Эпоха перемен (СИ)
Резкий разворот. Нож царапнул по раковине, не достигнув цели. Несколько секунд на то, чтобы сгруппироваться, встретившись лицом к лицу с нападающим. Не имея времени рассмотреть лица, только оценить противника и сделать первое, что в этом положении дел он мог — податься вперёд, уходя от новой атаки нападавшего. Нож задел руку универсала, срезая повязку, которую уже стоило бы сменить. Несколько капель крови на пол из новой раны. Крепкий хват и маневрирование. Не имея при себе ничего: ни ножа, ни пистолета, в ближнем бою с вооружённым сложно. Оказавшись за спиной у нападавшего, Каин схватил его голову и редко ударил ею о раковину. Нападающий размахивал ножом, пытаясь достигнуть цели и освободиться, но Седьмой ударил ещё раз. А потом ещё. С третьего сильного удара раковина не выдержала и разбилась. Крупный скол упал вниз, а следом за ним выроненный нож нападавшего. Тело дёрнулось и, обмякнув, грузно и безвластно взгромоздилось на полу. Вода из открытого крана теперь лилась на пол и смывала пролитую кровь.
Не отрывая взгляда от убитого, Каин отошёл к противоположной стене и облокотился на неё, как от бессилия. Он запрокинул голову и закрыл глаза, шумно сглатывая и выдыхая. У него не было времени на то, чтобы осмотреть тело нападавшего и понять, кто он и зачем здесь. Голову забивала другая мысль — он хотел жить. И сейчас впервые испугался за то, что может эту жизнь потерять. Это неправильно. Не для универсала, который создан для того, чтобы отдать свою жизнь за общее благо.
— Каин…
Он открыл глаза, поднимая взгляд на девушку. Карлин испуганно отшатнулась от изуродованного тела. Рывок. Септеп спешно подался к ней, забывая о необходимости проверить тело. Он не хотел, чтобы она видела ещё одну смерть. Убийство, которое он совершил своими руками. Схватив девушку за руку, он спешно вывел её из помещения, не позволяя ей и дальше смотреть на убитого.
Это повторяется снова. Будто бы хломуносцы чувствуют запах спокойствия. Будто они запрограммированы на то, чтобы дать людям надежду, позволить им поверить в то, что они смогут зажить заново в месте, считавшемся до сегодня безопасным, а потом втоптать с кровью и трупами эту надежду в землю.
В коридорах реабилитационного центра нарастала паника. Вторжение уже не было чем-то тайным. Среди своих оказалась крыса, открывшая ворота для дикого зверя, и вот он результат — новая нарастающая паника, которая уносит жизней больше, чем выпущенная из автомата пуля. Если не задавят, если свои не убьют, то хломуносцы постараются, чтобы срок твоей жизни не продлился дольше положенного.
Выхватив из толпы Карлин, крепко придерживая её за плечи, Каин оттянул её к стене, подальше от лестниц и коридора, где метались перепуганные люди. Он заглянул в её лицо, заставляя смотреть на него, а не поддаваться нарастающей панике.
— Жди меня здесь. Я должен найти свою команду. Потом я вернусь за тобой, Карлин. Я найду тебя.
Она неуверенно кивнула, с неохотой отпуская его от себя. Один раз он уже обещал ей, что вернётся, и сдержал своё обещание, но позволит ли судьба снова играть с собой и победить?
***
— Каин!
Услышав голос Тересии, он обернулся. В кишащей толпе, напоминающей большой муравейник, он заметил группу. Они то тонули в море напуганных людей, то снова появлялись, сметаемые ими. Седьмой пытался пробиться к ним и оказаться рядом.
— Что произошло?
— Хломуносцы ворвались в город ночью. Кто-то открыл им главные ворота и позволил войти. Скоро здесь камня на камне не останемся. И сами подохнем, если останемся. Пора сваливать.
Уже никто не думал о начальстве, которое должно было вот-вот пожаловать за ними.
— Собирайте людей внизу. Там остался автобус, на котором нас привезли сюда. Если никто ещё не думал удрать на нём. Вывезем столько, сколько сможем.
Джет кивнул.
— Я догоню вас. Не ждите. Мне нужно кое-что сделать.
