Первая зима (СИ)

* * *
— … таким обррразом, клан Орррши-Уррр меня не пррринял. Ррродной дядя вообще выгнал с порррога и сказал, что я — позоррр семьи, коль нарррушила договоррр и ушла от хозяина, которррому он сам лично меня пррродал, — Шелли не удержалась и всхлипнула, вспоминая обиду.
— А что люди? Помнится, вместе с тобой за барьер тогда ушла большая группа людей!
— Те люди меня тоже не пррриняли. Может они и неплохие, но у них самих была масса трррудностей. Хищники. Ночные бестии. Банда ррразбойников, которррая грррабила их чуть не каждый день. Так что Наездница чужой рррасы им была не нужна, там и ездить-то было не на чём. Да и опять же моё невезение, которррое я успела пррродемонстррриррровать. Подпалила свой хвост в костррре, когда меня угостили ужином, а ночью свалилась в вырррытый колодец и там в воде потеррряла безрррукавку. Меня вытащили, обсушили и дали одежду, но утррром указали на выход из посёлка. И я поселилась одна у самого барррьеррра возле того места, где меня вытолкнули в большой миррр. Посррроила маленький шалаш, питалась ягодами и рррыбой. Думала не сегодня так завтррра Серрржант меня найдёт и заберррёт с собой. Но муж не пррришёл. Зато пррришли ррразбойники…
Шелли заплакала и долго ехала молча. Судя по всему, натерпелась в плену девушка изрядно. Я активировал Воодушевление, чтобы моя собеседница скорее успокоилась.
— У ррразбойников я долго не задеррржалась, — продолжила свой рассказ хвостатая Наездница. — Я ведь «ходячая катастрррофа», и у них в банде всё пошло наперррекосяк. Начались склоки, к тому же их били несколько ррраз вайхи и шерррхи. И тогда атаман сказал, что я — пррричина всех бед, и пррродал меня вэйррру по имени Вагиз Ё-У. Вэйррры вообще со всеми торрргуют. Даже с ррразбойниками. Меня поселили высоко на деррреве, чтобы я там готовила еду в доме-дупле на всю семью хозяина. Но я же неудачница, в перррвую же ночь упала с ветки и потеррряла седьмую жизнь. С тех поррр жила под деррревом. Шила для хозяина, готовила, собирррала грррибы. Остальные вэйррры со мной не общались, считали пррроклятой. Вайхи демонстррративно не замечали, когда пррриходили торррговать. Люди меня не тррроголи, даже ррразбойники. Шерррхи тоже не обижали, после того как их глава Авелия Ун-Понаррр объяснила, что я пррроклята и вообще блаженная. Вот так я и жила…
Прямо у меня на глазах Шелли получила следующий тридцатый уровень, видимо езда на стайной гончей прокачивала Наезднице нужные скиллы. Это повышение было воспринято хвостатой девушкой с большим энтузиазмом, Шелли вытерла мокрые от слёз ярко-синие глаза и впервые улыбнулась.
— Но теперрррь чёрррная полоса моей жизни позади. Сегодня я снова увижу своего Серрржанта!
Навык Воодушевление повышен до пятьдесят четвёртого уровня!
Девушка-вайх наконец-то успокоилась, уже осмысленно осмотрелась и вдруг задала неожиданный вопрос зачем мы едем в Туманный Край?
— В смысле «Туманный Край»? Мы просто скачем по дороге в сторону вон той видимой на горизонте горы с тремя вершинами.
— Это я вижу. Пррросто в той сторрроне лежит Туманный Край. Плохое место, я много ррраз слышала об этом от вэйррров. Там и с крррыльями бывает пррропадают бесследно, а уж без крррыльев там и вовсе дорррогу не найти, духи леса кррругами будут водить. А ещё там водится какой-то безжалостный Хозяин, которррый пожирррает нарррушителей.
Прозвучало зловеще, но всё же на мою решимость кратчайшей дорогой добраться до треглавой горы слова Шелли не повлияли.
— Ну крылья, допустим, у нас в отряде есть… — я указал на скачущую впереди Веронику. — При необходимости и я могу взлететь, посмотреть правильный путь с воздуха. Так что переживать нечего, пересечём мы этот Туманный Край!
