Падение Империи. Пылающие города (СИ)

— Грегор Фультаар. — Сухо проговорил я и, пройдя, сел на деревянную скамью напротив прикованного цепями мужчины. — Скажи мне, лэр (наследник), стоили жизни тысячи твоих воинов этого?
— Я лишь защищал свою семью.
— Плохой из тебя защитник, да и мститель тоже. 
— Смеёшься, но это ненадолго.
— Неужели ты думаешь, что если твой отец выкупит вас, ты сможешь вернуться сюда с большим войском? — многозначительно усмехнулся я, а после снизил голос до шёпота, — а если я захочу помешать этому? Ты выйдешь отсюда, но уже абсолютно иным, после чего вырежешь оставшихся членов своей семьи и станешь герцогом…
— Довольно. — Твёрдо посмотрел мне в глаза Грегор.
— Ты думаешь, я на это не способен?
— Способен. Я в этом не сомневаюсь. — Нервно проговорил он. — Я хотел, чтобы ты открыл свой разум, чтобы точно можно было доказать твою вину или невиновность. Но, ты ментальный маг и способен менять собственные воспоминания.
— Какая глупость. — Не удержался я от усмешки. — Если бы память можно было так легко меня, мир был бы другим. Боюсь, на текущем уровне магов это невозможно проделать, не оставив следов. Клэр, как ментальный маг, прекрасно знает об этом.
— Ты сам сказал, что уже сделал что-то с Анисой.
— Я знаю, что именно и ради чего сказал. — Сухо проговорил я глядя в глаза мужчине. — Теперь я скажу вот что: твоя семья найдёт здесь только смерть, придя ко мне войной в следующий раз. Клэр останется здесь навсегда. На этом всё, лэр Грегор.
Поднявшись, я постучал в дверь, после чего вышел и, подойдя к камере бывшей третьей императрицы, заглянул внутрь, чтобы обнаружить женщину глубоко спящей…
— Всё в порядке, принц Эшарион.
— Да, вполне. — Кивнул я и усмехнулся, увидев Нэдию читающей объёмный том.
Значит теперь осталось дождаться только герцога Фультаара, после этого можно будет приступить к решению вопроса с альтами. Я знаю, как заставить Великого Князя пойти мне навстречу.
Следующий день начался для меня рано, пришлось заняться бумагами настолько плотно насколько это возможно. Пришло время повести итоги лета и проверить все налоги. При этом я ещё и отслеживал, сколько средств уходим у меня на сторонние проекты в виде временной школы и обустройства на новом месте ордена "Пылающей девы".
— Эшарион, ты пропустил завтрак, — мягко заметила Аниса, заглянув ко мне.
— Да? — оторвавшись от бумаг, поднял я на неё взгляд, — как тебе здесь?
— Лучше чем во дворце. — Тихо проговорила она и, подойдя села, положив руки на колени. — Ты хочешь жениться на Соне?
— Неожиданный вопрос. — Хмыкнул я в ответ и, закончив с бумагами, улыбнулся. — А ты, кажется, подружилась с ней?
— Она весёлая и честная, эти черты невозможны во дворце, где все друг другу лгут, тихо ненавидя. 
— Не думай об этом, ты не вернёшься во дворец, если не захочешь.
Поднялся я и, подойдя, подхватил девушку в объятья и закружил, отчего Аниса лишь мягко улыбнулась и обняла меня в ответ, крепко прижавшись.
— Постоянно забываю о том, как ты любишь обниматься.
— Всё зависит от того кто меня обнимает. — Заметила Аниса. — Ты не ответил на вопрос.
— Потому что я не знаю на него ответа.
— Что не мешает тебе с ней спать.
— Тебе пока рано говорить подобным образом.
— Но это правда. — Отстранилась Аниса и посмотрела мне в глаза. — Ты меня учил, что нужно быть честным с тем, кому доверяешь.
— Всё не просто, Аниса. Соня пока не готова к тому чтобы стать чьей-то женой. 
— А может дело в тебе, ты порой нерешителен.
— Дело не в решительности или её отсутствии, я не забываю о чувствах небезразличных мне людей. Я много не говорю.
— Мне это известно. — Мягко улыбнулась Аниса и снова прижалась ко мне. — Мне можно на праздник?
— Только под охраной.
— Спасибо, брат, — отстранилась она и быстро удалилась к двери, после чего развернулась и добавила, — я буду осторожна.