Тересия недоверчиво посмотрела на удаляющегося лидера, но время не терпело. Она вместе с Джетом спешно попыталась направить толпу, но испуганных людей не так просто заставить обратить на себя внимание и следовать безукоризненно наставлениям.
— Если хотите жить, идите все за нами!
Выстрел, призывающий всех успокоиться, вызвал абсолютно противоположную реакцию — паника усилилась. Люди давили друг друга, не замечая за охватившим их страхом ничего вокруг. Они отнимали чужие жизни, будто приносили щедрый дар Кровавому Богу за своё собственное спасение, и не было им дела до того, что в спокойствии и сдержанности уцелели бы многие из них.
***
[Hollywood Undead — I Don't Wanna Die]
— Нейтан!
Он не знал, зачем остановился на её голос. Зачем обернулся, чтобы вновь увидеть её — девушку, которую не мог вспомнить. Должен ли он сейчас заботиться о ней или продолжить свой путь, не обращая внимания на фрагмент чужого прошлого, которое увязалось за ним, будто видел в нём что-то дорогое и такое важное для себя?
Тяжёлые шаги. Каин отвлёкся от Грэйс, переводя взгляд на ответвление коридора следом за ней. Хломуносцы… Они открыли стрельбу без предупреждения. Септем вжался спиной в стену. Пули засвистели в воздухе. Он потерял девушку из виду, и заметил её, когда хломуносец схватился за простреленное горло, отступая назад и выпуская автоматную очередь по стенам и потолку. Грэйс пошатнулась, испуганно и с неверием смотря на свои руки, испачканные в крови. Каин метнулся к ней, забыв об опасности, и успел подхватить девушку до того, как она упала. Вместе с ней опустился на пол, поддерживая её одной рукой. Пуля, прилетевшая ей в грудь, забирала её жизнь, и они оба это знали. Но вопреки всему девушка неотрывно смотрела на универсала, улыбаясь. И он сам не понимал, почему смотрит на неё. Почему не бросил умирать, а остался.
— Кажется, мы с тобой поменялись местами, — Грэйс улыбнулась. Она подняла руку, чтобы дрожащими пальцами огладить его щеку. Универсал почувствовал лёгкое прикосновение к коже, а после вес её обмякшего тела в своих руках. Несколько секунд промедления. Вспомнил ли что-то? Ни чувств, ни воспоминаний.
Седьмой не пытался проверить её пульс — знал, что это уже бесполезно. Она мертва. Новые шаги и шум. Каин осторожно положил девушку и поспешил вперёд, на этот раз не убирая пистолета. Он проходил один коридор за другим, надеясь, что успеет.
— Карлин!
В шуме голосов он не слышал её. Слышала ли она его? Знала, что он пытается отыскать её, идя против толпы?
— Карлин!
Дальше, к тому месту, где её оставил, надеясь, что общая паника не захлестнёт и не поглотит её. Он не видел девушки, а его собственный голос казался ему слишком тихим в давящем шуме — не докричаться.
— Карлин!
Универсал крикнул снова и, как ему показалось, услышал её тихий ответ. Остановившись, он снова окликнул её и двинулся в том направлении, откуда, как ему казалось, прозвучал её голос.
— Каин!
Его имя прозвучало отчётливее в толпе, и он заметил её. Люди толкались, пробивая себе путь. Мужчина задел Карлин плечом. Снова. Ещё раз. Ещё. Девушка не удержалась и упала, оказавшись под толпой, которая не позволяла ей подняться. Люди задевали её ногами, наставляя синяки. Тело отзывалось болью, а новая попытка подняться возвращала её с болью обратно, не позволяя оторваться от холодного пола, истоптанного ногами. В омуте накрывающей её боли и страха, Карлин почувствовала руки, что упрямо тянут её вверх.
— Каин…
Он прижимал её к себе, пытаясь отпихнуть людей от них, но толпа не редела, а с каждый испуганным криком и выстрелом в другой части здания, эхом отдававших сюда, их напор и желание жить становилось всё сильнее. Каин выстрелил в воздух. Люди отшатнулись от них, давая ему несколько секунд на то, чтобы оттащить девушку к стене и заслонить её собой. Большая часть тычков досталась ему, но вскоре поток людей прекратился, и коридор заметно опустел. Универсал видел слёзы, заставшие в уголках глаз Карлин. Своей боли он не чувствовал, но знал, что на его теле много очагов травм, которыми он не мог заняться.