НТ 9 (СИ)
Из-за такого большого числа желающих вступить секте даже пришлось разделить места проведения испытаний для смертных и Мастеров. В итоге последние остались на главной площади города, а вот первым вообще пришлось уйти за его пределы.
Присоединиться к Секте Восходящей Звезды Истинным Мастерам можно было в одной из четырёх ролей: в качестве ученика, в качестве младшего старейшины, в качестве защитника секты или в качестве ремесленника.
Соответствующее количество шатров и раскинулось на главной площади города. Самая длинная очередь, конечно же, выстроилась к испытаниям на звание младшего старейшины. Всё из-за того, что их пройти было проще всего. Младшие старейшины в сектах Миров Испытаний, по сути, считались обычными разнорабочими, а также пушечным мясом фракции. Они могли выполнять роль стражей, обслуги, чьих-то личных помощников и даже роль мелких управленцев в различных местах, что принадлежали секте. Но чаще всего младших старейшин, конечно же, использовали в качестве бойцов. В мире боевых искусств даже самые мирные фракции не могли избегать конфликтов, поэтому часто с кем-то сражались, для чего и требовались подобные силы.
Младшие старейшины за свою работу могли получить частичный доступ к тренировочным зонам секты, её техникам и другим знаниям, а что самое главное — редкие ресурсы, в коих нуждались все воины. Естественно, с таким званием нельзя было получить многого, однако подавляющему большинству ничем не примечательных Заклинателей хватало и этого. В крайнем случае младшие старейшины всегда могли претендовать на более высокий пост. Да и, в конце концов, чем выше было их развитие, тем больше им платила секта.
Почти в семь раз меньше Мастеров выстроилось к шатрам, где регистрировали участников на испытания ремесленников. Алхимики, мастера массивов, кузнецы и артефакторы всегда были в цене.
Следующая очередь оказалась втрое меньше второй, и вела к испытаниям на ученичество. Здесь секта уже принимала только действительно талантливых воинов, лучшие из которых могли даже стать кандидатами в личные ученики. И хотя это была довольно привилегированная должность, принять участие в испытаниях всё равно пришло относительно немного воинов. Всё из-за того, что их подавляющее большинство находило своё пристанище в самом начале своего пути, где они и оставались развиваться навсегда. Здесь не Земля, на которой можно было относительно легко сменить работу или школу. Если однажды ты вступил в секту или клан, то оказывался привязан к ним полноценным духовным контрактом или даже клятвой. И даже если каким-то образом смог бы покинуть их, то другие фракции всё равно стали бы относиться к тебе настороженно. Принять к себе выходца из другой фракции мало кто был готов. Независимых же воинов к ступени Заклинателя оставалось крайне немного, ибо в одиночку выживать и добывать ресурсы очень непросто.
Кроме таланта, для становления учеником секты требовалось ещё и развитие, не превосходившее ступени Элементалиста. Это было дополнительной причиной, почему не так уж и много желающих направилось на это испытание.
Но меньше всего воинов расположилось возле палатки испытаний для претендентов в защитники секты — всего два десятка. А всё оттого что для этой должности требовалось пройти очень простой, но одновременно с этим и очень сложный экзамен: продемонстрировать ступень Священного Лорда. В отличие от Заклинателей и Элементалистов, Мастеров этой ступени многие готовы были принять, даже если те являлись выходцами из враждебной фракции! Естественно, при условии, что такие Мастера дадут секте клятву верности.
К слову, защитникам секты сразу выдавался титул старшего старейшины. А вот ремесленники и ученики во внутренней системе фракции считались обычными старейшинами: выше младших, но ниже старших и верховных.
Что же до смертных, которые в это время тоже проходили испытания, то все они могли стать только учениками: внешними, внутренними или личными. Дальше они обучались в секте (естественно, внося свой вклад в неё) и, достигая ступени Заклинателя, автоматически становились либо младшими старейшинами, либо ремесленниками секты, либо же продолжали быть учениками. Всё зависело лишь от их таланта и достижений.
