Вестимские Разбойники

Спустя полчаса следования за Посыльным на почтительном расстоянии, он, несмотря на запутанность пути, которым следовал, всё же вывел ребят к городским стенам.
- Наконец-то! - чуть не выкрикнул от радости Афин, чем мог выдать их, но Марк вовремя прикрыл ему рот ладошкой.
- Вот окажемся за стенами, тогда и радуйся, - прошептал ему на ухо друг.
- Да понял я, понял… - отмахнулся от него мышонок.
Дождавшись пока «ряженый» исчезнет за стенами города, оба вышли из своего убежища и направились к городским воротам.
Стены города были не слишком высокими, всего пятнадцать-двадцать еринов в высоту. Ерин - мера длины, равная одному шагу взрослой мыши.
У входа в город возвышались могучие квадратные в плане башни. По смотровым площадкам ходили городские стражники в легких стеганных доспехах, вооруженные копьями и короткими тесаками.
Так в прибрежных землях Эйринии именовалось рубяще-колющее холодное оружие. В отличие от более элегантных шпаг и рапир, что предпочитала молодежь, тесаки имели широкое лезвие, массивную рукоять, как раз под стать мозолистым ладоням моряков. В быту они используются не только как средство защиты, но и как инструмент для рубки и пилки леса. Каждый уважающий себя опытный моряк Вестии имеет подобное «оружие», без которого невозможно выжить вдали от цивилизации.
Не встретив никакой преграды, друзья миновали городские врата, выполненные в виде толстых створок, каждая толщиной в полерина и высотой в пять. Сейчас они были настежь раскрыты, но судя по следам на земле, их с тяжелыми усилиями каждую ночь захлопывали, во избежание проникновения в город разбойников.
Подобных парадных входов в Вестию насчитывалось три: северные, центральные и южные Ворота. Ребята попали в город через северные Врата.
Пройдя мимо двух деревянных башен, из которых к каменным вели лестницы, Марк и Афин сразу оказались в самой гуще жизни маленьких улочек Вестии, которым как они поняли, не было конца. Дома здесь были все одноэтажные, угловатые и повторяли изгибы улочек, благодаря чему заблудиться здесь было проще простого.
Но Афина вел его чуткий нос, что твердил ему - если держать путь строго на запад, они непременно достигнут пристани. Так как именно со стороны моря досюда, на другой конец города, минуя все преграды, долетал свежий морской бриз.
Но следовать строго на запад оказалось непосильной задачей. Город оказался разделен на множество кварталов. Жилые, ремесленные, административные, которые так тесно располагались друг к другу, что пройти здесь можно было в одном направлении. К тому же, в каждом из них, имелось множество маленьких домиков различных форм и обходить каждый из них было просто сущим кошмаром.
- Нет! – вскипел Афин, у которого вскоре кончилось терпение.
Рассчитывая в самый короткий срок достигнуть гавани, они с Марком накрепко увязли в кварталах и улочках, на которых туда-сюда сновали горожане. Благодаря чему складывалось такое впечатление, будто бы все жители Вестии разом вышли из домов.
- Я не пойму, кто тот криворукий архитектор, кому доверили застройку города?! Каждый дом с виду похож на другой, а улочки такие узкие, что еле протискиваешься сквозь толпу! И к чему столько углов? Такое ощущение, что строители этого «Чуда», - обвел он всё в округе, на миг остановившись, чтобы перевести дух. - Был просто угловатым дурнем.
- Афин, нас в приюте учили, что нехорошо говорить гадости за глаза, - упрекнул его Марк.
- Хорошо, как встречу эту криворучку, обязательно выскажу ему в лицо всё, что я думаю о его «творении». Доволен?
- Да. К слову, на улице, по которой мы прибыли сюда в первый раз, было куда просторнее, - огляделся по сторонам Марк и всюду видел множество лавок под навесами, уходившими прямо в дома.
