Леди Феникс, или Обещанная темному дракону (СИ)
— Что?
— Свет.
Поинтересоваться у Алекса, нормально ли это, по понятной причине я не могла, поэтому решила разговор отложить на потом. Сначала разговор с лордом Борчем.
Последний жил в самой крутой части города-замка. Площадь здесь была чище, а здание с множеством башенок и с огромными деревянными дверями напоминало вход в готический храм. Но вместо того, чтобы направиться туда, страж повел нас по узкой винтовой лестнице, которая вывела в анфиладу. Затем мы еще немного попетляли по коридорам, чтобы наконец-то остановиться перед самой обычной дверью.
На стук она распахнулась, являя собой настоящего гиганта, на лбу которого не хватало только надписи: «Головорез». Целиком затянутый в черные одежды, лысый, в шрамах. Ко всему прочему, он был нежно-сиреневого цвета. Не в смысле, посиневший, а в смысле, действительно фиолетовый, как инопланетяне в фильмах.
Это и есть Борч? Это его так «чума»?
— Гости его светлости, — поклонился страж, и головорез отступил в сторону, открывая взгляду и кабинет, и сидящего за столом.
После всех увиденных мною мужчин, этот выглядел обычно. Совсем обычно. Тощий, с жидкими русыми волосами, неопределенного возраста и редкими зубами, которые он обнажил в улыбке. Главное, с совершенно обычным цветом лица.
— Приветствую тебя, Саймон. Как давно мы виделись!
— Что-то ты не особо рвался меня встречать, Борч.
Лорд скривился:
— Все потому что в моем городе… небольшие проблемы. Мне не сразу доложили, что это ты стоишь у ворот.
Полгорода вымерло, а у него «небольшие проблемы». Но кажется, Борча это интересовала меньше всего. Он поднялся и направился прямо ко мне.
— А это что за птичка?
Птичка? Я внутреннее напряглась. Потому что эти странные совпадения уже начинали откровенно пугать. Сначала мальчик, видящий мое сияние, теперь лорд, знающий, что я «птичка». Или не знающий?
Подойти Борчу ко мне не дали. Только на этот раз меня заслонила собой не стена-Алекс, а стена-Саймон. Маг вообще оказался позади, еще и капюшон сильно на лицо надвинул, отчего стал похожим либо на Робин Гуда, либо на какого-то наемного убийцу.
Мысль мелькнула и пропала, потому что Саймон коснулся моей руки и собственнически положил ее на изгиб своего локтя.
— Леди Дария, — представил он меня. — Дочь лорда Арчибальда.
Я сделала реверанс, как того требовал этикет, чтобы соблюсти приличия. Впрочем, не уверена, что Борчу это было нужно. Его совсем не смутило, что я леди: взгляды мужчины были явно за гранью приличий. Так… похотливо, я наконец-то подобрала определение этому взгляду, на меня еще никогда и никто не смотрел. Раздевать взглядом раздевали, но вот чтобы от этого становилось противно — еще нет.
— Леди? — переспросил этот странный лорд, который будто никогда не видел женщин, и потянулся поцеловать мне руку. Вот еще!
Руку я не подала, одной я держалась за Саймона, а вторую спрятала под накидку, типа я замерзла.
— Моя невеста, — добавил Саймон.
Хорошо, что я за него держалась, иначе бы упала. Какая невеста?! Но, посмотрев на спасшего меня лорда, поняла, что так надо. И действительно сработало: Борч скривился, но тянуть ко мне свои загребущие ручонки перестал.
— Разве твоя невеста не Мадлен?
— Та договоренность расторгнута. Теперь Дария моя спутница в этом путешествии и в жизни.
— Очаровательно, — хохотнул Борч, но смотреть на меня как на деликатес перестал. — А ты всегда был счастливчиком, Сай. Мои поздравления, леди.
— Благодарим, — не позволил мне вставить слово Саймон.
— Какими судьбами тебя забросило в мой город? — Кажется, теперь Борч потерял ко мне всякий интерес. К счастью.
— Я здесь из-за договоренности с князем. Дипломатическая миссия.
— Новая охота на монстров? — вздохнул Борч.
— Да, слишком много их развелось в лесах Гигельдаса.
