Город мучений (ЛП)

Женщина вздрогнула.
- Древнейшего?
Женщина указала на простор ледяной синевы. Со своим мелодичным акцентом она произнесла:
- Древнейший обитает над этим городом. Это существо древнее большинства богов.
- И этот... Древнейший поглощает души?
Йева кивнула.
- Древнейший спит. Его разум движется так медленно, что мысли застыли ещё несколько тысяч лет назад. Палаты, где в старые дни внимание Древнейшего текло сквозь Кссифу, забиты его окаменевшими мыслями. Люди, чьи сны подходят слишком близко, оказывают заперты здесь навечно — их тела продолжают дышать, пока не погибнут. Как, должно быть, давным-давно случилось и с моим телом...
Женщина странного цвета опустила взгляд.
Ануше было нечего на это ответить. Если Йева сказала правду, и её тело мертво, хотя сон остался — разве это не делает её призраком?
Тем не менее, у Ануши вызывала интерес странная кожа и черты Йевы. Она никогда не слышала про такой народ.
Она решила не задавать оба вопроса. Вместо этого она спросила:
- Что такое «Кссифу»? Это место, где мы находимся?
Женщина коротко кивнула.
- Кссифу — город древних аболетов. Я была в отчаянии, когда узнала об этом. Я не искала его, но те, за кем я охотилась, обманули меня и заманили сюда. Мой разум попал в ловушку.
Женщина стиснула кулаки.
- А теперь я всего лишь выдумка.
Её глаза увлажнились новым потоком влаги.
- Больше, чем выдумка — если это не я тебя выдумала, - с улыбкой сказала Ануша.
Женщина посмотрела на неё.
- Но, возможно, ты действительно меня выдумала. Если бы не твоя помощь, я бы исчезла. Я чувствовала, как ускользает и растворяется мой разум.
- Ты уже говорила. Откуда ты знаешь?
Йева наклонила голову.
- У меня тоже есть способности, Ануша. Сильные способности, хотя в текущей ситуации и бесполезные. Несмотря на нехватку телесности, я чувствую в тебе бурлящую силу,. В отличие от меня ты — не просто воспоминание. Скорее некий... конструкт из псионической энергии. Нить твоей воли удерживает меня здесь.
Ануша покачала головой, не до конца понимая собеседницу.
- У тебя есть способности? Какие? Может быть, они помогут нам сбежать? Моё тело лежит на поверхности.
Женщина окинула взглядом мрак вокруг, повернулась лицом к ледяной стене, потом обратно к Ануше. Долгое время она молча размышляла. Наконец, пожала плечами.
- Здравый смысл подсказывает, что ничего не получится, но мы должны попытаться. Я не сдамся до тех пор, пока остаётся хоть какая-то надежда. Не знаю, что случится со мной, если мы вырвемся на свободу. И не знаю, сколько лет прошло с тех пор, как я попала в эту ловушку. Но если ничего не делать — я так и не получу ответ.
- Твои способности помогут нам сбежать? - снова спросила Ануша.
Йева коротко и хрипло рассмеялась.
- Мои таланты будут полезны, если нам будет угрожать какое-то существо. Полагаю, в таком ужасном месте могут водиться подобные существа. Аболеты могут разрушать или порабощать разум своих врагов.
Ануше это не понравилось. Однажды её уже ранили в сновидческой форме.
Йева продолжала:
- Давай исследовать местность. Может быть, жители города впали в спячку, как их повелитель, Древнейший. Нам нужно найти дверь и попытаться проникнуть внутрь. Если ничего не изменилось, мы глубоко под землёй — в самых нижних пещерах и корнях Подземья. Может быть, получится найти тоннели, которые ведут выше.
- Да, давай попробуем! - отозвалась Ануша. - Надеюсь только, что меня не утащит назад, если я уйду слишком далеко.
- Утащит назад? А есть какие-то причины так считать?
- Нет, я... ну, да. Есть такая возможность. Обычно моя сновидческая форма привязана к моему телу. Я могу отойти только на определённоё расстояние, а потом просыпаюсь. Сейчас моё тело далеко, намного дальше, чем эта граница. Когда я пытаюсь проснуться, я начинаю мерцать и остаюсь в этой ледяной палате...
- И что?
- У меня может быть новый якорь. Может быть, как раз эта ледяная сфера.
Йева сказала:
- Ради тебя же самой надеюсь, что ты ошибаешься. Иначе тебе не удастся спастись. И тогда ты рано или поздно сойдёшь с ума — или застывшие мысли Древнейшего поглотят тебя.
 
