Персональный бог (СИ)
В центре зала, на небольшом пятачке, свободном от аппаратуры, стояла большая металлическая клеть, почти под завязку набитая оборотнями с самыми что ни на есть министерскими мордами. Напротив этой "кладовки для начальства" стоял небольшой, приземистый столик, с двумя начищенными до зеркального блеска пластинами, закрепленными в нескольких сантиметрах над столешницей. Над одной из пластин левитировала, захваченная полем антигравитации, косточка персика. Над другой пластиной было пусто. Между клетью и странным столом, нетерпеливо пританцовывая, двигался Спиркс, уткнувшийся носом в свой планшет; артефактор руководил финальной подготовкой к эксперименту. То и дело к нему со всех сторон подбегали сотрудники лаборатории — енот внимательно выслушивал бесконечные доклады ответственных за свои участки. Громким басовитым голосом он выкрикивал команды, а иногда и сам бегал к тому или иному оборудованию, на бегу раздавая пинки и затрещины тормозящему, по его мнению, обслуживающему персоналу.
— Входящее напряжение?!
— Шестьдесят восемь мегавольт, магистр! — отчитался, моментально подскочивший к артефактору, лемур.
— Увеличить до семидесяти двух, и начинайте заряжать емкости!
— Но энергореакторы городской сети не выдержат, мы попросту обесточим всю столицу!
— А мне насрать! Увеличивай напряжение, мудила ты сутулая!
Насмерть перепуганный лемур пулей умчался выполнять приказ. Спиркс, отметив информацию в своем планшете, потребовал новых докладов:
— Емкость магического барьера?! — подняв голову к потолку заорал енот.
Из хитросплетения жгутов из проводов и трубок показалась голова другого сотрудника.
— Четыреста тридцать мегафарад и продолжается рост! Еще немного и не выдержит защитный контур!
— Так отключи этот контур нахрен! Если барьер во время эксперимента лопнет, то я тебя лично на трансформаторе зажарю! — Спиркс развернулся в другую сторону и тихо добавил, — Если к тому времени мы тут все в барбекю не превратимся…
"Последние приготовления" продолжались еще с полчаса. Введя все данные отчетов в свой планшет, Спиркс перевел на него общее управление установкой, и скомандовав персоналу выметаться из лаборатории, впихнул себя в железную клетку. При этом он, ничуть не смутившись, заставил потесниться руководство Университета и членов магической комиссии Синдиката.
Услышав команду артефактора, научные сотрудники и обслуживающий персонал, с видимым облегчением на мордах, моментально сорвались со своих мест и устремились к выходу. Широкие стальные двери едва не были снесены напрочь, когда через них, прыгая чуть ли не по головам друг у друга, промчалась разом едва ли не сотня оборотней всех мастей и габаритов.
Когда тяжелая гермодверь, отрезающая экспериментальную площадку от внешнего мира, наконец-то захлопнулась, енот ткнул когтем в красную кнопку на экране своего планшета. Гул оборудования тут же усилился; вся доступная мощность энергосети мегаполиса устремилась по силовым кабелям к приборам на экспериментальной площадке. Амулеты-преобразователи, размерами с небольшие домики, низко загудели, пугая присутствующих возможностью взрыва от перегрузок. Кристаллы-накопители запульсировали с частотой стробоскопов. Воздух на верхних ярусах лаборатории начал светиться, и всевозможные детекторы магического поля мгновенно положили стрелки за границы шкал. Спустя пару мгновений один из энергоамулетов не выдержал — изоляция проводов стала с шипением покрываться пузырями и стекать на пол расплавленными струйками. Енот даже не повернул головы в сторону отказавшего накопителя; согласно его данным, выведенным на экран планшета, критическая точка была пройдена, и теперь реакция самоподдерживалась.
Следующие тридцать секунд пространство за пределами железной клетки извивалось и пульсировало, оборудование валилось на пол одно за другим, как косточки домино, приборы плавились и деформировались. Дым от горелой изоляции скопился у потолка лаборатории; мощные промышленные вентиляторы не справлялись с возросшей задымленностью.
