Единственная для Хранителя Закона (СИ)

— Минуту, — сосредоточенно сказал Гел, и нас тут же окутало облако тепла. — Теперь уютно, не правда ли?
Я пожала плечами и ничего не ответила. Все мое внимание было устремлено на море. Оно было… Другим. Мрачным, суровым, серым. Совсем не приветливым, обманчивым и не доверяющим. Нельзя полагаться на его спокойствие и невозможно договориться. Это море уже давно устало от людей…
— Эйлин?
— Я впечатлена, — тихо сказала я и с трудом оторвала взгляд от морской глади. — Оно подавляет.
— Ты привыкла к другому? — тихо спросил Гел.
— Я привыкла считать мелкие монетки и носить туфли, даже если подошва протерлась до дыр, — усмехнулась я. — А море… Море просто другое. Их нельзя сравнивать.
— Мама, мама, смотри — я владычица горы!
Резко повернувшись, я увидела свою дочь на вершине валуна в два человеческих роста. Мать-Магия, да как же ты это допустила?!
— Спокойно, Tшepp рядом. — Гел прихватил меня за локоть.
— Мама, я хочу нарисовать море и камни! И вон тот цветок, не наступите! И небо! И Tшeppа! И вас!
В общем, накормить Деми удалось только путем угроз — я сказала, если дочь не поест, то мы немедленно отправляемся домой. В итоге обиженное на весь свет дитя за две минуты слопало три бутерброда и ушло. Ушло, чтобы за считаные секунды вытащить из ниоткуда мольберт, кисти и краски! Как объяснила подобревшая дочь — Карин дала на время.
— Даже представить боюсь, как именно нас нарисуют, — усмехнулась я.
— Главное, что с удовольствием, — безмятежно отозвался Гел.
Мы посидели еще немного, он чуть-чуть рассказал о своих проделках в Академии:
— Клянусь, приключения меня сами находили! Подумай, Эйлин, если мой лучший друг оказался заперт в кабинете ректора, мог ли я спокойно спать? Я пошел ему помогать, разумеется.
А после, когда закат расцветил море в багровые тона, он помог мне собрать посуду в корзину и серьезно сказал:
— Меня не будет пару дней. Возникли некоторые сложности. Пожалуйста, не думай, что я про вас забыл.
Светло-серый взгляд пробирал до самой середины души. И я, отведя взгляд, пожала плечами.
— Оставлю адрес у госпожи Риллы.
— Ты можешь послать его мне.
— Ты не сказал свое полное имя, — напомнила я.
И ответом мне стало изумленное:
— Никто не сказал тебе?!
— Не сказал что?
— Я сам расскажу, чуть позже, — Гел запустил руку в волосы, — это… Странное чувство. Не помню, сколько лет назад я был просто Гелом. Спасибо.
— Обращайся. — Я пожала плечами. — Деми, собирайся!
Мольберт сложился сам собой и втянул в себя краски с кистями. И, как только все оказалось внутри него, превратился в маленькую подвеску. И я вспомнила, что у Карин на запястье болтался браслет с на редкость простыми камнями.
«Похоже, это не просто безвкусные подвески», — подумала я.
Гел открыл портал и, доставив нас к крыльцу Лисьего дома, скупо попрощался. Надеюсь, у него все будет хорошо.
— Мам, а кто такой Гел? — спросила Деми, когда мы уже легли спать.
— Знатный алвориг, — сонно отозвалась я. — Спи, солнце. Завтра будет новый день и новая жизнь.
  
Глава 5
 
Проснуться мне пришлось очень рано: увы, волосы требовали слишком много внимания. Особенно если нет привычных и любимых артефактов.
Так, вновь и вновь проводя гребнем по густой непослушной гриве, я в очередной раз задумалась о том, чтобы остричь всю эту красоту.
"Как только Деми перерастет свои выбросы — обязательно", — решила я в итоге.
Заплетя две тугие косы и заклинанием освежив одежду, написала записку для Деми и вышла из комнаты. Квэнни Рилла, как я заметила, встает так рано, что становится непонятно, спит ли она вообще.
Впрочем, по коридору уже потихоньку полз запах мясной каши, и я, усмехнувшись, чуть прибавила шаг. Год назад меня раздражали подобные «ароматы», сейчас же я жалею, что придется уйти, не попробовав эту вкусноту.
Спустившись на первый этаж, я увидела квэнни Риллу во все том же глубоком кресле, с вязанием и чашкой кофе, что опасно балансировала на подлокотнике.
 
