Чёрный алтарь (СИ)
Закалённый в трудных походах мальчуган, да ещё и награжденный такой ответственной миссией, скакал почти без отдыха и сна. Гром чуял дорогу в родные места, он уносил Сивилла всё дальше и дальше. Там где гонец скакал бы неделю, мальчик сумел добраться за пять дней. Изнемогая от голода и усталости, он увидел белую башню Охана, замок лорда Вааса.
Первый лорд готовился к очередному событию, вернее к двум. К охоте и к приёму дивийцев. Обсуждение с лордами затянулось, каждый высказывал своё мнение, и никто не хотел принимать единое решение. Ваас должен был высказать своё окончательное, решающее слово:
— Ну что ж, я вас всех внимательно выслушал. Торговые пути по суше конечно безопасней, но и намного длиннее. Дивы надеются на наш положительный ответ. Нам надо развивать морские торговые пути, это будет выгодно и нам и Элии, так будет уходить намного меньше времени, чтобы добраться до Порталиса. Нам нужно построить ещё несколько кораблей. Конечно, можно было …
— Ваас! — в зал ворвался взволнованный Нил. — Я прерываю вас по важной причине. К нам явился гонец от азаронцев. Это маленький мальчик.
— Мальчик? Пусть подождет, я скоро закончу, — небрежно бросил первый лорд, всё ещё испытывая горечь при упоминании об азаронцах.
— Нет, он сказал, что это очень срочно! Он скакал без отдыха пять дней, никакая лошадь бы этого не выдержала. Никакая кроме Грома! Мальчишка примчался на Громе, без седла, он еле держится на ногах! — настаивал Нил. Он покосился на Орланда, при упоминании о Громе тот как-то неестественно напрягся.
— Давай его сюда! — сказал Ваас и нахмурился, — Что-то оттуда к нам приходят только плохие новости!
В зал вошел измученный, но с любопытством оглядывающийся по сторонам Сивилл.
— Ты знаешь охийский? — проговорил строго Ваас.
— А вы тот самый первый лорд? — смело взглянул на него мальчик. — Да, я знаю ваш язык. Госпожа Мариэль научила меня, она разговаривает на нём со своим сыном. Она прислала меня к вам и попросила передать вот это! — Сивилл снял с шеи амулет и положил на стол перед лордами.
Орланд встал. Он сразу же узнал эту вещь.
— Она никогда не снимала его, — медленно проговорил он.
— Госпожа Мариэль сказала, что вы поймете, — продолжил Сивилл, обращаясь к Ваасу. — Она и её сын в большой беде! Если вы не захотите прийти на помощь к азаронцам как правитель Охии, то вспомните, что когда-то назвались её братом. Придите на помощь как брат! Это очень срочно!
— Я ничего не забываю! А вот Мариэль забыла все! — грозно ответил Ваас. — Почему же азаронцев, её и своего сына не защитит этот ван Мид, великий военачальник?!!
Сивилл удивлённо поднял брови:
— Теодор не его сын, господин Ваас! Я давно не ребёнок и кое-что понимаю в этом. Тео сейчас пол года и он родился через семь месяцев после последней битвы между нашими и вашими воинами. И он очень похож, просто вылитая копия этого господина! — и Сивилл указал на Орланда.
Тот опешил и снова сел.
— Что ты сказал? — хрипло переспросил седьмой лорд.
— О да, теперь я даже не сомневаюсь, что его отец это вы, он даже хмуриться точно также как и вы! — ответил мальчик Орланду, а затем снова обратился к Ваасу.
— Госпожа Мариэль просила вас не медлить, ей грозит гибель и маленькому Тео тоже. Наместник жив — это ван Мид, а на самом деле он и есть Пилатион, он всех обхитрил. Его предок уже однажды убил наследницу Сиязары, я боюсь за нашу королеву.
— Я ничего не понимаю! Почему у неё всегда всё так запутано?!! — возмущённо ударил кулаком по столу Ваас. — Нил ты куда?!!
— Сначала её надо спасти, а разбираться будем потом! Я никогда не верил в то, что случилось, она не такая, она не изменилась. Вы с Орландом всегда плохо понимаете, когда дело касается вашей чести. Я подымаю своих людей, мы отправляемся в Новый Азарон! — быстро проговорил Нил, покидая зал.
— Он прав, Ваас. Я хочу её увидеть и добиться объяснений! — сказал Орланд, направляясь следом за Нилом.
