Благими намерениями (СИ)

— Вот так зачастую себя ведёшь, — закончив пародию, подвела она итог уже своим нормальным голосом.
— Вообще не смешно.
— Именно! Это даже грустно. И вот тут я вижу, что ты улыбаешься! Не кровожадно, словно маньяк какой, не грустно, как побитый пёс, а вполне естественно и искренне.
— Мне кажется, ты утрируешь.
— … ну да, есть чутка, — хихикнула она после небольшой паузы. Ладно, пошли, устроим маленький променад по лабиринту. По дороге расскажешь, чего это тебя так порадовало.
Пока что наличие карты ничего не давало. Мы не могли понять, где находимся, чтобы на ней сориентироваться. Поэтому мы ни раз и на два упирались в тупики. Я всё также использовал мел, чтобы помечать выбранный маршрут, а также перечеркивать эти метки, обозначая этим, что они ведут в тупик.
Решив, что она разберется лучше, Адель забрала карту, а я, пользуясь случаем, решил рассказать о смысле существования нашего окружения.
— Короче, этот лабиринт построен для того, чтобы сдерживать нашествие демонов.
— Можешь и не настолько сокращать, чувствую, мы тут надолго зависнем.
— Ладно… Ты знаешь название локации, в которой мы находимся?
— Ты всё ещё держишь меня за тупую?
— Не держу, и никогда не держал, но должен же я с чего-то начать?
— М-да, рассказчик из тебя такой себе… Хорошо, буду подыгрывать, — усмехнулась вдруг девушка, — локация называется Великие холмы.
— Именно. Но на самом деле раньше она называлась Холмы Великих.
— И кто же эти Ве-е-ели-и-икие? — последнее слово она произнесла с немалой долей пафоса.
— Да без понятия, я ещё не всё прочитал. Тут же где-то водятся циклопы, я слышал. Может, их предки. Ещё встречал пару раз упоминания о каких-то богах, но пока не уверен, что они как-то связаны с названием. Ну, не в этом суть. Суть в том, что название было другим, и хозяева у неё были другие. Раньше тут хозяйничало Королевство Гáллет.
— Зверолюди, значит?
— Они самые. Давным-давно они воевали с империей. Наши, назовём их так, умудрились отжать локацию и, похоже, на месте крепости вырос целый город.
— Какой крепости? До этого про неё ты не упоминал…
— Говорю же, я не со всем ещё разобрался, поэтому не столько пересказываю историю, сколько делюсь своими выводами, опираясь на прочитанное. Раньше на месте Церны стояла крепость, под которой был этот лабиринт. Он отстроен из специального камня, который потом ещё и зачаровали, чтобы демоны не вырвались за счёт своей силы. Правда, как я понял, его надо обновлять, так что сейчас от волшебства не осталось и следа. Крепость играла роль оборонительного пункта и по совместительству охраняла портал в Нижний Мир. Судя по тому, что мы тут первопроходцы, о существовании этого места никто не знает. Империи очень повезло, что тут не произошёл прорыв.
— А не проще было портал сломать? — резонно предположила Чернокнижница.
— Я тоже так сразу подумал, но информации по этому вопросу не нашёл пока. Наверное, они сломали, если бы могли. Так что будем считать, что такой вариант был исключён. Потому вокруг врат вырос сначала лабиринт, а потом уже и замок. Благодаря всем этим коридорам безмозглые монстры разбредались в поисках выхода и дохли с голода или же становились жертвами периодической зачистки. Вот эти комнаты как раз построены для защитников, как места для привала. Всего таких пункта четыре. И нам как раз надо сейчас определить, какой именно мы нашли.
— Говоришь, где-то тут врата перехода на другой слой? — задумчиво протянула Адель.
— Ну, не забывай, что мы в игре. Так что, скорее всего, это какой-то данж. И, судя по тому, как его спрятали, не удивлюсь, если он окажется суперсложным.
— В таком случае тогда и награда должна быть соответствующей? — заговорщицки ухмыльнулась девушка.
— Схватываешь на лету, — словив недовольный взгляд, в котором будто бы читалось «и всё же ты считаешь меня тупой?», я поспешил продолжить, — но вдвоём туда соваться точно не стоит.
