Посох Мерлина (СИ)

— А ты играешь на электрогитаре?
— Нет, к сожалению.
— Я думаю, мне её подарят. Моя первая совсем не подходит для этой песни. Но раз у тебя такой нет, то ты тоже мне не поможешь.
— Я всё же надеюсь, что тебе подарят часы, — улыбнулся учитель. — А теперь иди спать. Давай-давай, я посмотрю, чтоб дверь за тобой закрылась.
Брендон с оскорблённым видом пожелал Себастиану спокойной ночи и пошёл наверх, уже прикидывая в уме, как выкрасть солтор до того, как директрисы решат отдать его. Почему-то он был уверен в том, что они даже не задумаются о необычности такого обмена и обязательно отдадут его не в те руки. И раз Брендон узнал о новых опасных заклинаниях, то люди Миледи точно разнесут Шотландию по кускам. Но он же не был глупым ребёнком — Картер уж точно знал, что проводник надо спрятать как можно дальше. Осталось только проникнуть в комнату с реликвией до того, как взрослые совершат огромную ошибку.
Когда дверь в спальню открылась, луч света осветил лицо Кита. Тёрнер сидел на своей кровати, по шею натянув одеяло, под мирное сопение Стефана и Алекса.
— Как ты не успел нырнуть в проход?! — шёпотом поинтересовался Кит, сбрасывая с себя одеяло. Уличный джемпер, который кайндаймхец так и не снял, явно давал понять, что Тёрнер даже не собирался спать, а его горящие глаза говорили о том, что у него на уме какой-то план.
— Да не знаю, — пожал плечами Брендон. — Не представляю, как охранник меня нашёл. Он же даже не видел, куда я спрятался!
— Наверняка учуял!
— Да не оборотень он, — ответил Картер, выглядывая за дверь. — Мелли у себя?
— А я уверен, что он оборотень, — запротестовал Кит. — Он же такой волосатый и постоянно принюхивается. И ты думаешь, я бы сидел одетый, будь Мелли у себя? Она в чулане сидит, а меня мисс Коллинз нашла и к себе отвела. Не представляю, чего ей не спалось так поздно.
— Надо найти её, если этот охранник её не учуял. А мисс Коллинз не спит потому, что мистера Бойда пленили.
— Да ну! — послышался встревоженный голос Стефана. — Извините, не хотел подслушивать, но мистера Бойда невозможно застать врасплох! Он же сражался с бледноликими!
— Я сам слышал, — заверил Брендон, сжимая красный мячик в кулаке. — Директрисы хотят отдать солтор основателя, чтобы освободить его.
Кит едва заметно напрягся и повернулся к другу. Картер сосредоточенно разглядывал мяч, будто тот был драгоценным камнем, и всеми силами пытался не выглядеть встревоженными и сам не понимал, что в этой ситуации хуже: могущество солтора или опасность людей Миледи.
— А зачем похитителям солтор? — спросил Стефан, натягивая свитер.
— Не знаю, но им явно нельзя отдавать его. Почему ты одеваешься?
— Как почему? Мелани сидит в чулане, мистера Бойда похитили, как я буду спать дальше после таких новостей?
— Молча, — внезапно вставил сонный Алекс. — Чтобы я поспать мог.
— Ну и спи, мы всё равно уже уходим, — сказал Кит уже с лестничной площадки.
— Ага, как же. Я с вами иду.
— Это ещё зачем?
— Так Мелани в чулане сидит, — прыснул Алекс. — Я хочу сам это увидеть.
— Будешь смеяться — я тебя ударю, — предупредил Тёрнер и спустился по лестнице.
***
В атенеуме было тихо, но всё равно чувствовалось, что произошло что-то плохое. От пола веяло холодом, темнота облепила окна так сильно, что в них можно было разглядеть созвездия с потолка. Четверо мальчиков старались идти как можно тише, хотя Кит был уверен, что охранник слышит каждый их шаг и вот-вот выскочит из-за угла. Он вслушивался в каждый звук, но единственное, что слышал — собственное дыхание.