— Доброе утро, квэнни Рилла, — тихо сказала я. — Хотела попросить вас подсказать, где снять квартиру.
— Подешевле или подороже? — прищурилась квэнни и отложила вязание.
— Умеренно, — улыбнулась я. — В трущобах мы уже жили. Пусть на самом краю, не в глубине, но нам хватило. Мне нужна такая квартира или дом, чтобы была кухня, гостиная и две или три спальни. Карин будет жить с нами и по первости она может ночевать вместе с Деми, но…
— Но вы бы предпочли, чтобы девочка не привыкала к наличию компаньонки, — понятливо кивнула квэнни Рилла. — Боитесь, что ваше финансовое благополучие скоротечно?
— Опасаюсь. — Я криво улыбнулась.
— Есть причины?
— Бывший муж, — я решила быть откровенной.
Но квэнни Рилла меня не поняла.
— Так сдайте его стражникам, если докучает.
— По законам Империи…
— Здесь не Империя, — отрезала квэнни Рилла.
— Но я оттуда.
Квэнни на мгновение поменялась в лице, после чего отрезала:
— Забудь об этом. Никому и никогда не говори. Тринадцать лет назад было последнее большое нашествие духов Разлома, говори, что ты из одной из разрушенных деревень. Выданные Хранителем Теней подъемные отдала мужу, а мерзавец все растратил, и вы с дочерью теперь скитаетесь.
Разошедшись, квэнни Рилла стала обращаться ко мне проще — на «ты». И это странным образом успокаивало, как будто ей действительно не все равно.
— Почему? — шепотом спросила я.
— Потому что у нас свои законы, но они действуют только на северянок. Имперку будут судить по имперскому кодексу. Замуж бы тебе выйти, по-быстрому.
— Не хочу! — испугалась я.
— И развестись через год и один день. Есть у нас такой обряд. — Квэнни Рилла потерла подбородок. — Садовника нашего за тебя просватать, что ли? Ан не получится, они с Маришей уже дату свадьбы назначили. Н-да, непонятно. Ладно, будем думать.
Мне немного подурнело, но я, сжав кулаки, слушала квэнни, не перебивая.
— У Севера сейчас очень плохие отношения с Империей, — вздохнула квэнни Рилла, — тут, в Лисьем доме, многое слышно и видно. Так что если вдруг за тобой приедут, то никто не вступится. Чтобы, как это, не накалять обстановку.
А я подумала вдруг, что косы стоит обстричь хотя бы ради того, чтобы избавиться от особой приметы.
— Ну ладно, ладно, кто тебя тут искать-то будет? Давай лучше о хорошем. — Квэнни Рилла протянула руку в сторону и вытащила из воздуха пухлую папку. — Есть чудесная половина дома. Два этажа, на первом кухня, помывочная и гостиная, а на втором две с половиной спальни.
Положив папку на колени, поверх вязания, она открыла ее и, перебрав кучу заметок и черновиков, вытащила небольшой лист с адресом.
— Две с половиной? — переспросила я.
— Спальня и детская, совмещенная с комнатой няни. Как под заказ, — рассмеялась квэнни Рилла. — Единственное, что второй этаж мансардный, под скошенной крышей, так что это не самое популярное жилье. Хотя улочка тихая, благополучная. Рядом остановка платов и лавка зелий. Булошная на углу, а вот за мясом и крупами придется подальше ходить. Но там не страшно, можно купить корзинку с чарами и за раз на неделю закупать. Вы-то, я смотрю, насквозь благородная.
Квэнни спохватилась и вновь вернулась к формальному стилю общения. Меня это чуть царапнуло, но… Но мы знакомы всего ничего, и вряд ли успеем подружиться — искренне надеюсь, что нам с Деми не придется возвращаться в Лисий дом.
— За последний год я открыла для себя много нового, — тихо сказала я. — Так что знаю, что на рынок надо с утра пораньше идти и все такое.
— Вот и ладушки. Тогда держи адрес. — Квэнни Рилла протянула мне листок. — Постучи к Карин, пусть посидит с ребенком, а сама сходи и договорись. Ваш с Карин договор я оформила как надо и отправила в магистрат, так что все у вас теперь официально.
— Спасибо, — искренне сказала я и, взяв листок, направилась к лестнице. И, уже стоя у ступеней, повернулась к квэнни Рилле. — Вы передадите Гелу наш новый адрес? Он просил…