- И не говори…
 
- Мы явно попали в торговые и ремесленные кварталы, чем и объясняется наличие здесь всего этого народа.
- Брат мой, ты прав! Нам надо лишь найти центральную улицу, и по ней мы точно быстро выйдем к гавани, - выкрикнул Афин, наконец-то почувствовав близость решения напасти.
Не дожидаясь реакции друга на его предложение, мышонок кинулся к первому встречному жильцу со словами:
- Скажите пожалуйста, как нам пройти к центральной улице, что ведет к гавани?
- Ты про ту, что проходит через Торговую площадь и Смотровую?
Мышата неуверенно кивнули.
- Идите вначале направо, затем налево, еще раз налево, потом направо, снова налево, направо, направо, затем прямо, налево и…
- А-а-а, - схватился за голову Афин. – Да вы издеваетесь? Нам же не запомнить.
- Вы здесь впервые? – спросил мышь, среднего возраста, с мягким выражением лица.
- А вы крайне догадливы, - простонал паренек, после чего был отведен Марком в сторону.
- Простите моего брата, просто нам как можно скорее нужно попасть в гавань, нас там должен дожидаться корабль «Отчаянный». А вместо этого мы заблудились здесь, не пойми, где, - пояснил спокойно мышонок.
- «Отчаянный»?! Капитаном которого является Адмирал Арад?!
- Адмирал?! Не знаю, он величает себя капитаном. Вы про него слышали?! – поинтересовался Афин.
- Да кто про него не слышал?! Он стольким простым жителям Вестии помог, что и за год не перечислить имена… Но вместо благодарности всегда получал лишь нагоняи, за что и получил прозвище «Счастливчик».
- В этом мы с ним схожи, - приободрил друга Марк толчком локтем в бок.
- Хорошо, я вас провожу, всё равно собирался на площадь, – направился вперед мышь.
Ребята, обрадовавшись последовали за ним без лишних вопросов.
Спустя минут пятнадцать скитания по переулкам и улочкам, он сдержал своё обещание и вывел мышат прямиком к самой большой из двух площадей – «Торговой».
- Ура-а! – завопил Афин.
Почувствовав наконец свободу, он кинулся вперед и размахивая руками, стал кружиться на месте.
- Спасибо вам, - в знак благодарности поклонился мыши Марк.
- Да, не стоит, - отпустил ребят от себя провожатый.
Завернувшись в свой плащ, мужчина последовал своей дорогой.
- А-а-а, постойте! – окликнул он их, обернувшись. - Как снова увидите капитана Арада, передайте ему, что великие деяния Адмирала до сих пор помнят в «Рыбацком квартале». И пусть навещает нас почаще, это будет для нас честью.
- Хорошо, обязательно передадим, - крикнул напоследок Марк и поспешил в толпу, глазами ища брата, который так увлекся свободой, что мгновенно растворился средь местных.
- Не меня ищешь? – схватил его за руку ниже локтя Афин, и потащил за собой. - Скорее Марк, вечер уже не за горами. Мне не терпится увидеть здешние таверны своими собственными глазами.
- И что тебя так тянет туда?! – на бегу спрашивал Марк.
- Как придешь, сам увидишь, - хитро улыбнулся озорник и ускорил бег.
Миновав за считанные минуты площадь длиной не менее пятисот еринов, они оказались возле искомой дороги к пристаням. Отсюда, как на ладони, была видна вся окрестность и западная часть города, что находилась немного ниже восточной, располагающейся на возвышенности.
Вниз ко второй по масштабу площади вела широкая каменная лестница. Вдоль неё тянулись дома, но уже двухэтажные, со множеством улочек, уходивших вглубь кварталов.
Достигнув верхних ступеней, друзья на миг остановились.
Тяжело дыша, они обвели быстрым взглядом всё в округе.
Площадь была довольно просторной и пусть сейчас на ней находилось много народа, всё же она оставалась свободной, так как на ней не было места прилавкам торговцев.