Сильная и независимая для котика (СИ)

— Да что с ними такое! — не выдержал Морган, поднимая кольцо и передавая его капитану. — Катар же много, почему ко мне пристают?
— Вообще-то, не удивительно. С такой рекламой сейчас все ищут незанятых котиков. Кольцо на благотворительность?
— Да, — согласился Морган. — А причем тут реклама и я?
Он поднял голову вверх, пытаясь уловить, куда устремился взор Мурси. На небоскребе в вышине висел огромный билборд, на котором крутилась одна и та же реклама по кругу:
Яркие гигантские буквы выстреливали прямо в мозг: «Ты сильная и независимая? У тебя в жизни всё есть? Хочется немного расслабиться, но совершенно нет желания тратить время на подбор ухажеров, которые не всегда знают, как достигается пик блаженства? Тогда тебе поможет «Котик для сильной и независимой!» На экране появилась красивая модель, женского пола, которая, изображая на лице экстаз и прикрывая от удовольствия глаза, томно стонала. «Любишь нежность и неторопливость — тогда ласковый Шнобби к твоим услугам. Любишь драйв и ощущение опасности — твой выбор непредсказуемый Морик!»
— Что это все значит? — прошептал, негодуя, Морган. — Сэр! Что это значит? Что за товар?
— Пойдемте, дорогой, — подхватив капрала за руку, попыталась увести его с улицы капитан.
— Нет! — сердито притопнул ногой Морган. — Ответьте, что на самом деле именуется как непредсказуемый Морик! Я должен знать, куда вы пристроили мое честное имя!
— Вы же сами видите. Штучка, способная доставить радость женщине.
— Это точно что-то хорошее?
— Слышали паспортистку в аэропорту? Она, по-моему, в восхищении!
— Ладно, — цокнул языком Морган. И об этом он подумает ночью. — Если «штучка» ассоциируется с хорошим, то пусть будет.
— С хорошим, Морик, с очень хорошим, — ехидно вторила ему Мурси.
— Не нравится мне ваш тон…
— Эй, парень, — остановился перед ними мужчина средних лет. На этот раз не йонгей и даже не проводник. Самый обыкновенный «смертный». — Ты сегодня вечером свободен?
— Что? Нет! Я занят! Мне надо вымыть эту замухрышку, — зачем-то закричал на него Морган.
— Так давай вместе вымоем! — радостно развел руками мужчина. — Я тоже предпочитаю некоторые извращения.
— Без меня, — вытянулось лицо Мурси.
— Вот, возьмите визитку, и эту тоже, — начал в бешенстве доставать из карманов Морган предложенные ему до этого карточки. — Все они обожают извращения, рекомендую. Прямо извращенцы на извращенцах! А мне некогда. Я тут по делам!
Вместе с визитками в руках капрала оказался ошейник.
— Сказал бы сразу, что раб, — по-доброму, совершенно без обид, ответил мужчина. — Бывай!
— Сэр, если надену обратно, они перестанут приставать ко мне?
— Думаю, да. Так ты покажешь, что кому-то уже принадлежишь. Присмотрись внимательно.
Морган глянул на прохожих и только сейчас заметил, что большинство из них имеют подобный атрибут, просто за яркостью и пышностью их нарядов не всегда улавливается на каком месте. И катары, все до одного, в этих строгих и до ужаса деловых костюмах, тоже с колокольчиками. Не ошейник символ рабства, а именно колокольчик.
— Но я думал, рабы это бесправное существование! — воскликнул удивленный Морган и принялся застегивать обратно ошейник на своей шее.
— Только не в Империи. Если у тебя нет денег, ты разорился или еще что, то тогда добровольно сдаешься в кабалу. Заключается контракт, в котором прописывается всё, до мельчайших подробностей.
— А если хозяин не будет выполнять пункты контракта? Невольник может на него повлиять?
— Угу. Комитет по защите рабов быстро его оштрафует, назначит суд, а рабу еще и сверху насыпят. С этим можно конкретно встрять.
— Получается, рабство в Империи — обычная наемная сила, к чему пафос? — непонимающе мотнул головой Морган.
— Во-первых, это красиво! Иметь рабов, оцени, как звучит. Во-вторых, наемный рабочий остается свободным гражданином, а значит, его можно и поцеловать, как вас, и украсть. А если кто-то захочет тоже самое проделать с рабом йонгея, то его неминуемо накажут, как за порчу имущества. Тут эта грань очень тонкая.