Стены казались бесконечно уходящими вдаль и лишь иногда сменялись на лестничные площадки, двери в пустые кабинеты, коридоры. Каменные фигуры разных мифических существ и рыцарские латы заставляли задерживать дыхание с мыслями, что кто-нибудь обязательно за ними прячется. Но стоило на цыпочках пройти мимо и убедиться, что они одни в проходе, как на горизонте возникало следующее изваяние. Особенно быстро сердце застучало, когда Алекс нечаянно наступил на печенье, которое наверняка кто-то уронил, пока впопыхах уходил с позднего ужина в гостиную. Хруст показался таким громким, что мог бы разбудить половину замка. Да ещё Белл наступил на печенье прямо напротив прохода в длинный коридор. Все мальчики замерли на месте, всматриваясь в тени, а потом разом дёрнулись с места, когда Брендону показался звук шагов. Правда бежали они так громко, что можно было услышать из другого крыла.
 
— Сюда! — шикнул Кит через минуту и на полной скорости завернул к двери рядом с лестницей.
Кайндаймхцы в тускло освещаемой комнатке врезались друг в друга, попутно роняя лежавшие в ней вещи. Стефану по лбу ударило что-то деревянное, Брендон чуть ли не проломил дно у железного ведра, а Алекс повалил Кита на пол.
— Нас точно услышали! — обречённо воскликнул Дельмас, потирая ушибленное место.
— Сфокусируйся и скрой себя чарами, — ответил Картер, перебивая оханья друга и возмущённые ругательства Алекса.
— Какие вы громкие! — послышался голос Мелани, и комнатку осветил свет её солтора.
— Слава богам, тебя не нашли! — выдохнул Кит, присаживаясь на пол. — Я боялся, что ты ушла отсюда.
— Я же не дурочка, чтобы шататься по атенеуму так поздно.
— Зато нашла себе подружек, — хохотнул Алекс, поднимая с пола швабру, которая зарядила по лбу Стефана. — С такими же шикарными волосами, как у тебя.
— Сейчас я наплюю на выговор от директоров и заряжу в тебя заклинанием.
— А директора очень заняты и не прибегут к тебе на помощь, когда я в тебя что-нибудь запущу, — состроил рожицу Алекс и тут же приглушённо шикнул, получив пинок от Кита.
— Чем это они заняты?
— Мистера Бойда похитили.
— Как? Кто?
— Не знаю, но похитители хотят получить за него солтор. Так что нам надо его выкрасть раньше.
— Зачем? Пусть забирают, от него и так проблем много.
— Ты что, его однозначно нельзя отдавать!
— Тогда они мистера Бойда просто-напросто убьют! Кто поверит, что солтора не было на месте? Они наверняка решат, что его как раз спрятали.
— А она права, — вставил Алекс. — Вдруг они ещё на Гринчвилд нападут, чтобы забрать проводник?
— Солтор слишком важный артефакт, чтобы отдавать его, — возмутился Брендон. — Я в жизни не чувствовал такой силы, как с ним!
— Да что ты придумываешь? Проводник уже как пятьсот лет вообще не проводит магию.
— Всё он проводит, — помрачнел Картер. — А в качестве доказательства они могут залезть посыльному в голову и увидеть, что солтора уже не было.
— Конечно, потому что его спрятали до того, как посыльный вошёл в комнату, — парировала Мелани. — Это верная смерть для мистера Бойда и того, кто принесёт воспоминания.
— Посыльный у наших ворот, связанный путами мистера Хогана. И никто никого убивать не будет, потому что и в воспоминаниях посыльного можно отыскать путь к похитителям.
— А что если это те самые, кто нападал на другие атенеумы? Или на нас тогда в лесу? Не может за раз возникнуть столько преступников.
— Тогда это армия Барр, а Барр уж точно нельзя давать в руки солторы основателей!
— А почему? — поинтересовался Стефан.
— Давайте выберемся отсюда, пока не пришли учителя, и я всё расскажу, — низким голосом сообщил Брендон, вспоминая все свои странные видения и слова Дагры в ту ночь, когда узнал, где будет учиться. Неожиданно для него самого все пазлы сложились в чёткий рисунок. Почему-то до этого момента Картер и не предполагал, что похитители и армия палача — одни и те же люди, но теперь защита солтора не была обычной перестраховкой. Теперь это был способ защитить весь мир. Брендон слишком хорошо помнил тот ужасный вечер, когда он слышал мурлычащий голос Барр, который с такой лёгкостью рассказывал о своём плане подчинить людей.
Вся эта логическая цепочка выстроилась за считанные секунды, но когда Кит выглянул из-за двери и дал знак, что в коридоре чисто, Картер был готов сразиться с самой миссис Клиффорд или Себастианом, если ему придётся, чтобы не отдать мощный проводник не в те руки.