* * *
Нужно отметить, что опасения Шелли имели под собой основания. Вскоре вокруг нашей группы действительно стал сгущаться туман, далёкие предметы стали казаться размытыми или вовсе пропали из вида. Но нам повезло. То ли наш маршрут проходил по самому краю сумеречной зоны, где клубы серого липкого тумана были не настолько уж плотными. То ли просто день выдался солнечным и ярким, да и надёжный ориентир в виде вымощенной камнем дороги под лапами ящеров не позволял сбиться с пути. Мы уверенно двигались дальше и не теряли чувства направления, хотя всё же было в этой области что-то странное и таинственное, пусть и незримое, но как-то действующее на путников.
 
Навык Сопротивление Магии повышен до шестнадцатого уровня!
…
Навык Сопротивление Магии повышен до двадцатого уровня!
…
Навык Сопротивление Магии повышен до двадцать третьего уровня!
Подобные сообщения о росте навыка Сопротивление Магии выскакивали у меня перед глазами с завидной регулярностью, каждые семь-десять минут. Но какой бы ни была природа магической атаки, пока что я успешно сопротивлялся этому воздействию. Как сопротивлялся и появившемуся странному шёпоту, источник которого определить так и не смог, несмотря на свои звериные чуткие ушки, хорошее Восприятие и прокачанные навыки. Звук словно бы шёл со всех сторон одновременно, или вообще являлся ненастоящим, какой-то магически наведённой иллюзией. Этот тихий шёпот в тумане слышали все мои спутники, и Пино Ва-Ри он даже серьёзно испугал, едва не до истерики. Пришлось мне снова активировать навык Воодушевление, после чего всем моим спутникам сразу стало легче.
Чтобы не ехать молча в пугающем белом облаке, наполненном лишь давящим на мозги шёпотом, я нарочно старался постоянно говорить. Познакомил Шелли с моими спутниками, вкратце рассказал хвостатой девушке о событиях с того самого момента, как она была насильно разлучена с Сержантом. Ехавшая рядом Анита Ур-Вайе поведала свою часть истории, уже после того, как я сам ушёл от хозяина-зверолова. А ещё длинноухая не удержалась и сообщила, что подарена Сержанту главой «Восточного Гарнизона» Авелией Ун-Понар и в дальнейшем намерена повсюду находиться рядом с хозяином, более того даже добиться с его стороны мужского внимания. Шелли восприняла новость удивительно спокойно, не увидев в Охотнице сколь-либо серьёзной соперницы. В отличие от Вероники, на которую Шелли буквально зверем глядела, хотя девушка-суккуб никак не провоцировала её и фактически не участвовала в беседе.
Навык Чуткое Ухо повышен до сорок седьмого уровня!
Навык Сопротивление Магии повышен до двадцать четвёртого уровня!
Получен пятьдесят девятый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено восемнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено шестнадцать очков).
Новый уровень! Сегодня определённо был «мой» день, и после получения главного трофея начальной «песочницы» подарки не закончились, новые навыки и уровни просто осыпали меня. А тут ещё наша тропа соединилась с ещё одной такой же вымощенной камнем, причём объединённая дорога шла в нужном нам направлении на юг. А затем и туман неожиданно закончился. Впереди открылся прекрасный вид на величественную треглавую гору со снежными вершинами, до конечной точки нашего маршрута оставалось всего километров пятнадцать. Настроение у всех заметно приподнялось, мы уже нисколько не сомневались, что успеем добраться до основной группы «Альянса Неудачников» ещё до темноты.
— Так быстррро прррошли Туманный Крррай? — Шелли похоже сама не поверила и была даже несколько разочарована. — Вэйррры говорррили, что тут очень жуткое место. А оказалось пшик один…
Ну насчёт «быстро» я бы с Наездницей не согласился. Часа два с половиной мы потратили на переход сквозь туман, причём это на скоростных стайных гончих и по хорошей дороге. Километров восемьдесят мы проскакали как минимум, а возможно и все сто. Для пешего человека такое расстояние — серьёзный вызов, целых два дневных перехода. А если к тому же сбиться с тропы и потеряться в вечном тумане… я вполне верил в истории про то, что игроки в Туманном Крае пропадают бесследно.