 
— Переход ответственности за жизнь, — додумался Морган. — С личной на милость держателя Силы. А его уже контролирует государственный орган. Умно! Но какой смысл тогда вообще жить в Империи, если ты становишься вещью?
— Некоторым действительно некуда идти. А хозяин приютит в своем доме, предоставит пищу, кров, защиту. Тем, кто держит фермы или большое производство, проще нанимать рабов — они и поле уберут, и после себя помоют, и поболтают с тобой. Рабы обязаны болтать с тобой, если тебе захочется. Тут уж не поможет: «Не в моей компетенции, я занят, болен, не в настроении». А накормить их можно всё тем же урожаем. Много нюансов с этим рабством. К тому же, оно на лет пять заключается, минимум.
— Здорово, но вообще ничего не понятно. Я устал. Долго еще?
— Минут десять, если нас опять не остановят любвеобильные извращенцы.
Как только Морган надел ошейник, то тут же перестал существовать для окружающих. Никто на него не смотрел, никого он не интересовал, прохожие пробегали мимо, даже не поднимая глаз. Вот так капрал и слился с толпой фриков. Теперь он действительно понимал, что имел в виду Лорд Виктус. Среди жителей Империи, одетых в костюмы из серии «вырвиглаз», он и простой палач Ванно, и даже интерсек в медицинском халатике и тапочках смотрелись донельзя убого, слишком вычурно своей простотой. И это про капитана Морган когда-то думал, что её заботят только «шмотки»! Да она вообще не беспокоится о своем внешнем виде, если сравнивать даже с мужчинами Империи, а тем более с йонгеями. Лапоть имперский, одним словом.
***
Поднявшись на лифте до тридцатого этажа, Мурси с Морганом прошли небольшой лестничный проем к единственной двери. Капитан нажала на звонок три коротких раза. Двери им открыл сервисный дроид последнего образца и пригласил в просторную прихожую.
— Палпи, малыш, мамичка приехала, — тут же прокричала Мурси, но ей навстречу вышла только Лорд Банник.
— Не верь коту! Он ел, — хрипло просмеялась Лена.
— Лорд, то, что я завтракал, не делает из меня шпиона! — тут же разгорячился Морган.
— Я вообще не с тобой разговариваю! — ошеломленно ответствовала Лена. — Но да, Мо, никаким котам не верь!
Из двери, откуда только что появилась Лорд, вальяжно вышел пушистый белый кот. Из-за своей шерсти он казался лохматым помпоном или даже снежком. Палпи? Ну, нет! Такого кота можно было звать только Палпатином и на вы! Действительно, домашний любимец, достойный разве что Императрицы.
— Малыш! — пропела сладким голосом, однако на этот раз вполне искренне, Мурси. — Ну, иди сюда, чмокну в етот сладкий нос!
Палпи засеменил навстречу, но на полпути резко сел, задрал заднюю ногу и принялся вылизываться под хвостом.
— Ох, ну вот прям как вы, капрал! — умилилась Мурси.
— Когда это я позволял себе расхаживать без штанов? — опешил Морган.
— Я имела в виду, что так же на полдороги делаете вид, что вовсе ничего не хотели и мне показалось.
— Я подумала, Морган хобу умеет делать и вылизывает свои причиндалы при всех, — неприлично громко заржала Лена.
— Не хватает гибкости, лорд, увы, — набрался терпения капрал. Да, сложно ему будет вынести общество сразу двух бессмертных.
Мурси не стала дожидаться, пока Палпи закончит свой вечерний туалет, а бесцеремонно подняла его и принялась кружиться. Кот, с каким-то обреченным оттиском на морде сносил всё. И тисканье, и поцелуи, и трепание за холку, и даже слишком крепкие объятия. Наоборот, от всех этих манипуляций Палпи всё больше растекался, становясь, словно гуттаперчевым, и вдобавок очень громко урчал. А когда ему надоело, он принялся вырываться из рук, продолжая мурлыкать, а освободившись, повел хозяйку в другую часть жилища.
— И ты заходи, — смерила Лорд критичным взглядом Моргана. — Мо надолго залипла.
— Ленка! — послышался недовольный окрик Мурси из глубины квартиры. — У него в миске видно дно! Ты что, решила его с голоду уморить?