Цербер. Перерождение (СИ)

— Не обращай внимания, я совсем недавно в этом теле. — ответил я, отмахнувшись.
Ожидая выпада от мужчины в плаще, я машинально дёрнулся, когда он поднял руки к капюшону. Вопреки моим ожиданиям, он не стал атаковать. Вместо этого, он снял капюшон, и я увидел его лицо. Было сложно сказать, сколько этому человеку лет, но одно я видел точно — он прошёл через многое. Аккуратно уложенные седые волосы, смуглая кожа и множество мимических морщин на лице. Мужик явно пользовался популярностью у девушек, когда был моложе. Но его взгляд… Этот взгляд мне знаком.
— Как тебя зовут? — вдруг заговорил он спокойным, размеренным голосом.
Голос настолько отличался от того, что я слышал вначале, что я сначала не поверил своим ушам.
— Ч-чего? — я удивлённо опустил руки.
От стойки всё равно смысла нет, она меня никак не защитит, а стоять в ней очень неудобно…
— Как тебя зовут? — он смотрел прямо на меня, подмечая каждое моё движение.
Я сглотнул. Никогда прежде я не испытывал такого давления от взгляда человека. Из него прёт харизма и уверенность в себе! Но зачем он притворялся вначале?
— Меня зовут Цербер. — ответил я, чуть не запнувшись на собственном имени.
Мужчина прищурился, приложил ладонь к подбородку и подался слегка вперёд.
— Хм… — прогудел он и, выпрямившись, испарился в воздухе.
Я почувствовал неладное и обернулся, но мужчина уже стоял позади. Моя попытка отпрыгнуть назад была прервана его рукой, которой он схватил меня за плечо.
— Отпусти, урод! Я Цербер, великий и непобедимый страж третьего круга преисподней! — завопил я.
Страх окутал мой разум, и я машинально закрыл глаза, совсем позабыв о том, что у меня ещё есть шансы на спасение при помощи бонусного навыка.
— Успокойся. — услышал я спокойный голос вместо хлёсткого звука, рассекающего воздух лезвия. — Если бы я хотел тебя убить, давно бы уже это сделал.
Я открыл глаза и увидел, как мужчина рассматривает в руках медальон, висящий на моей шее.
— Где ты его взял? Ты ведь явно новичок? — мужчина посмотрел мне в глаза, и в этот момент мне захотелось провалиться под землю.
— Мне… Мне его подарила одна девушка. — ответил я не отводя взгляда с лица мужчины.
Я отлично знаю эту игру. Он проверяет меня. Все эти вопросы лишь обманка и стоит мне отвести взгляд — я провалюсь! Князь Тозкар играл со мной точно в такую же игру перед тем, как назначить стражем!
— Я так понимаю, ты не знаком с правилами этой конкретной арены? — мужчина ухмыльнулся. — Побывал на одной арене и посчитал, что правила для всех арен одинаковы? Ну да… Я по глупости совершил такую же ошибку, но меня спасли…
Я нахмурился и поднял одну бровь. Почему он болтает со мной так, словно я его друг?
— Расскажи мне немного о себе. — вдруг произнёс он и улыбнулся.
Я обомлел. Он серьезно?
— А как же… Битва? Разве мы можем вот так…?
— Можем, не переживай. Ограничения по времени нет. На верхних аренах бои могут идти днями… — ответил мужчина, словно что-то вспоминая. — Но сейчас не об этом. Расскажи мне о себе.
— Так… А что рассказывать-то?
— Всё.
*** 
Мужчина слушал меня с трепетом и ни разу не перебил за всё время.
— И вот я оказался здесь… — закончил я свой рассказ.
Во время разговора мы плавно переместились в сидячее положение, и мужчина даже умудрился достать откуда-то котелок, дрова и очень вкусный чай. Впервые в своей жизни я позавтракал на арене! И ведь кому расскажи, не поверят. Ох, Хлое точно бы понравилась эта история!
Мужчина сделал последний глоток из кружки, и она испарилась, славно её никогда и не было.
— Понятно… А интересный ты малый, Цербер… Хотя, не знаю, можно ли назвать тебя так… Ведь по возрасту ты намного старше меня. — мужчина посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Разве что, поведение твоё бывает очень обманчивым. Не знай я твоего настоящего возраста, не дал бы тебе больше двадцати. Но желание спасти девушку, это достойный поступок. Даже удивляет, что на такое идёт демон. Это ломает все мои стереотипы насчёт вас!
 
