Леди Феникс, или Обещанная темному дракону (СИ)
Но вот дожидаться, пока лекарь очнется после магического нокаута, я не стала. Соскреблась с пола и, немного шатаясь, бросилась прочь из жуткой башни. Проскочила лестницу, перепрыгивая через ступеньки и рискуя сломать себе шею, но через парe минут толкнула уже дверь внизу.
Чтобы оказаться на… пожаре! Потому что, когда Давид тащил меня в свое логово, в коридорах было спокойно и безлюдно, а вот сейчас меня едва не сбили с ног пробегающие стражники.
— С дороги, — проорал первый, грубо толкнув меня в сторону. Следом за стражей пробежал слуга с всклокоченными рыжими волосами, выкрикивая на ходу:
— Дракон! Там дракон! На нас напал дракон!
Словно в подтверждение его паники стены замка затряслись так, будто от удара шаром по кеглям. Замок, к счастью, выстоял.
Дракон?! Напал? Это вот так шатает, потом что… дракон?
Заметив меня, он подхватил меня под локоть:
— Леди, идемте. Быстрее! Нужно закрыться в храме. Туда ему не добраться.
Я, конечно, прекрасно понимала, что попала в магическое условное средневековье, но чтобы настолько! Почему-то я думала, что драконы здесь летают в облаках, а не нападают на города.
Янис! Мальчик остался в комнатах. Без сознания. Очнулся ли? Успел ли найти Алекса? Дракон — не дракон, а я должна найти его, Алекса и Саймона. Защитить малыша, а мужчинам рассказать то, что узнала. Про Борча. Предупредить их, что от этого ублюдка можно ждать чего угодно, и что друг из него так себе.
— Где лорд Саймон? — спросила я у слуги, пока мы бежали по коридору. Ноги сами несли меня вперед, потому что замок продолжал трястись, но мне хотелось бы бежать в правильном направлении.
— Лорд Саймон?
— Гость лорда Борча. Мы сегодня приехали. Мне нужно к нему.
Парень посмотрел на меня как на безумную:
— Нам нужно в укрытие.
— Мне нужно к нему, — повторила я. — Рядом с ним мы в безопасности.
Рядом с Алексом даже дракон не страшен. Он, конечно, побольше василиска будет, но все-таки…
— Все бегут в храм, — выкрикнул слуга, пытаясь перекрыть звуки движущихся каменных глыб. Это вообще каменный замок или карточный домик?! — Лорд и леди Борч будут там, и их гости тоже.
А Янис? Где мне его теперь искать?
— Мне надо в мою комнату. Там остался мальчик.
— Это невозможно, — мотнул головой слуга. — Все в укрытии, либо бегут туда.
Очень сомневаюсь, что Алекс и Саймон побегут в укрытие, скорее, отправятся на встречу с драконом. Особенно, Алекс. Так что мне тоже нужно бежать туда, где прыгает эта огромная чешуйчатая зараза. Дракону вообще зачем замок? Полакомиться принцессой? Память феникса не думала мне помогать и подсказывать. Может, и сама не знала.
— Мне надо к дракону, — ошарашила я слугу. Теперь он посмотрел на меня как поклонники теории о плоской земле на Джордано Бруно. Перед тем как высечь искру и сжечь его на костре. И я повторила: — Мне надо к дракону, там я найду лорда Саймона. Это мой жених.
— Мертвый жених, миледи, — мрачно предрек этот пессимист. Перед нами с грохотом, рассыпавшись пылью и каменной крошкой, обвалилась арка, и я подумала, что, может, он все-таки реалист? — Нам туда.
Мы свернули налево и выбежали в анфиладу. Чтобы тут же замереть.
Потому что отсюда была видна площадь, которую мы проходили по дороге к Борчу, и сам храм с острыми башенками и сидящими на карнизах химерами. Вот только на этих башенках помимо каменных изваяний разместилась огромная летучая ящерица. Черный монстр с острыми шипами на спине и крыльях, с горящими красными глазами в этот момент изрыгнул столп огня. Пламя ударило в выложенную камнями мостовую, преграждая спешившим под защиту храма людям.
Звериный рев отозвался во мне чем-то глубинным, страшнее страха, безумнее паники. Еще недавно Давид пытался меня отравить тьмой, и я думала, что это мой ночной кошмар, но восставшее будто из самих глубин Ада чудовище заставило мое сердце не просто упасть в пятки, оно, кажется, вообще меня покинуло, оставив глупую оболочку надеяться, что с драконом маг Алекс расправится одной левой.
