Становление Героя Щита 16 (СИ)

— Отказаться от долга?
— Да. Вас пригласили, чтобы задать вопрос: не хотите ли вы получить вашу награду уже сейчас?
— Награду?..
— Все Герои, спасшие мир или пережившие волны, удостаиваются награды от Легендарного Оружия, — передала Атла слова парящего огонька.
Награда за спасение мира, значит. Знать бы об этом с самого начала, конечно.
— Первый вариант — возвращение в прежний мир. В этом случае вы в качестве награды получаете три любых желания в вашем мире.
— Любых?
— Наофуми-сама, ваш мир работает на законе кармы, — продолжала переводить Атла слова Эссенции. — Влияя на него, можно изменять определённые вещи. Вы можете стать богачом, найти лёгкую работу и жить, ни в чём себе не отказывая. Но вы, разумеется, не можете просить о бессмертии.
— Ага…
— Увы, поскольку в данном случае речь идёт о прерывании, а не выполнении долга, Эссенция не будет исполнять ваши желания. Впрочем, она разрешает вам взять с собой любимую девушку.
— А что будет с тобой, Атла?
— Я всегда с вами, Наофуми-сама. Я тоже отправлюсь в ваш мир.
Это… неплохой вариант. Я посмотрел на Ост, и та ухмыльнулась.
— Вам не удастся уговорить её ещё и на это.
— То есть, я должен радоваться уже тому, что смог встретиться с тобой ещё раз?
— Я Лингуй. Я всегда живу внутри Щита.
И зачем только скромничает? Ладно хоть добродушно.
— А нельзя ли тебя выпускать из Щита на правах фамилиара?
Ост почему-то посмотрела на Раф-тян-два в видении. Сдаётся мне, у Раф-тян-два есть какой-то секрет…
— Можно… но я воздержусь.
— Ясно.
Вернёмся к теме. Поскольку я очень хочу вернуться в прежний мир, ничего другого мне и не надо.
— Эссенция Щита предлагает вам вернуться в прежний мир, забыть о войне и жить спокойной жизнью, — продолжила Атла. — Разумеется, она обещает принять меры по адаптации Рафталии-сан к вашему миру. Правда… переговоры с Эссенцией Оружия Рафталии-сан идут не так легко, как хотелось бы.
— Почему она так уверена, что я возьму Рафталию?
— Эссенция спрашивает: “А что, нет?”
— Ну…
Если Рафталия придёт в мой мир и будет жить в нём вместе со мной, я буду совсем не против. Конечно, я должен уважать её чувства, но Рафталия вроде как говорила, что любит меня. Несмотря на огромную разницу в возрасте, у неё взрослая внешность, и тем более Эссенция обещала помочь с адаптацией.
Да, это достойная награда за всё, что я пережил.
— Позвольте я расскажу о других вариантах, — сказала Ост. — Второй — это остаться в этом мире на правах живого бога-Героя, почитаемого людьми. Многие прежние Герои Щита выбирали именно это.
Ну, это явно не моё, хотя я могу понять Героев, на долю которых выпали обычные приключения. Собственно, если бы и я не знал прогнившую сущность этого мира, я бы этому порадовался.
— Что-то это не очень похоже на награду.
— По словам Эссенции, сражаться ради людей, строить свой дом и жить в собственноручно спасённом мире — и есть высшая награда.
— Будто я спрашивал её высокохудожественное мнение!
Как тебе только хватает наглости, Щит! Можно подумать, в этом мире найдутся простаки, которые поведутся на такие проникновенные речи…
— Третий вариант — вернуться в прежний мир, но с правом перемещаться между тем миром и этим.
— И в чём смысл?
— Сложно сказать…
Эх. Хотя, конечно, возможность ходить туда-сюда это неплохо. Можно доделать все дела в старом мире, потом поселиться здесь на правах живого бога. Но хотя я всё понимаю, я не хочу оставаться в этом прогнившем мире.
Вдруг на ум пришли улыбки жителей деревни. Да, я хочу вернуться домой, но…
— У меня тонна вопросов.
— Каких же?
— Я должен выбрать прямо сейчас?
— Именно так. Удобное время для этого есть только сейчас, следующее настанет только после того, как в мире установится спокойствие.
Я могу вернуться домой прямо сейчас и даже взять с собой Рафталию, которая сбежала в мир Кидзуны.
— Почему Эссенция решила обратиться ко мне только сейчас?
Когда меня обманули, когда мне было тяжелее всего, когда я чуть не погиб, она молчала, но сейчас решила поговорить. Как понимать то, что она вдруг решила выставлять условия?
 