— Ха… — я слегка засмущался и почесал затылок. — Ну да… А как Вас зовут?
Мужчина с интересом повернулся в мою сторону.
— С уважением, это радует… — он улыбнулся. — Но я считаю, что мы можем общаться на «ты», разве нет? А зовут меня Анкрет.
— Очень приятно познакомится…
Мужчина щёлкнул пальцами и вся утварь, которую он достал, пропала. Вместе с ней испарился и костёр. Даже слегка подкоптившийся песок пришёл в норму и разгладился.
Я удивлённо выпучил глаза, глядя на все эти чудеса. Мужчина заметил мой взгляд и поспешил всё объяснить.
— Это пространственная магия в совокупности с регенерирующей. — произнёс он. — Вещи хранятся в моём личном карманном измерении, а песок я восстановил в прежнее состояние.
— Ого! Это очень круто! В преисподней такого не было... Слушай, Анкрет, а почему ты вдруг решил просто поболтать? Я же далеко не дурак и вижу, что ты сильней меня. Зачем тебе говорить с таким слабаком, как я?
Анкрет опустил взгляд и задумался.
— Не здесь… — тихо произнёс он, не поднимая взгляд. — Третья торговая, пятая палатка. Обратись к Трал’Паму.
— Ч-чего? — произнёс я и побледнел.
Я увидел летящее на огромной скорости к моему горлу лезвие и даже не успел пискнуть. Кровь брызнула фонтаном на песок, окрасив его в красный цвет.
— К-какого…
Мои руки машинально потянулись к горлу и крепко его сжали, стараясь закрыть рану. Получалось это хреново, и я стал ощущать, как моё тело постепенно немеет. Мои веки стали тяжелеть, держать глаза открытыми стало невозможно. Последнее, что я успел ощутить, как моё тело ударилось об землю, и мир погас.
  
Глава 17. Темница
 
Я открыл глаза и начал жадно глотать воздух, озираясь по сторонам, как полоумный. Вокруг меня ходили разные существа и, кажется, я оказался на Хар-Марте. К моему удивлению, я до сих пор был в теле человека.
— Бурлога мне в промежность, какого хрена это было?! — произнёс я и аккуратно поднёс руку к своей шее. — Я жив…? Мне же вспороли горло…
Голова жутко болела, а всё тело дрожало от холода, словно я нахожусь в ледяной воде. Проходившие рядом существа смотрели на меня как на изгоя, но мне было на это наплевать. Я ведь только что умер!
— Эй, Круглый, ты здесь? — тихо произнёс я, но никто не появился. — Висп, давай вылезай!
На мои слова никто не ответил, и я расстроено поднялся с земли.
— Что произошло…? — голова раскалывалась, да так, что в глазах потемнело.
Я попытался вспомнить наш разговор с тем мужиком, который перерезал мне горло, и в голове всплыли его последние слова.
— Третья торговая… Четвёртая палатка… Обратиться к… Забыл имя, но кажется там было что-то на т… — я огляделся.
Куда идти дальше было совсем не понятно, но больше всего я переживал не за это. Я переживал за время, которое могу потерять здесь, а у меня его всего сорок минут…
Выскочившая перед глазами табличка слегка разбавила мои страхи приятными нотками.
Претендент! 
Вы умерли, но остались в живых! И это не шутка! Всё благодаря новой экспериментальной арене в формате турнира, на которой смерть может наступить лишь в финале! Каждый желающий может поучаствовать в ней, заплатив десять очков желаний или же попасть на неё случайно, что и произошло с Вами! 
— Ага-а-а… Это объясняет, почему я жив… Тот мужик об этом точно знал… А это что? — я обратил внимание на изменившийся текст на табличке.
Вам даровали бонусный навык, но вы от него отказались и потерпели поражение! 
Вы сумасшедший и это самая лучшая черта для бойца «Арены Смертников»! Мы поощряем Ваш поступок и дарим два очка желаний! Успехов, претендент! 
Очки желаний: 2.