желание. А ещё вы даже не рассказали нам, какие обязанности и привилегии есть у лидера. Разве всё это справедливо?
— Справедливо? Хех… — насмешливо спросил сильф. — О чём это ты?.. Но ладно… Так здесь есть ещё желающие стать лидером?
— Я, например, — кивнула девушка.
Следом ещё несколько членов группы подняли свои руки.
— Вот как? Ну… сожалею: вы опоздали, — поразил всех руководитель. — Нужно было раньше это сказать, потому что лидера я уже назначил.
— В смысле? — раздражённо спросила Элементалистка.
— В прямом. Вот как раз сейчас я его и назначил, — взмахнув ладонью, Родион сделал так, что все в его группе увидели одинаковое сообщение.
Внимание!
Информация [Татуировки Секты Восходящей Звезды] обновлена!
(Новое) Информация (Лидер группы): Халой арн Лекверт
— Это имя! — распахнулись глаза гномы. — Неужели вы специально назначили лидером члена своей семьи?! — возмутилась она.
Волна негодования прошла по всему отряду. Все ждали ответ.
— Ты глухая, коротышка? — взглянув на девушку сверху вниз, презрительно скривился сильф. — Я же только что сказал, что все вы просто не успели. Кто виноват, что вы не предложили свою кандидатуру раньше Халоя? Я, что ли? Нет, конечно… Так что хватит выдумывать, — обвёл он группу взглядом, а затем вновь уставился на девушку. — А лично ты, коротышка, получаешь штраф за неуважительное отношение к старшему!
В тот же миг девушка увидела, как количество её Очков Вклада уменьшилось аж на целую сотню.
— Вы… вы своевольничаете и попросту пользуетесь своим положением! Я всё время говорила с вами уважительно! Вы же насмехались надо мной, плохо выполняли свои обязанности руководителя, несправедливо отдали должность лидера родственнику и, в конце концов, дважды оскорбили меня, назвав "коротышкой"! Я этого так просто не оставлю! Я буду жаловаться на ваш произвол!
— Да пожалуйста, — отмахнулся Родион от гномы. — Вот тебе ещё штраф на пятьдесят Очков Вклада за неуважительное отношение к старшим, и иди куда хочешь. А если что-то не устраивает, то можешь вообще попытаться перевестись в другой Элитный Алхимический Отряд. Вот только вряд ли у тебя это получится. Там уже и так слишком много алхимиков, притом гораздо более способных. В таком случае можешь отправиться в обычные алхимики, которым платят всего по сотне Очков за месячную норму, или же вообще уйти в младшие старейшины, — заулыбался он. — Делай что хочешь, главное — выполняй условия своего контракта, иначе секте придётся с тобой попрощаться… Так-с, пошли внутрь, — снова взглянул сильф на потрясённых таким отношением алхимиков, после чего направился в здание.
 
Получив жильё, личные инструменты и узнав различные нюансы работы элитных алхимиков секты, Шестой отправился на прогулку по городу. Первый день для новичков оказался выходным.
«Я уже обошёл почти все важные места, но Старших Рун так и не ощутил. Остаётся два варианта: либо они здесь, но очень хорошо чем-то скрыты, либо же они на другой стороне — в Солнечном Приюте. Хотя нет, — покачал парень головой. — Нельзя отбрасывать и тот вариант, что Старшие Руны вообще могут не находиться в Приютах. Координаты Повелителя указывают как раз на эту гору, но они слишком расплывчатые. Думаю, на этот раз всё же стоит связаться с ним. Чем быстрее определю местоположение Старших Рун, тем лучше. А ещё…»
— Привет! — вдруг услышал Шестой справа от себя.
Повернувшись, клон Кая увидел одного из членов своего девятого отряда.
— Ты Шестой, да? — поинтересовался высокий смуглый юноша.
— Да, а ты-ы…
— Глитрайхам Долт-Фарез, — сразу же представился начальный Элементалист. — Можно просто Глит.
— Ты что-то хотел от меня, Глит?
— Сразу о серьёзном, да? — улыбнулся парень. — Честно говоря, ты прав. Я искал тебя, чтобы предложить объединиться в пару. Ты ведь помнишь, Родион сказал, что мы будем работать по двое? И либо эти пары он сам завтра случайным образом сформирует, либо мы просто скажем ему про объединение. Что думаешь об этом?
— Хм… Пожалуй, я бы хотел ещё поразмышлять. Ничего, если я завтра утром дам тебе ответ?
— Хех, понимаю, — вздохнул Глит. — Кто-то другой уже успел сделать тебе похожее предложение?
На самом деле нет, но подтверждать или опровергать слова нового знакомого Шестой не стал. К слову, он прекрасно понимал, почему Глитрайхам подошёл именно к нему. Всё дело в том, что, как оказалось, набранная клоном Кайзера оценка на испытаниях, которую он считал "выше среднего", в действительности оказалась довольно высокой. Ему не хватило буквально семи баллов, чтобы стать Независимым Элитным Алхимиком, которые имели право работать вне отрядов, а брать личные заказы у старших старейшин и основных личных учеников секты.
За весь сегодняшний день только один испытуемый сумел занять эту должность. Все остальные талантливые алхимики немного недотянули до этого, оказавшись собранными в только что созданном элитном отряде. И первое место по баллам в нём занимал именно Шестой.
— Тогда ты не против просто поговорить? — спросил Глит.
— Если немного и смотря о чём.
— Что думаешь о произошедшем недавно? Я про нашего руководителя и его выходки.
Вопрос действительно заинтересовал Шестого, так что он ненадолго задумался. Его попытки познать "жизнь" продолжались.
Однако почему-то Глит решил не дожидаться ответа парня и снова заговорил:
— Я вот считаю, что за такой произвол его уже давно должны были разжаловать или даже вообще изгнать из секты! Вот только вряд ли это произойдёт… — опечаленно вздохнул воин.
— Почему ты так считаешь? — отложив на время поиски истины в своей голове, спросил Шестой.
— А ты разве не слышал слухов? Говорят, что Матриарх и Верховный Старейшина Улвир уже как два месяца не появлялись в секте. Они вроде отправились в некое путешествие, но разве оно может быть таким долгим? В конце концов, они же лидеры всей секты! Вот я и думаю, что что-то здесь не так, — не давая Шестому даже слова вставить, быстро и без передышки рассказывал Глит. — А особенно это подтверждается тем, что через некоторое время после их пропажи в секте начались тайные чистки со стороны фракции Верховного Старейшины Зазримму. Конечно, всё это лишь слухи, но поведение Родиона, семья которого уже давно поддерживает Зазримму, явно намекает на то, что на чём-то эти слухи всё же основаны. Ибо при Матриархе такое своевольство было бы недопустимым, но сейчас он спокойно себе позволяет такое, хотя далеко не дурак, раз забрался так высоко. Насколько я слышал, жалобы той гномы ни к чему так и не привели. Ей сразу же дали от ворот поворот. А теперь ещё и Верховный Старейшина Монабэ пропал, поэтому совсем не удивлюсь, если в ближайшем будущем "тайные" чистки станут не очень-то и тайными. Всё-таки теперь во главе секты стоит лишь один Верховный Старейшина Зазримму. И кто знает, когда вернётся Матриарх, и вернётся ли она вообще?