— Эссенция Щита говорит, что на самом деле вам досталась самая сложная судьба среди всех Героев Щита, — перевела Атла.
“Тоже мне, честь”, — подумал я, глядя как рядом кружат другие Эссенции.
— Также она говорит, что к концу этой войны Легендарное Оружие слишком ослабнет под натиском вражеских атак. Возможно, оно уже растеряло слишком много сил в преддверии грядущих битв. Поэтому перед гибелью мира оно хочет спасти хотя бы Героев, которых призвали сюда не по своей воле.
— Ещё раз, почему она спохватилась сейчас?
— Потому что вы находились при смерти. По её словам, Эссенции точно так же посещали Героев Меча, Лука и Копья, когда они приближались к порогу смерти.
— Что будет с деревней, страной… и миром, если я уйду?
— Скорее всего… они погибнут, — ответила Атла.
Я не могу забрать с собой всех. Получается, я могу спасти только Рафталию и Атлу…
Что скажет Рафталия и как посмотрит на меня, если я скажу ей, что мы бросаем мир и прощаемся со всеми?
Я… снова вспомнил предсмертные слова Атлы.
— Мне… пока рано возвращаться. Я уйду только после спасения мира, когда буду всем доволен.
Мне казалось, я хочу вернуться. Но сейчас у меня появились подопечные, и я должен их защищать. У меня появился враг, которого я должен победить.
Я хочу вернуться довольным.
Тем более, предложение кажется мне подозрительным. Так и кажется, что если я вернусь, мне скажут, что настоящий Герой так бы не поступил, и я заработаю плохую концовку. Я ведь тоже геймер со стажем…
Почему-то после этих мыслей засветилось место на руке, где был Щит. Неужели Эссенция радуется моей догадливости?
— Вы… уверены в вашем решении? — переспросила Ост. — Бесстрашие может привести к гибели. Вы точно не жалеете?
— Жалеть-то жалею, но если вернусь домой — буду ещё сильнее жалеть о том, что не остался. На мне слишком большая ответственность… так сказать, на своих двоих не унести.
Когда у тебя тяжёлый груз, его проще везти на машине. Вот и сейчас я выбрал не лёгкое бегство пешком, а комфортное возвращение на машине.
Тем более, раз уж я собираюсь вернуться с Рафталией, я хочу, чтобы она сама сделала выбор. Плюс я хочу, чтобы после моего ухода жители деревни были счастливы.
Да, на мне много ответственности… но я не чувствую себя несчастным.
— Остальные Эссенции восхищаются выбором Эссенции Щита, — сказала Атла.
— Ага, хорошо, прекрасно. Может, вернёмся к вопросам и ответам?
У меня накопилось множество вопросов к Эссенции Щита, и я хотел бы их задать. Я уже давно живу с чувством, что этот мир нарочно хранит от меня секреты.
— И начну я… да, вот с чего. Почему призвали именно меня?
— Потому что у вас есть Геройские качества, Наофуми-сама, — ответила Атла. — И сейчас Эссенция уже сделала вывод, что не ошиблась — вы и правда будете идти вперёд, отплёвываясь кровью, в какую бы беду ни попали.
Эссенции Священного Оружия чуть ли не танцевали. Судя по Эссенции Щита, если бы у неё была грудь, она бы выпятила её от гордости.
— Отплёвываясь кровью… а по чьей вине, а?!
Вот гадина… но ладно. Геройские качества, значит…
Приятно, конечно, об этом слышать, но неужели моя болезненная мнительность — Геройское качество?
— Эссенции Меча, Копья и Лука всегда обижались на Эссенцию Щита. Мол, почему только у неё всегда призывают первого в списке.
— Судя по этим словам, у остальных происходит что-то иное?
Что значит, с первого раза? На ум пришли мысли абитурента, который составляет рейтинг университетов, в которые хочет поступить.
 
— Так-так-так?.. — вслушалась Атла. — Похоже, что у остальных призываются, как правило, третьи кандидаты.
То есть, Рен, Мотоясу и Ицуки на самом деле были резервными вариантами?.. Да уж, лучше им про это не знать.