Проклятый (СИ)

— Вы же сами велели проследить, чтобы Существо не убило его сразу. Вот они и исполнили ваш приказ. Точнее, попытались.
Орлов неохотно кивнул.
— Допустим. Но какого черта они не справились с этой тварью? Ты же лично подбирал бойцов. Специалисты, сильные бойцы, говорил ты.
— Кто же знал, что Существо настолько опасно, — пожал плечами Грегори. Он ненавидел оправдываться, а в последнее время приходилось делать это всё чаще и чаще. — К тому же в небольшом помещении толку от способностей практически нет, они бы поубивали друг друга, используя силу на полную.
— А так умерли от волос монструозной девчонки, — недовольно констатировал Орлов. — Это гораздо лучше.
— Я предлагал убить пацана сразу, пока никто не узнал, что он у нас, — напомнил глава охраны. — Теперь придется разбираться не только с Князевым, но и с Михайловыми, когда мальчишка расскажет о своём похищении.
— Михайлову не до нас, у него своих проблем хватает, — поморщился Орлов. — А о Князевой что слышно? Раз у наших стен не стоит армия, то она так и не пришла в себя?
— Пока в коме, — подтвердил Грегори. — Артефакт последнего шанса сработал как надо, но взрыв все-таки достал её. Думаю, скоро здесь будут следователи и люди Князева. Машину мы убрали и, как могли, скрыли следы взрыва, но проследить её маршрут и вычислить примерное место исчезновения нетрудно.
— Да плевать. Пусть приходят. Князев не посмеет напасть, зная, кто стоит за мной. А губернатору нужен я и мои активы в Российских Княжествах, иначе он не сможет вооружить армию для реализации своих планов. Поэтому он нас прикроет в любом случае.
Грегори едва сдержался, чтобы не выругаться. Такие откровения ему были совершенно ни к чему, ведь после этого никто не отпустит его с должности главы безопасности, во всяком случае, живым.
— Существо убило семь человек, — напомнил Грегори. — Нам бы пригодилась дополнительная охрана.
— Нанимай столько людей, сколько нужно, — отмахнулся Орлов. — Деньги не проблема. Я уже заказал с нашего завода несколько АБМ и пару вертолетов в дополнение к тем, что у нас уже есть. Даже если Князев и Михайлов придут сюда вместе, им будет непросто справиться с нами.
Возможно, виной тому был спертый воздух в кабинете, или воображение, но Грегори буквально физически ощутил исходящее от мужчины безумие.
— А щенку очень повезет, если он сдохнет от проклятия. В другой раз сбежать уже не получится, и я буду убивать его очень, очень медленно.
* * *
Колоть дрова левой рукой оказалось тем еще квестом. Я лишь чудом не отрубил себе ногу, когда тяжелый и тупой топор-колун выскочил из руки первый раз. После этого я уже отпрыгивал гораздо шустрее, и даже не получил никаких травм, что можно было считать маленькой победой. Но каждое полено доставалось мне ценой огромных усилий. А вот выкопать картошку и принести воду с ручья оказалось куда проще и менее травмоопасно. Заодно я обследовал ветхое строение, к которому нас привез старик. Больше всего он напоминал старые охотничьи домики из фильмов ужасов, вроде «Зловещих мертвецов» или «Хижины в лесу». Пол, стол, стулья и кровать были покрыты толстым слоем пыли, но выглядели при этом довольно добротно. Полки были заняты немногочисленными книгами, преимущественно по истории, и довольно зловещими фигурками, вырезанными из дерева. Каждая из них напоминала Существо, и некоторых я даже смог узнать: бахтаки, русалка, химера, трехголовый цербер, прокаженная гончая, туманный кот. Кстати, последний фактически два раза спас мне жизнь, и я до сих пор не знал почему. И был ли это один и тот же кот, или два разных?
Ещё я несколько раз пытался позвать Мей Ли, но, видимо, она так и не восстановилась после встречи с Садако. Надеюсь, бедняжка всё-таки вернется. Не то чтобы я скучал, но под её защитой было немного спокойнее. В ожидании возвращения старика, я присел на диванчик и слегка задремал, а спустя примерно полчаса вернулся Макаров, неся в ведре не только грибы, но и отловленную птицу. Никогда не был силен в орнитологии, но тушка напоминала фазана.
