Падение Империи. Пылающие города (СИ)

— Эдита, всё хорошо? — спросила она.
— Да, конечно, — убрала кинжал в ножны пятая принцесса.
Кристоф воспользовавшись ситуацией, резко бросился по коридору и скрылся на перекрёстке, свернув в правый проход. Милена подойдя, положила руку на плечо своей младшей сестры и тихо проговорила:
— Будь осторожней, Эдита. Если он будет тебя доставать — скажи мне.
— Я справлюсь. — Уверенно ответила ей сестра.
— Ты пока не можешь, да и Эшарион тебя сейчас не сможет защитить. — Приобняла её Милена. — Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное…
* * *
Прибыв во дворец вечером этого же дня, я был сопровождён в рабочий кабинет королевы, где меня и попросили подождать, пока не завершится обсуждения совета. Задумчиво пройдясь по кабинету, я подошёл к книжным полкам, взяв увесистую книгу из кожи, открыл её и пробежался взглядом по вертикальным строчкам текста горного народа, вздохнув, вернул её на место…
Язык неизвестным мне. Интересно получается, изучая языки, ты способен познать часть этого мира… 
Остановившись возле стола, я обнаружил карту довольно высокого качества и принялся её внимательно изучать, обнаружив на ней не только Драконью долину с Савросом и Вернадом, но и города Севера расположенные у западных границ. На карте так же были указаны поселения горного народа, но я не мог прочитать называний, лишь увидеть примерное местоположение.
— А ты не терпелив… — заметила Аниела, войдя в кабинет, обнаружила меня склонившимся над картой, — да и излишне любопытен.
— Мне просто интересны знания…
— Звучит как самооправдание. — Отрезала королева, взглядом давая понять, что недовольна.
— Мы слишком мало друг друга знаем, чтобы судить о личных качествах. — Устроился я на стуле и дождался когда она сядет на своё место. — Вы всё согласовали?
— Обсуждение могло бы затянуться, если бы прибыл на него.
— Я не планирую вмешиваться во внутренние дела твоего народа. — Покачал я головой. — Я тебе об этом уже говорил.
— Мне больше всего интересны группы товаров, которые вы можете предоставить и расположение торгового посёлка…
Следующие три часа, мы согласовывали торговые отношения… Точнее, банально спорили о товарах и их стоимости, о количестве торговцев от горного народа в будущем посёлке, долго обсуждали оружие и боевую магию.
Аниела до последнего пыталась торговаться, чтобы сохранить лицо, в конце концов, положила голову на стол и с тоской посмотрела на меня:
— Ты умеешь обсуждать важные вопросы.
— В имперском совете выступать сложнее, — вздохнул я, облокотившись на стол, подставил руку под подбородок, — мы же всё обсудили?
— Да, всё, теперь многое будет зависеть от того когда ты начнёшь строительство этого торгового посёлка. — Собрала королева бумаги. — Когда ты планируешь возвращаться?
— Выйдем завтра, через день будем в поместье.
— Чем займёмся дальше?
— Ты как хочешь, а я пойду спать. — Демонстративно зевнул я, поднявшись, направился к двери, но, не дойдя, остановился, добавив. — Твоя метка не сработает на мне и у меня есть невеста. Мне понятно твоё желание, но сейчас ограничимся партнёрскими отношениями. Доброй ночи.
Выйдя из кабинета, я немного прошёл, а после услышал как, пробивая дверь, в стену вонзается широкий кинжал, а следом услышал королеву выражающую своё негодование на языке горного народа…
Воительницы посмотрели на меня, а после на двери кабинета, переглянувшись, повели меня к выходу. 
А они гораздо чувствительнее к магии… Даже интересно получается. Может, стоило принять предложение? Эх, потом перед Ноа было бы стыдно. Не стоит начинать отношения со лжи… Потерплю как-нибудь, а в крайнем случае мне не откажут. Мрак!
Ночь мы провели в полной тишине и спокойствии, только вот некоторым не спалось. Всё-таки незнакомое место с не самыми доброжелательно настроенными жителями… По крайней мере так казалось северянам. 