— Позаботьтесь об этом юном гонце! — обратился Ваас к слуге. — Я отправляюсь туда же, нельзя оставлять их одних. Трубите сборы моим воинам!
— Можно я поеду с вами? — догнал Орланда, Сивилл.
— Нет, ты должен остаться и Гром тоже пока побудет здесь, он хоть и самый быстрый конь в Охии, но на обратный путь у него не хватит сил! — ответил седьмой лорд.
Как бы в ответ на его слова, Гром несколько раз встал на дыбы, дико заржал и бросился прочь в ту сторону, откуда он примчался.
— Он чувствует беду! В Новый Азарон пришла смерть! — крикнул Орланд Нилу, вскакивая в седло.
Охийские всадники неслись быстро, но едва поспевали за летящим как ветер Громом.
* * *В Новом Азароне действительно ходила смерть — её олицетворял собой ван Мид. Он бесцеремонно ворвался к Мариэль.
— Где мальчишка? Он прорвался на земли Охии, зачем? — проговорил ван Мид с искаженным яростью лицом.
— А почему вы на меня так кричите, Итан? Вы забыли, с кем разговариваете? Бедный мальчик, я сама очень переживаю за него, он так просил меня, чтобы я разрешила ему покататься, а Гром он же с норовом, — ответила печально Мариэль, прикидываясь наивной дурёхой.
Хотя ей так хотелось выплеснуть ему в лицо всё своё негодование, разбить в пух и прах его власть над её народом, свершить над ним справедливое наказание. Но Мариэль продолжала сочинять ему свои басни, только чтобы выиграть время, она верила, что Ваас приведёт своих людей. Ей хорошо было видно как наружу, из-под треснувшей маски ван Мида проступают его истинные чувства и намерения. Его била гневная дрожь, он уже терял контроль над собой, учтивое выражение сменялось уродливой гримасой злости.
— То же самое вы говорили мне неделю назад, а он так и не вернулся, — прошипел он.
— Так поищите его! Конь мог вернуться в Охию, а несчастный мальчик, возможно, лежит где-нибудь со сломанной шеей! — проговорила Мариэль и прикусила себе язык на всякий случай, но она была уверена на все сто процентов, что Сивилл жив, так подсказывала ей её сила.
— И поищем, а ещё… — он вышел недоговорив.
«Всё, дальше тянуть невозможно!», — проговорила сама себе Мариэль через несколько дней. Она привязала Тео полотенцем к своему животу и поспешила в город, пока ван Мид отправился на западную границу их земель, к скалам.
— Собирайте всех до единого у главной башни! Пусть азаронцы бросят все свои дела и немедленно соберутся! — приказала она оставшимся воинам. Те привыкшие получать приказания только от ван Мида, топтались в нерешительности.
— Вы больше не подчиняетесь вашему военачальнику, Итану ван Миду! Слушайте меня! Уэстано, амора, заграти, туче дема, туче морок! Стряхните с себя эти оковы! — проговорила она в глаза удивлённым стражникам. И это подействовало! В их глазах появился живой блеск, которого раньше Мариэль не замечала, воины как будто встрепенулись и стали созвать людей. Через время, огромная площадь заполнилась азаронцами. Мариэль вышла на балкон главной башни, чтобы все её видели и слышали, она набрала побольше воздуха и выкрикнула:
— Азаронцы! Вы знаете, что дух Сиязары всегда управлял вами и защищал вас! Азарон процветал пока вы, ваши отцы и деды не предали наследницу. Теперь вы здесь и дух Сиязары говорит с вами через меня, теперь мой долг защищать вас и править вашим народом. Не повторяйте ваших ошибок, а повторяйте лучше за мной! Уэстано! Амора! Заграти! Туче дема! Туче морок!
Люди принялись повторять за ней. Сначала несмело, а затем всё дружнее и дружнее, громче и громче, не один, а несколько раз.
— Не пугайтесь своим необычным ощущениям, ван Мид околдовал ваш разум, контролировал вашу волю, а теперь вы освободились от него. Теперь вы можете смело сказать, что ван Мид — он же Пилатион, он и есть настоящий наместник Азарона, не так ли? Вы боялись его, хуже смерти было его зло, он поработил ваш великий народ, и вы это всё, что осталось от Азарона. Хотите ли вы защититься от него? Хотите защитить свою землю, чтобы жить в мире и радости? — проговорила Мариэль, наклонившись с балкона и вглядываясь в каждое обращенное к ней лицо.