И только Спиркс ликовал. На тридцать первой секунде эксперимента, оставшаяся в живых контрольно-измерительная аппаратура зафиксировала резкую просадку по напряжению — это означало, что произошел прокол пространства. Косточка, висящая над пластиной, окуталось крупной, размером с голову, мутной сферой. Через три секунды над второй пластиной должна была появиться точно такая же сфера, и рассчитанный до миллисекунды эксперимент завершится, родив технологию, которой еще не было ни в одном мире Древа. Миг триумфа научной мысли. Его, Спиркса, мысли!
Одна секунда…
Две секунды…
Три секунды…
… четыре… пять… шесть…
На восьмой секунде сфера над первой пластиной начала мерцать.
На девятой ровные очертания сферы покрыло рябью и идеальный шар начал слегка деформироваться.
На одиннадцатой получившееся аморфное "нечто", мелко задрожав, оглушительно лопнуло и все оборудование в зале разом затихло.
На подгибающихся лапах Спирс подошел к дверце клети, открыл ее и побрел к столу с пластинами. Вторая пластина оставалась девственно чиста, а на поверхности первой валялась слегка подгоревшая косточка.
— Три часа потраченного времени, несколько миллионов шав и… Мда… и на что мы только надеялись? — отвратительно жирный котолак, вокруг которого вились все члены комиссии, выбрался из клетки и брезгливо обходя обуглившееся оборудование, двинулся к выходу из лаборатории, — Корнелиус, через три дня я желаю видеть на своем столе отчет о целесообразности исследований ваших… кхм, сотрудников. И да, чтобы вы знали — расходы на этот безумный эксперимент будут вычтены из бюджета университета на следующий квартал. Желаю удачи, ректор!
Представители комиссии, гордо шествуя за своим председателем, покинули зал. За ними, молча, и как показалось Спирксу, виновато пряча глаза, потянулись к дверям и члены администрации Университета. Когда за последним из них закрылась дверь, енот услышал за спиной мягкие шаги.
— Корнелиус! Ну ты же видел все своими глазами! Вот, смотри, — енот ткнул в графики на планшете, — Расчетная нагрузка прошла, прокол был! Возможно, мы ошиблись в мелочах, может где-то закрался неверный расчет, я все перепроверю… но сама технология! Она работает, ты же тоже это видел!
— Спиркс… — лапа тигра мягко легла еноту на плечо, — То, что ты сделал — гениально. Неудачи случаются, это не страшно, поверь. Когда-нибудь, ты произведешь революцию в науке. Просто понимаешь… может быть… мы сейчас не готовы к революциям, а? Возьми отпуск. Отдохни. А как вернешься — займись заказами Синдиката.
Мягко похлопав артефактора по плечу, тигр развернулся и медленно двинулся на выход.
Мир Фелис. Пригород Мардуса
— Корсу, псина сутулая, а ну иди сюда, мразь такая! — переполненный ненавистью директор верфи несся по коридорам офиса, — Дармоед! Мерзавец! По миру меня пустить решил, сукин сын?
Ударом лапы распахнув дверь в кабинет финдиректора, он с размаха швырнул стопку документов в морду, вскочившего при его виде, песца.
— Ты что натворил, ублюдок? С утра на мой адрес приходят извещения из Казначейства, явиться для дачи объяснений!
— Но, господин Салье, я ведь предупреждал вас, что налоговое законодательство изменилось, — робко проговорил в ответ песец.
Вид распираемого злобой начальника напугал его до икоты.
— И вы до сих пор не предоставили мне накладные от поставщиков той партии двигателей…
— Что?!! — упитанный бабуин взвизгнул, и с утроенной силой обрушил на подчиненного поток оскорблений и брани, — Ничтожество мелкое! Оправдания себе придумываешь? Я за тебя работать должен?! Да я тебя с помойки вытащил, дал работу, о которой многие и мечтать не могли, и вот чем ты меня отблагодарил — подвел под Казначейство!!!
— Но я…
— Никаких "но"! Слушай сюда, говнюк! Завтра лично поедешь в Казначейство и предоставишь им все документы, которые они от нас требуют. Мне плевать, как ты это сделаешь; чтобы до завтрашнего утра вся документация была переписана! Все, начинай работать, бездарь. Облажаешься — будешь платить штраф из своего кармана! До старости будешь в доках за еду вкалывать!