Клык и металл (ЛП)

— Тогда пойдём со мной, — сказал он, опуская кулаки и глядя на неё. — Пойдём со мной. К тебе домой... ко мне домой. Куда угодно. Пусть эти придурки разбираются с данной ситуацией.
— Нет, — яростно возразила Сен-Мартен из-за спины Уинтер. — Нет, чёрт возьми! Вы здесь не командуете, детектив Танака. Она мне нужна. У неё есть... навыки. Наборы навыков, которые мне понадобятся для сегодняшней операции.
Ник сердито посмотрел на неё через плечо Уинтер.
— У вас есть Мэл. У вас есть Тай. Она вам не нужна...
— Вообще-то нужна, — перебила Сен-Мартен. — И, возможно, я лучше вас знаю, что мне нужно, детектив. Может быть, я также лучше вас осведомлена о точных наборах навыков, которыми обладает ваша партнёрша.
Приподняв бровь, она сделала свой голос ещё более холодным.
— Может быть, я потрудилась выяснить, что это за наборы навыков. В отличие от вас.
Ник нахмурился.
Он посмотрел на Уинтер, встретился взглядом с её сине-зелёными глазами и почувствовал, как его грудь снова начала болеть. Мысль о том, чтобы оставить её, позволить ей уйти с этими людьми, без него...
«Со мной всё будет в порядке, Ник. Я буду осторожна. Я обещаю».
«Ты позволила ей протестировать тебя? — Ник не хотел, чтобы это прозвучало обвиняюще, но получилось именно так. — Ты позволила этой суке испытать тебя? Как видящую?»
Уинтер вздохнула, убирая волосы с лица.
Скрестив руки на груди, она посмотрела на него. «Ник, у нас нет времени обсуждать это сейчас. Тебе просто придётся довериться мне».
Он недоверчиво хмыкнул.
Она наградила его сердитым взглядом.
«Я буду держать тебя в курсе, насколько смогу. Я пришлю тебе запись в прямом эфире, чтобы ты мог посмотреть всю эту чёртову штуку...»
«Как будто это меня успокоит. Смотреть, как это дерьмо идёт ко дну, будучи не в состоянии что-то предпринять? Наблюдать за тобой, возможно, в комнате с этими штуками, после того, как они убили тех людей в хранилище? — он замолчал, его челюсти сжались. — Уинтер, какого хрена? Я показал тебе картину. Убили не только вампиров. Даже Малек это знает. Любой, кто встанет на пути этих штук...»
— Ник. Иди домой, — сказала она вслух, и её голос звучал жёстко.
Она пристально смотрела на него, и её потрясающие, павлиньего цвета глаза оставались бескомпромиссными.
— Иди домой, Ник. Позволь нам разобраться с этим. Позволь мне разобраться с этим.
Ник нахмурился.
Почувствовав перемену в настроении вокруг себя, он понял, что не выиграет этот бой. Уинтер не хотела брать его с собой. Он видел это в ребёнке и Мэле; они тоже не хотели, чтобы он ехал с ними. Он повернулся, оценивая четырёх телохранителей-вампиров, которые теперь стояли позади него. Он мог бы подраться с ними. Возможно, он даже победил бы. Но существовал также хороший шанс, что его накачают транквилизатором и бросят в металлическую комнату в башне Феникса до тех пор, пока всё это не закончится.
Его разум просчитал эти шансы.
Нику не понравилось то, что он в итоге получил.
Не сказав больше ни слова никому из них, он отступил назад, отпустив Уинтер и подняв руки в знак капитуляции.
Он бросил последний взгляд на Тай и Мэла. Он пристально посмотрел на Уинтер.
Затем он отошёл от всех них.
Он напрягся, почти ожидая, что они остановят его.
Он ни словом не обмолвился о том, куда направляется. Он просто ушёл, направляясь к закрытым воротам в эксклюзивный район Реки Золота. Он знал, что они, скорее всего, проследят за ним, как минимум, через его имплантаты, как минимум, с помощью беспилотников.
Он знал это, но в данный момент это казалось возможностью сбежать.
 
Ник прошёл через контрольно-пропускной пункт в конце частной улицы.
Как только он понял, что, по крайней мере, вышел из-под местного вектора наблюдения, он включил гарнитуру и вызвал Кит.
 