А я же подняв защиту на комнате, благополучно проспал всю ночь, даже не просыпаясь и поднявшись утром, посмотрел на угрюмых лица не выспавшихся мужчин и лишь мысленно пожал плечами.
 
Ненавижу бытовую магию, связанную с личной гигиеной, такая неприятная штука. Особенно чистка зубов, кажется что словно наждачной бумагой рот протёрли. После неё только целебные чары накладывать, иначе есть будет невозможно. Порошка хватило только до вечера вчерашнего дня, как я и рассчитывал изначально.
— А я думал, что ты к королеве ночью сбежал, — предположил Фуран, — оказывается, ты спишь очень тихо, можно даже и не заметить. Завтрак уже принесли.
— Сплю как всегда, сегодня, как и договаривались, ближе к обеду, отправляемся в обратный путь. 
— Мы уже собраны, собирать то нечего. Ты только скомандуй. — Проговорил Фуран и присмотрелся к моей шее. — Значит, ты так носишь бусины?
— Я не ношу косички, не люблю длинные волосы. Поэтому повесил их сюда.
Расстегнув рубашку, я продемонстрировал я ему три бусины северян, висящие на шнурке защитного амулета. 
Чёрная бусина символизировала о прохождении ритуала трёх ночей, красная о сражении, а жёлтая о принадлежности к королевской семье. Красных могло быть и больше, их имели право вешать воины в память о какой-либо крупной битве. Так же существовали специальные бусины, которые давали за мастерство в какой-то сфере. Отдельно были белые бусины означающие количество детей отправленных в жизнь. 
Фуран Бешеный бык носил почти два десятка различных бусин вплетённых в косички.
— Доброе утро, можно к вам? — постучавшись, вошёл странствующий магистр.
— Магистр Супрун, — удивлённо посмотрел на него Малграф, — все думали, что вы погибли в своих странствиях.
— Почти, — коснулся он шрама на месте глаз, а его красная сова громко ухнула, — вы не против, если я посижу тут с вами?
— Присаживайтесь, магистр, — пригласил его к столу Малграф.
Тоже устроившись за столом, я приступил к завтраку, отметив, что магистр нашёл себе достойных собеседников в лице Малграфа и северян, которые общались с ним вежливо, иногда прося рассказать об интересных местах, найденных в путешествиях.
Как бы теперь лучше решить вопрос с этим торговым посёлком? Надо будет сходить в торговое сообщество, думаю, там найдутся заинтересованные лица. Только вот торговля — это лишь первый желаемый шаг королевы. Я не могу сказать, о чём она думает, ведь не знаю их языка. Кроме озвученных ею причин есть и другие.
— Мы готовимся проводить вас, — войдя в комнату, проговорила Рона.
— Хорошо, только нам будут нужны припасы в дорогу. — Заметил я.
— Уже до заката мы доведём вас до края плато, оттуда идёт тропа до небольшого поселения возле Савроса. Вам много надо?
— У меня есть золото, мы заплатим. Так же я хотел кое-что прикупить у вашего народа. Если это возможно? 
— Это возможно, торговая улица расположена сразу за площадью. — Ответила Рона. — Вас проводить, принц?
— Секунду, — откусив кусок от пирога, я запил его чаем на травах и поднялся из-за стола, — теперь можно идти. Малграф, собирайтесь потихоньку. 
— А я с тобой пойду, тоже хочу посмотреть, что у них есть. — Поднялся за мной Фуран. — А припасы?
— Доставят всё что нужно, но нужно заплатить.
— Мы разберёмся, — ответил Малграф.
Посмотрев на него, я утвердительно кивнул и двинулся вместе с Фураном за клыкастой воительницей. Рынок как я вчера заметил, был расположен на первой же улице на перекрёстке от дворцовой площади, занимая всю улицу, здесь было всё. 
На рынке со мной были приветливы, это сильно отличалось от того что испытывал в подобных местах раньше. Даже было как-то в новинку. Тем не менее, немного пройдясь, я выбрал интересующие меня товары, это был, как и провиант, так и книга, сделанная полностью из кожи одного магического зверя, похожего на помесь медведя с тигром, живущего в горах. К тому же я нашёл интересные духовые музыкальные инструменты и редкие алхимические ингредиенты, которые в Империи были порой дороже веса золота.