- Ой...
Йева мрачно хмыкнула и указала во тьму.
- Сюда?
- Хорошо. 
  
ГЛАВА ШЕСТАЯ 
 
 Год Тайны (1396) Велталар, Агларонд
На невидимых воздушных потоках над переулком парили чайки. Клювы дёргались влево-вправо, когда птицы осматривали каждый фут грязного пространства в поисках мусора. Их кличи эхом отражались от кусков обшивки. Узкий проход был заполнен сломанной мебелью и грудами непонятных отбросов. Вонь стояла ошеломительная.
Рейдон решил, что запах состоит из ароматов гниющей рыбы, мёртвых крыс, и — самое подавляющее — мочи.
Вонь угрожала нарушить его концентрацию. Знак привёл его в Велталар, но здесь возникли проблемы.
Между зданиями сумел протиснуться ветерок, взъерошив ему волосы и чуть облегчив едкий запах. Монах вдохнул поглубже, раз представилась такая возможность. Старые склады располагались слишком далеко от нового порта, чтобы постоянно обдуваться бризом.
- По-прежнему ничего? - спросил за спиной у монаха Фостер.
Рейдон оглянулся. Капитан и Серена цепочкой шли следом, ожидая, что он приведёт их к цели.
- Ничего, - сказал Рейдон. - Я дам вам знать, если это изменится. Не нужно постоянно переспрашивать.
Серена хмыкнула. Фостер кивнул, затем вытер лоб.
Направление, которое указывал ему Символ Лазури, по мере приближения к агларондскому порту стало нечётким. Было ясно, что Сердце Снов находится в городе, но на таком близком расстоянии энергия артефакта была чересчур велика. Знак подвергался слишком сильному воздействию Сердца, чтобы дать точную наводку.
- А ты точно не заблудился? - спросил Фостер. - Сомневаюсь, что Яфет залёг здесь. Тут же свинарник.
- Человек, с которым я говорил прошлым вечером...
Серена оборвала его.
- Был вором. Он пытался украсть мой жезл! Лучше бы ты позволил мне с ним разобраться.
Рейдон сказал:
- Мой с трудом найденный информатор, от которого нам нельзя избавляться, пока не убедимся, что более не нуждаемся в его услугах, рассказал, что мужчина в тёмном плаще взял под контроль банду воров, достаточно злобную, чтобы запугать местных. Описание мужчины соответствует Яфету.
- Как там эта банда называется? - спросил Фостер. Капитан разглядывал чаек над головой.
- Бритвенные шкуры.
- Я не сомневаюсь, что это Яфет, - сказала Серена. - Колдун был мрачным, зависел от пыльцы путешественников и подчинялся БерунуМархане. Он — именно тот человек, который может спутаться с бандой воров.
- И он владел Сердцем целый месяц, - сказал Рейдон. - Кто знает, насколько оно развратило его? Если провидение на нашей стороне, новоиспечённая Бритвенная шкура и будет нашей целью.
- Ну так давайте с этим покончим, - проворчал Фостер, до сих пор наблюдавший за птицами. - Я с прошлой ночи ничего не ел, ты сразу же согнал нас с корабля.
Их троица подошла к месту, где переулок расширялся. На террасе сверху прохлаждался мальчишка, наблюдавший за чайками, как и Фостер. Рейдон решил, что это сторож — на вид перепачканному мальчонке было всего десять-двенадцать лет. Какая-то часть Рейдона подозревала, что он должен почувствовать печаль при виде участи, которую уготовила ребёнку судьба. Монах поднял руку, давая Фостеру и Серене знак остановиться. Мальчишка посмотрел вниз и увидел Рейдона в выходе из переулка.
 
- Здравствуй, - начал Рейдон негромко, но достаточно, чтобы парень услышал. - У меня к тебе потенциально выгодное предложение. Ты знаешь человека по имени...
В переулке прозвучал пронзительный звук свистка мальчика. Он бросился с балкона прочь через дверь у себя за спиной.