 
— Отлично! — потер руки старик, внимательно посмотрев на меня. — Сейчас как следует поедим, а тогда и силы появятся.
По-моему, он сильно переоценивал пользу жаркого. Картошечка для меня вряд ли заменит инъекцию «Жизни Про». Как и подорожник не исключает необходимости посещения клиники, хотя, должен признать, после него рука действительно болела меньше.
К счастью, готовить мне не пришлось. Старик очень сноровисто разделал тушку, потушил грибы и картошку, приправил всё зеленью с огорода, и достал откуда-то испод полы квас. Только в этот момент я понял, насколько сильно хочу есть, поэтому некоторое время по дому разносилось лишь тихое чавканье и звон посуды.
— Ну что, парень, расскажи, что ты умеешь кроме бумагомарательства от Джеймса? — спросил старик, отставив пустую тарелку.
— Да в общем-то ничего, — неохотно признался я.
— Совсем? — уточнил Макаров.
— Ну, Джеймс успел научить меня активировать свитки гофу, направляя энергию в руку. И рисовать руны своей кровью, на этом всё. Но нужно учитывать, что я стал медиумом всего пару недель назад.
Старик удивленно захлопал глазами.
— Целых две недели?! Да ты неуч!
Я ожидал любой реакции, но только не такой. Вообще-то я неплохо разобрался в системе рисования оммёдо, и даже Погонщик Трупов оценил мои знания. Другое дело, что больше никаких навыков у меня не было, но это лишь потому, что не хватило времени и нормальных учителей.
— Ладно, у нас двое суток, думаю, мы справимся, — прикинув что-то в уме, сказал он. — Но тебе придется очень постараться.
— Само собой, я готов!
Кто бы был не готов, когда от этого зависит твоя жизнь?
— Что ж, для начала немного теории, чтобы ты понял, к чему будешь готовиться и как, — неожиданно перешел на серьезный тон Макаров. — Когда Существо уровня Садако проклинает кого-то, между ними образуется своеобразная связь. С помощью этой связи она выкачивает силы из человека, где бы он не находился, но эта связь работает в обе стороны. Не так сильно, но все-таки и ты можешь повлиять на Садако.
— А кто вообще такая Садако?
Если уж старик решил говорить со мной нормально, то стоило воспользоваться этой возможностью по полной.
— Существо. Мистическая сущность. Никто не знает, откуда взялись такие, как она. Или, к примеру, Хухлик. Они просто есть в этом мире.
— И она никогда не была человеческой девочкой с именем Садако? Может, что-то или кто-то превратил её в Существо? — скептически переспросил я, помня о серии японских фильмов и книг.
— Это так не работает, во всяком случае, я о таком не слышал. Иначе бы не существовало нескольких одинаковых Существ, а они есть. К тому же, я пару раз уже убивал Садако, они немного отличались между с собой, но в целом были похожи. Ты рассказывал, что твоя Садако использует в качестве оружия волосы, а у моих удлинялись руки, но в целом они выглядели похоже и тоже жили в колодцах. И все называли себя Садако.
Вот этого я не ожидал. Я-то думал блеснуть знаниями о девочке из фильма, а тут выясняется, что это нечто совершенно иное, лишь по непонятной причине назвавшее себя таким же именем.
— И каждый Хухлик называет себя так же? — осенило меня.
— Этого мелкого я пока встречал только в единственном экземпляре, но уверен, что есть и другие. И все они Хухлики, хоть и могут выглядеть немного иначе.
Из угла комнаты раздался возмущенный крик:
— Эй, я единственный и неповторимый!
Макаров даже не взглянул в его сторону и спокойно спросил:
— Ху, ты знаешь, как я не люблю, когда меня перебивают?
— Простите, Хозяин! — тут же склонился в поклоне карлик, появившись рядом со столом.
— Тут грязно, — указал ему пальцем на полки и пол старик. — Для начала уберись здесь как следует. А потом мы обсудим твою дальнейшую судьбу.
— Да, Хозяин.