— Надеюсь на это. — Демонстративно кивнул я.
Аниса улыбнулась уголками губ и покинула мои покои, а я, посмотрев на кучу разобранных бумаг, принялся их разбирать. Кое-что из этого отправится вечером с гонцами, остальное же мне нужно сохранить.
 
Мне вот что интересно, как сейчас разовьётся ситуация между Дарниром и Вильямом. Дарнир жаждет смерти за убитую мать, но Вильям… Лишь бы не произошёл раскол Империи, иначе будет очень непросто. 
Покинув свои покои после удара колокола, я двинулся в обеденный зал. К обеду в поместье осталось очень мало населения, так как многие уехали на день урожая ближе к Вернаду, где и проходило основное торжество.
— Я думала ты уехал. — Удивлённо заметила Эйруэн, увидев меня.
— Нужно было разобраться с делами, уеду после обеда. 
— Можно присоединиться к вам, принц Эшарион? — спросила королева Аниела, — или вы продолжите игнорировать моё присутствие и дальше?
— Аниела, при всём моём уважении, я вас не игнорирую, а думаю, как лучше всего будет разрешить возникшую ситуацию. — Проговорил я и сел во главе стола. — Если вы желаете присоединиться, то я только с радостью составлю вам компанию на празднике.
— Я принимаю ваше приглашение, принц Эшарион. — Улыбнулась Аниела, продемонстрировав кончики клыков.
Кивнув, я посмотрел на входящих магов, немного задержавшихся и, дождавшись, когда они займут свои места, приступил к еде…
Выбравшись из поместья отрядов в двадцать человек, мы доехали до места проведения праздника и, спешившись, неспешно двинулись через толпу празднующих, охотно расступающихся перед нами.
— А здесь красиво. — Заметила королева.
Да, праздник урожая так же сочетал в себе и предварительные смотрины, как жениха, так и невесты. Как известно осень — это пора свадеб и потому все наряжались в свои лучшие наряды. Особенно в этом старались молодые и необручённые, танцующие под незамысловатые мелодии странствующих менестрелей…
— Да, красиво. — Согласно кивнул я. — Аниела, ответь честно, зачем тебе брак?
— А зачем по твоему люди вступают в брак? — немного склонила голову в бок, переспросила королева горного народа, — если ты не забыл, я полностью принадлежу тебе.
— Я обещал не использовать это.
— Это что-то меняет? — на губах королевы заиграла озорная улыбка.
— Меняет. — Бросил я на неё короткий взгляд. — В моих планах этого не было.
— Ты, как правитель, должен знать, что многое порой идёт не так как нами задумывалось. — Задумчиво проговорила Аниела. — Впрочем, если ты действительно хочешь получить поддержку горного народа, тебе придётся принять моё предложение или предложить мне своё, не менее весомое. Твоя невеста, к слову, не против нашего брака.
— Я бы решил вопрос положительно в будущем, но не сейчас.
— А что тебе мешает, Эшарион? — остановилась королева и посмотрела на меня с непониманием, — дело во мне? Я кажусь тебе страшной?
Обернувшись к ней, я посмотрел на молодую королеву горного народа и ответил:
— Нет. Ты очень красива.
— Рада это слышать, — улыбнулась она и сделала быстрый шаг в сторону и растворилась среди празднующих людей.
Мысленно отслеживая девушку, я прочёл её мысли и лишь покачал головой, а после неспешно двинулся за ней следом. Нагоняя её, я неожиданно для себя понял, что она движется к Соне, Анисе и Ноа, разместившихся в шатре.
Появившись возле шатра, я кивнул северянам, стоящим на страже и вошёл внутрь, где и устроились девушки, сейчас просто отдыхая от своих трудов…
— Эшарион, знал бы ты, как выматывает организовать это всё. — Проговорила Соня. — Но замечу — это было интересно. Если бы не помощь нескольких человек, мы бы точно не справились.
— Тем не менее, праздник удался. Вы прекрасно поработали.
— Нам надо поговорить, — уверенно заявила Ноа и, подойдя, взяла меня за руку и вывела из палатки, после чего повела к центру празднования.
В центре всех гуляний стояла копна уже лишённая зёрен, представляющая собой просто солому, которую сжигали в благодарность духам за собранный урожай. Так же сегодня продавали, и изделия из нового хлеба и каждый должен был его вкусить.