Падение Империи. Пылающие города (СИ)

— Не напоминай мне.
— По крайней мере, он точно не станет императором. Дохнут проклятые быстро. Впрочем, неудивительно, что у северянки…
— Стать первой императрицей через постель, а после пытаться всю жизнь соответствовать. — Спокойно сказал мальчик пяти лет, подойдя к ним. — Как-то это жалко, наверное?
— Эшарион… — попробовала остановить сына Эйруэн.
— Кажется, кому-то нужно преподать урок. — Поднялась Инесса, посмотрев на мальчика сверху вниз.
— Когда у слабых и никчёмных нет нужных слов, они применяют силу. — Поднял уверенный взгляд на первую императрицу Эшарион. — Ударишь меня, первая императрица? Это будет жестом отчаяния и доказательством моей правоты.
— Тебе нужен урок, — улыбнулась Инесса.
Не успела Эйруэн отреагировать, как лицо её сына исказилось от боли, а в следующий момент Инесса подброшена в воздух и рухнула в кусты, ломаемые с громким треском. Первая императрица не позволила себе слишком долго лежать в кустах и быстро выскочила из них и посмотрела на младшего из принцев, смотрящего на неё с угрозой.
Многозначительно хмыкнув, первая императрица развернулась и направилась прочь из сада, бросив взгляд на рыцарей чёрного дракона, но не смогла увидеть эмоции на их лицах, скрытые под чёрными шлемами.
— Ты в порядке? — бросилась к сыну северянка, опустившись на корточки.
— Плохой амулет, легко обошла защиту. — Проговорил Эшарион, продемонстрировав амулет ментальной защиты. — Ты не злишься на неё?
— Это неважно…
— Важно. Тебе неприятно и больно.
— Обещай, что не будешь защищать меня. — Требовательно посмотрела в глаза сына Эйруэн.
— Не обещаю и защищать буду. — Насупился младший принц, а после, бросив взгляд на девочек, так и не проснувшихся от шума, и добавил. — Их тоже буду защищать…
Закончив рассказ, Эйруэн расслабилась и улыбнулась:
— После этого Эшарион постоянно защищал меня от нападок остальных. Хотя я просила его каждый раз…
— Неудивительно, что ты его любишь. — Весело фыркнула Эвелин. — Ладно, давай вернёмся к работе. Арон, к слову, отправил всех магов на поиски магически одарённых детей, что должны стать первыми учениками.
— Посмотрим, что из этого выйдет, распоряжение о строительстве я уже отдала, место под здание сегодня должны разметить, а завтра уже начнут строить… 
— Вы хотите учить детей магии? С этим проблемы в Империи? — неожиданно раздался голос Валерии и женщины повернулись к девушке, вышедшей из-за скрывшего её деревца стоящего в углу.
— Понимаешь, Валерия, в Империи нет запрета на обучение магии внутри семей, но чтобы понять, почему так случилось, нужно обратиться к истории Империи: изначально Башни были орденом, контролирующим магов. Это потом они начали захватывать позиции, ведь, как известно все маги — это представители аристократии Империи, а после они стали контролировать магическое искусство полностью. Они не допустят, чтобы кто-то лишил их права учить будущих магов, это очень серьёзная проблема. Однако и оставлять в руках Башен столько власти нельзя, это уже привело и приведёт к ещё более печальным последствиям.
— Поняла. Спасибо. — Кивнул Валерия и медленно вышла из гостиной.
Женщины переглянулись и вздохнули, стоило артаарке покинуть комнату. 
— Она меня пугает…
— Меня тоже, но похоже она на стороне Эшариона. — Задумчиво проговорила Эйруэн.
— Древняя, даже интересно…
— Эвелин, о ней не должны узнать. 
— Я понимаю. — Кивнула Арниирм. — Давай вернёмся к нашей работе…
Дорога прошла нормально, я сверялся с картой и действительно, ближе к заходу солнца мы прибыли на место будущего посёлка, где и начали разбивать лагерь. Строители сразу же засуетились, пользуясь доступностью леса, несколько человек сразу же пошли отмечать те деревья, что пойдут на дома, как мне пояснили: дерево осенью достаточно сухое, чтобы из него можно было строить.
Наблюдатели, из горного народа увидев наш отряд, сняли лагерь и отправились докладывать в столицу. Это я заметил только благодаря ментальным волнам.