— Сначала надо его найти. А то мало ли, может, ты сказки местные сидишь читаешь. Если же всё окажется правдой, можем попросить о помощи у твоего друга. Уверена, что его гильдия не откажется от того, чтобы стать первопроходцами скрытого подземелья.
 
— Он мне не друг. Но соглашусь, что на этот раз без поддержки никак не обойтись.
— Тебе так не хочется полагаться на других? — поинтересовалась Чернокнижница, уловив в моём голосе нотки недовольства.
— Совсем не хочется. Потому-то я и качаюсь как сумасшедший.
— Что ж, у каждого свои комплексы, — кивнула девушка
Её выражение лица показалось мне задумчивым. Похоже, вспоминает о чём-то своём.
— Судя по карте, этот портал должен быть в центре, — продолжил я главную тему, решив не поддаваться желанию завести разговор по душам, на который прямо-таки настраивала обстановка.
Плутали мы долго. За это время встретили с десяток скелетов различных форм и размеров, принадлежащим демонам. Поддаваясь приступам жадности, я лишал их когтей и зубов, рассчитывая кому-нибудь это продать. Обычно там, где находились костяки, некоторые стены были сильно исцарапаны или же испещрены сколами. Это явно намекало на то, что твари не оставляли попыток прорваться на свободу силой.
— Слушай, а может, будем двигаться в ту сторону, где больше этих следов? — предложила Адель.
Подумав, что такое действительно может сработать, согласился с ней и теперь мы ориентировались по всяким отметинам или же следам на полу. В конечном итоге мы обнаружили коридоры с целыми горами костей. Всё также «пылесося» останки, мы, наконец, вышли в какую-то более просторную комнату. Спёртый стенами коридора свет, почуяв свободу, рассеялся.
— А вот и местечко попросторнее, — сразу же заметила Адель.
— Такое местечко, судя по карте, есть лишь в центре, — ухмыльнулся я ей.
— Сердце лабиринта, — довольно произнесла Чернокнижница, смакуя каждое слово.
Под ногами что-то хрустнуло. Сначала подумал, что это очередные кости, но не тут-то было. Это оказались ломкие тонкие ветки, которые сразу родили в мозгу смутные воспоминания, а воспоминания — лёгкий, но всё равно раздражающий, зуд по всему телу.
— Подсвети пол, пожалуйста, — обратился я к напарнице.
Магический светлячок плавно опустился, и нашему взору открылась целая поляна из колючего вьюна.
Дьявольский плющ.
Он, подобно спруту, распустил свои лозы во все стороны. Чем ближе они были к центру, тем толще становились стебли и крупнее шипы. Сходились же они в центре, где по кругу, подобно огромным рогам, зловеще возвышались четыре кривых каменных столпа. Их острия тянулись друг к другу, будто жажда слиться воедино. Лианы росли прямо из-под пола, обвиваясь вокруг друг друга и всего, до чего могли дотянуться.
— Хрена он разросся. Уже больше дерево напоминает, — не удержался я от комментария.
— Ох уж этот сорняк… — усмехнулась девушка, — везде выживет, сволочь.
— Тоже слышала про дьявольский плющ?
— Ну, я всё же Чернокнижница, поэтому кое-что знаю про обитателей Нижнего мира, — пожала плечами Адель. Меня больше волнует, где врата-то?
— Судя по внешнему виду, прямо перед нами. Может, просто активировать как-то надо? — предположил я, вспоминая, как выглядели видимые мной порталы.
Сделав ещё пару шагов понял, что дальше идти совсем не хочется — ковёр из лоз адского терновника очень напрягал. Пусть и ношу на себе рубашку из этой хрени, но вот проткнуть ногу совсем не хотелось. Всё же тут шипы в разы крупнее. Не долго думая, я решился на радикальные меры.
— Тебе света что ли мало? — напарница удивилась попытке разжечь факел, который у меня появился.
— Не, мне мало огня, — усмехнулся ей в ответ.
Как только просмоленная тряпка вспыхнула, я поднёс огонь к самым тонким веткам плюща. Пламя жадно облизывало их, но схватываться совсем не хотело.
— Он плохо горит, тут лучше сработала бы какая-нибудь святая магия, — наклонилась надо мной Чернокнижница, наблюдая за моими попытками поджечь этот живучий вьюн.