— Если бы только в лесах, — помрачнел лорд Ниара, но тут же растянул губы в улыбке. Зубы у него были редкими, отчего выглядели не очень. — Может, устроим в вашу честь праздник? Небольшой ужин! Пообщаемся, получше познакомимся. Задержитесь тут ненадолго.
Пир во время чумы? Действительно, почему бы и нет?
— А как же хворь, что одолела твой замок?
— Допустим, не одолела, — отмахнулся Борч. — Так, всего лишь почистила ряды. Вас, магов, она не тронет. Так что можете задержаться.
Интересная формулировка. Вас она не тронет. Как будто чума не вирус, не болезнь, а цепной пес, который кидается на тех, кто не маг.
— Моя невеста не маг, — Саймон сжал мою руку.
— Для тебе это проблема? — усмехнулся Борч.
Глава 13
В общем, нам выделили гостевые комнаты. Одну мне, одну Саймону, Алексу же досталась койка слуги перед моей спальней. На роль слуги он подходил сомнительно, скорее на телохранителя, но его Борчу не представили.
Я впервые задумалась, кто он вообще. Маг, понятно, здесь это вроде как почетно, но в войске Саймона есть и другие маги, и Алекс выделяется даже среди них. Взять хотя бы его и Борча. Кто из них выглядит и держится как аристократ? Явно не ушлый владелец замка. К том же, его даже Саймон слушается, и общаются они на равных. Как друзья, как братья, но точно не как слуга и господин или солдат и генерал.
Так кто же он?
Словно поймав мой взгляд, Алекс обернулся, посмотрел прямо на меня, да так, что стало неловко. Вроде того, что я за ним подглядываю! Поэтому я перевела все свое внимание на мальчика, которого мы взяли с собой. Пока общались с Борчем, он был рядом со вторым магом, но когда Саймон приказал отвезти его в лагерь, мальчишка отказался наотрез и сказал, что останется с сияющей леди. Он больше не пытался меня коснуться, но по упрямому выражению детского лица любому стало бы понятно — без боя он не сдастся, вцепится в меня.
— Как тебя зовут? — тихо спросила я, пока мы шли в отведенные нам комнаты. Замок оказался мрачным, но в коридорах было тепло, даже жарко, будто в стенах находились горячие трубы.
— Янис, миледи.
— А меня Даша.
— Просто Даша?
— Просто.
— Странное имя, — улыбнулся мальчишка и тут же испуганно распахнул глаза: — то есть я хотел сказать — красивое, леди. Но диковинное.
— Я не из этих мест.
— А откуда?
— Издалека, — пожала плечами. Но уже то, что мальчишка улыбается, вселило в меня надежду. — Скажи, Янис, если ты видишь мой свет, значит, ты тоже маг?
Мальчик посмотрел на меня удивленно и покосился на идущих впереди мужчин:
— Что вы, миледи, я обычный.
Это хорошо и, наверное, не очень. Потому что Борч сказал: только магам нечего бояться.
— Тогда как ты видишь мой свет?
Вопрос остался без ответа, потому что мы пришли.
Номер оказался двухкомнатный, соединенный с небольшим помещением для слуг или оруженосцев, больше похожим на прихожую с единственным окном, за которым сейчас было темно. Естественно, мы в ней не задержались и прошли дальше.
— Тристан, Нилас, возвращайтесь в лагерь, — приказал Саймон своим воинам. — Передайте, что мы немного задержимся здесь. Воспользуемся гостеприимством лорда Борча.
Двое, не спрашивая, вышли, а Алекс предсказуемо остался.
— Вас не смущает, что они могут… разнести заразу? — спросила я.
— Нет, — мотнул головой Алекс. — Потому что здесь нет никакой заразы.
Настала моя очередь удивляться.
— Тогда что унесло столько жизней?
— Вот у него и спросим, — кивнул Саймон на Яниса. — Как погибли твои родители?
Очевидно, что в этом мире никто не слышал про психологов и детские травмы. Потому что сходу спрашивать у ребенка про смерть его родителей и вообще про смерть — это… Ужасно! Жестоко!
Я даже собой его заслонила, чтобы защитить Яниса от боли, которую он пережил. И которую могли причинить воспоминания и грубые вопросы.
— Вам не кажется, что это бестактно? Спрашивать о таком? — зашипела на Алекса. Бороду он, конечно, сбрил, но как был сухарем, так им и остался.