«Похоже, её нет поблизости…» — смирился парень.
С самого рассвета он пытался отыскать среди тысяч Истинных Мастеров ауру Сакуми Андо. Ему даже пришлось обратиться за помощью к Кайзеру, чтобы тот взял над ним частичный контроль, и позволил использовать искусственную душу на полную мощь. Всё же духовное восприятие клонов было в несколько раз слабее, чем у оригинала. Однако даже с помощью своего создателя отыскать Сакуми Андо среди более чем десяти тысяч аур оказалось невозможно.
Ко всему прочему, её и вовсе могло здесь не быть. Всё же она являлась Мастером Шести Малых Звёзд, так что могла вступить в секту вообще вне конкурса и даже не сегодня. То же самое касалось сильных талантливых Священных Лордов, наподобие Ньяко, Рагнара и даже Рона с Анатосом, а также любых Небесных Монархов. Все они могли получить особое отношение при желании вступить куда-либо. Именно поэтому в очереди на регистрацию защитников секты стояли лишь посредственные Священные Лорды, в основном начальных уровней.
К полудню Шестой наконец-таки дождался своей очереди, которая привела его к шатру регистрации ремесленников. Почему он отправился именно сюда? На то было две причины. Во-первых, если бы он попытался вступить в качестве очень талантливого ученика, чьё положение, конечно же, будет выше положения какого-то ремесленника, то он был бы вынужден вместо подписания духовного контракта дать полноценную клятву верности минимум на пятьдесят лет. Сам Шестой этого сделать не мог, поскольку не имел Искры, а просить об этом Кайзера было бы верхом глупости. Во-вторых, даже если бы не требовалось давать клятву, то в качестве ученика он всё равно привлекал бы слишком много внимания к себе. А это совершенно лишнее для того, чьей целью являлся поиск Старших Рун и сбор информации о силах и способностях главы секты. Собственно, именно такое задание получили почти все клоны Кая.
— Имя? — спросил у парня сидящий в шатре младший старейшина, коих тут всего оказалось более сотни.
— Шестой.
— И всё? Фамилия, прозвище, приставка?
— Это всё. Просто Шестой.
— Ладно. Происхождение?
— Небольшой островок в открытом океане, но недалеко от Авлэйма, — удивил парень работника. — Грайстиид.
Почесав затылок, растерянный младший старейшина в конце концов активировал артефакт-карту.
— Ага, есть такой. Но он же находится во владениях Клана Ледяных Мармидов!
— Они неплохо относятся к сухопутным расам. Да и нет особо на острове полезных ресурсов, так что нас не трогают.
— А… — наклонился работник секты вперёд и перешёл на едва различимый шепот, из-за чего его услышал только Шестой, — как же Империя Клонак?
Сразу после этого младший старейшина резко отстранился и начал оглядываться.
— Нет их у нас ещё, к счастью, — полушёпотом ответил Шестой. — Но из-за них я и уехал оттуда. Страшно…
— Понимаю тебя, — улыбнулся мужчина. — Ладно, продолжим. Твоя раса и уровень развития?
— Человек, начальный Элементалист.
Излучаемая парнем аура соответствовала его словам, хотя истина и была совершенно другой: не имелось у Шестого ступени, как и у всех его собратьев-клонов. Поэтому три дня назад он купил парочку артефактов и, используя знания своего создателя, которые тот получил в Бельтейз, объединил их и частично переделал. В итоге вышел более усовершенствованный излучатель ауры, кои сами по себе и так имелись в продаже и использовались для самых разных целей (например, тренировок).
Конечно, любую искусственную ауру можно заметить, если быть сильнее артефакта, испускающего её, поскольку такая аура банально будет хотя бы минимально конфликтовать с настоящей. Но поскольку у Шестого её изначально и не было, то никто не сумел бы понять, что всё это подделка.
— Звёзды?
— Нету. Я фессат.