Сильная когтистая лапа ухватилась за башенку и с хрустом разломала ее. Каменную башенку! С металлическим штырем, между прочим.
— Бежим! — заорал слуга. — Мы успеем, пока он набирает в легкие воздух!
Да ты что? Это уже Гигельдасская рулетка получается! Мы же не в игре, даже несмотря на мое перерождение.
— Ты что? — теперь уже я потянула его на себя. — Он этот храм ударом хвоста разнесет!
— Храм под защитой магии. Это мой единственный шанс. — Он стряхнул мою руку. — Как хотите.
Я закрыла глаза ладонями, чтобы не видеть, как слугу поджарит новый огненный столп, достойный извержения вулкана, а открыла, когда меня грубо встряхнули и потянули на себя. Я бы очень обрадовалась Алексу или Саймону, но перед мной стоял лорд Борч собственной персоной. И улыбка мне его не понравилась.
— Какая встреча, птичка!
2Птичка?! Я клюнула бы его, если бы могла, а так от души наступила ему на ногу. Борч зарычал и толкнул меня назад. Но, как оказалось, всего лишь в лапищи тролля-телохранителя, или кто он там?
— Держи крепко! — приказал он. Что было лишним, тролль держал так, что я с трудом дышала. — От нее зависят наши жизни.
От меня зависят?.. Да откуда ему известно, кто я? Давид очнулся и успел все рассказать? Что-то сильно сомневаюсь, приложила я его хорошенько. Тогда откуда он знает?
Меня в это никто не посвятил, даже не дали узнать: пробежал тот парень, спрятался ли в храме? Просто потащили в другую сторону, по коридорам и лестницам, ведущим наверх. Где-то на середине я вспомнила про свою магию, но, как говорится, против лома нет приема. Вот и я могла разве что засветить в морду наемника и надеяться на то, что он разожмет лапы. Проблема была в том, что троллей было трое, а с ними Борч тоже с магией. Саймон, где же ты? И что они с тобой и Алексом сделали?
— Где Саймон? — поинтересовалась я. К счастью, Борч оставил мне возможность говорить. — Что ты с ним сделал?
— Я сделал? — оглянулся на меня идущий впереди злодей. Ну а как его еще называть? Злодей, как он есть. — Не до него сейчас! Ясно же, что ты для обмена больше годишься.
В его взгляде вспыхнула алчность, которая не понравилась мне еще больше его скользкой улыбки.
— Для обмена меня на что?
— Ни на что, а с кем. С драконом.
Мы как раз вышли на широкий балкон и оказались на одном уровне с драконьей мордой. Отсюда чудовище не выглядело менее чудовищным, наоборот, можно было рассмотреть и острые шипы на крыльях и вдоль позвоночника, и клыки, и даже зарождающееся в пасти пламя, поднимающееся вверх будто у вулкана, выплевывающего лаву.
Ик. Значит, про принцессу и дракона — это не шутка?
— Ты хочешь отдать меня ему? — несмотря на происходящий ужас, соображалка у меня еще работала. То есть, я понимала, что хочет сделать Борч, но не понимала почему. Зачем?
— Если договоримся, — скривился Борч. — Но только после того, как он пообещает мне неприкосновенность.
— Ты хочешь его мной шантажировать?
— Умница, птичка, — издевательски похвалил меня Борч. — Только молчи про то, что Давид тебя отравил, иначе прикажу свернуть твою шейку.
Шейку? Фу! Я что, курица?
— Не свернешь, — ответила я с самоуверенной улыбкой. Я нужна тебе для дракона.
Надеюсь. Или, скорее, надеюсь, что дракону я как раз не нужна. Но, видимо, Борч знал о драконах больше меня, потому что в этот момент черная махина нас заметила. Дракон принюхался, вперил в меня кроваво-красный взгляд и оттолкнулся от крыши храма, взлетел, закрыв собой все небо. Кажется, в этот момент я чуть не поседела. Потому что мое сердце не просто удар пропустило, оно в обморок упало, и я готова была упасть вместе с ним, когда дракон рухнул, читай, опустился, на площадь, ухватился мощными лапами за колонны по обе стороны от балкона и приблизил свою морду ко мне. Глубоко втянул ноздрями воздух и зарычал. От этого рычания пол под ногами завибрировал, я сама словно завибрировала, настолько это отозвалось внутри меня, вытеснив из головы абсолютно все мысли. Кроме одной-единственный — я хочу жить.