Он не успел вымолвить ни слова, как она заговорила.
— Я не могу с тобой разговаривать, — сказала она, когда её изображение вспыхнуло в углу экрана.
Она выглядела и казалась взволнованной.
— Ник, — сказала она встревоженно. — Не втягивай меня в это дерьмо, ладно? Мисс Сен-Мартен только что накинулась на меня за то, что я «поощряла» тебя или что-то в этом роде. Она действительно думает, что ты умрёшь, если пойдёшь на это. Она работает с этими парнями удалённо, так что тебе не нужно беспокоиться о Уинтер или Тай, хорошо? Она обещала мне, что сохранит их в безопасности...
— Успокойся, ребёнок, — послал Ник, используя субвокалку и невольно хмурясь. — Я и близко не подойду к банкету, ясно?
— Я не скажу тебе, где это...
— То есть, они перенесли его в другое место, — Ник хмыкнул. — Кто бы мог подумать. Зная этого ублюдка, Кингсворта, это в его понимании значит «разобраться» с проблемой.
Думая об этом, Ник почувствовал, как сильнее заскрежетал зубами.
— Ну, очевидно, Сен-Мартен не считает это безопасным, — сказал он, всё ещё хмурясь, когда он повернул направо на Коламбус. Он решил, что Сен-Мартен, вероятно, наблюдает за ним, даже сейчас, как и М.Р.Д., поэтому он отправился на север.
Таким путём он вполне правдоподобно мог возвращаться в свою квартиру.
Он посмотрел на часы.
Прошло примерно десять минут с тех пор, как он покинул Башню Феникса.
— ...Она бы не психанула из-за моего желания пойти туда, — добавил Ник, обращаясь к Кит. — Если бы она считала, что это безопасно. Что говорит мне о том, что она совершенно точно планирует поставить Уинтер, Малека и Тай на линию огня, какую бы чушь она ни наговорила нам обоим...
— Ник, чёрт возьми, не втягивай меня в это! — взвыла Кит. — Не в этот раз! Клянусь Богом, если я окажусь в тюремной камере из-за тебя...
— С каких это пор ты стала рьяным сторонником компании? — Ник фыркнул, засовывая руки в карманы куртки. Он продолжил, прежде чем она успела ответить. — В любом случае, я ни во что не собираюсь тебя «втягивать». Я хотел попросить об одном маленьком одолжении...
— Нет, — отрезала она. — Нет, чёрт возьми! Ник, я видела, что сделали эти твари, ясно? Ты не можешь отмахнуться от этого, не в этот раз. Чёрт, твоя девушка убьёт меня, если я помогу тебе. Разве ты не можешь просто позволить «Архангелу» разобраться с этим? Нельзя сказать, что у них не хватает ресурсов...
— Ты слышала, о чём мы говорили? Только что у башни Феникса?
Наступила тишина.
Затем Кит сердито выдохнула.
Ник подозревал, что она могла даже смутиться.
— Да, — раздражённо ответила она. — Она хотела, чтобы я отследила твой имплантат. Она беспокоится о тебе, Ник. Я не понимаю, почему ты этого не понимаешь. Мы все беспокоимся о тебе. Если эти твари нацелились на тебя, тебе даже не следует находиться в городе. Судя по тому, что сказала мне Сен-Мартен, они, вероятно, смогут отследить тебя. У Йи есть люди, работающие на него, и они действительно хороши. Лучше, чем я. Если они выяснят твой идентификационный код и используют его для взлома твоего имплантата...
Ник нахмурился ещё сильнее.
Он только вполуха слушал, как она продолжала разглагольствовать.
Затем в противоположном углу виртуального экрана замигал огонёк.
Увидев код, стоящий за этим, он прервал Кит на середине её речи.
— ...Одну секунду.
— Ник...
— Просто подожди секунду! Это Уинтер. Оставайся на линии, чёрт возьми.
 
— Нет, — перебила Кит.
— Да! Это не займёт много времени. Клянусь.
— Ты такой лжец, Ник...
Но он уже переключился.
Слева появилось лицо Уинтер.
— Где ты? — спросила она.
Ник хмыкнул.
— Ты точно знаешь, где я.
— Тогда куда ты идёшь? — поправилась она, и её идеальные губы ожесточились, поджавшись. — Что ты сейчас делаешь, Ник?
— Я иду на север по Коламбусу, — прорычал он. — Где ты? Ты действительно собираешься дать мне прямой эфир, который обещала?