Задумчиво ходя и присматриваясь к местности, я, оценив удобный спуск с горного плато, а так же реку что спускалась с гор гораздо правее, довольно кивнул.
 
— Хорошее место. — Отметил Мирас, а после посмотрел в северо-восточном направлении. — Местные говорят, здесь в верховьях реки золото можно мыть. 
— По поводу золота я не беспокоюсь. — Спокойно ответил я ему. — Его пока достаточно. Лагерь уже почти закончили ставить, смотри, как засуетились торговцы, чувствуют, где можно извлечь прибыль.
— Они всегда такие. — Проговорил Мирас и, кивнув мне, двинулся проверять часовых.
А место мне нравится, достаточно ровное и чистое от деревьев и кустарников, да и от ветра посёлок защищён горным склоном. Нужно будет завтра решить вопрос с колодцем, да и если взобраться повыше, будет виден Саврос, да и до артаарских руин недалеко. 
Думаю возле выхода из руин действительно построить город, мне не нравится ни Саврос, ни Вернад, оба этих города имеют ряд достоинств и недостатков которые долго исправлять, да и мне нужно место равноудалённое с западной стороны от территорий Империи, а с южной с Альтским княжеством. Я по-прежнему хочу исследовать артаарские руины в поисках лекарства от моего проклятия, а времени у меня всё меньше и меньше. Придётся поспешить, особенно с альтами.
Войдя в палатку к строителям, я обвёл их взглядом и подойдя к столу отметил план строительства посёлка.
— Надеюсь на ваш опыт, господа, так как сам его не имею. — Обратился я к ним. — Давайте начнём сначала…
— Колодец, мой принц, это будет долго.
— Не волнуйтесь, главное найдите хорошее место для него. Я же подниму вопрос дорог, посёлок будет расти. Земля здесь хорошая, а значит, со временем сюда прибудут и земледельцы, а в горах хорошо охотится…
В итоге я завяз в делах торгового посёлка на два дня. Первый день прошёл быстро, прибыли торговцы и охрана от горного народа, пришлось налаживать диалог, а так же бурить колодец. Это я проделал в одиночку, сразу же укрепив стенки камнем, а после строители возвели над ним подъёмник…
На второй день прибыло больше строителей, а торговцы уже начали активную торговлю, поэтому пробыв до половины дня, я решил отправиться обратно, так как моё дальнейшее вмешательство не требовалось…
В поместье я получил кипу писем, и стоило мне переодеться, как пожаловали девушки, а я тем временем дождался Мираса и проговорил:
— Какие у нас успехи?
— Фуран со своим отрядом завтра притащат ту тварь, что жрала людей в деревне, оказалось, что она принадлежит Хаосу.
— Понятно. Многих потеряли?
— Деревенских пропало два десятка, отряд не пострадал.
— А что до неизвестного заболевания?
— Молодой торговец притащил заразу из поездки в столицу. Сейчас лечится, будут.
— Понятно. — Невесело усмехнулся я и вздохнул. — Значит так, а теперь я перекрываю торговый тракт для альтов в пределах долины. Торговцам запрещено покидать долину до окончания разбирательства с контрабандой. Пошлите гонцов, рыцари ордена "Пылающей девы" должны перекрыть выезды из долины до конца моего личного расследования.
Мирас кивнул мне и вышел, а я перевёл взгляд на сидящих за столиком Ноа и Соню и тяжело вздохнув, спросил:
— Вам, наверное, интересна причина торговой войны с княжеством?
— Да, мне интересно, да и если вспомнить, в тот вечер, когда привезли Анису, ты собрал нас с какой-то целью. 
— Да, сейчас, когда Империю начало сотрясать в лихорадке братоубийственной войны, нужно выстроить мирные отношения с другими странами. Если королевства Севера связаны мирным договором, то вот с Альстким княжеством у нас нет никаких договорённостей. 
— Ты что-то предложил Великому князю? — спросила Ноа.
— Да. — Вздохнул я в ответ. — Попросил о династическом браке с младшей княжной, Оранэрой Хельталис. Однако он не пошёл мне навстречу и ничего не ответил.
— Эшарион, ты говорил, что тебе нельзя пересекаться с чистокровными альтами.