Искупленный (ЛП)

Он насмехается.
— Я могу выжать тебя на скамье в свой худший день.
— Перестань быть таким чертовски самоуверенным. Это непривлекательно, — я сжимаю его бицепс для пущей убедительности, прежде чем зевнуть.
— Спи, — дверь в мою комнату со скрипом открывается.
— Я спала, пока меня грубо не прервали.
— Ты слишком много болтаешь для человека, который спал три минуты назад.
Еще один зевок останавливает мой ответ. Сантьяго отбрасывает плед в сторону и укладывает меня в кровать. Он устраивает меня поудобнее, натягивая покрывало до подбородка.
Он поворачивается к двери, но я зову его по имени.
— Ты останешься?
Лунный свет, проникающий в мою комнату, подчеркивает выпуклые мышцы его спины.
— Зачем?
— Потому что я хочу, чтобы ты был здесь.
— Хлоя, послушай…
— Не надо отшивать меня в моей собственной спальне. Это ужасно.
Он ворчит.
— Не заставляй меня.
— Я не прошу секса. Я клянусь. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. — Потому что я скучаю по тебе, когда ты не рядом.
— Никакого секса?
— Никакого. Я буду святошей. Обещаю, — я изображаю крестное знамение, намеренно делая это неправильно.
Он поправляет меня, как обычно, его губы украшает небольшая улыбка. Его рука убирает прядь моих волос с глаз.
— Тебе трудно отказать.
— Тогда и не пытайся, — я уютно устраиваюсь на простынях.
Очевидно, что я выиграла этот раунд, и он это знает. Его iWalk стучит по полу, когда он огибает край кровати. Я улыбаюсь, наблюдая, как шуршат мои простыни с его стороны.
Он занимается своими обычными делами, а я закрываю глаза. Температура в комнате повышается, когда он устраивается рядом со мной.
Я бросаю взгляд в его сторону. Его тело остается неподвижным, он смотрит в потолок, скрестив руки на груди. Это совершенно не годится.
Я переворачиваюсь, без раздумий закидывая ногу на его ногу. Каждый мускул в его теле напрягается, когда мое бедро касается его культи.
Черт, Хлоя!
— О, Боже. Мне так жаль, я не подумала и…
Его руки остаются прижатыми к груди, не двигаясь, словно он высечен из камня.
— Все в порядке.
— Но я только что прикоснулась к тебе и… — я пытаюсь перебраться на свою сторону кровати.
Рука Сантьяго останавливает меня. Он проводит ладонью по моему бедру, прижимая меня к своему телу.
— Хлоя. Я серьезно. Все в порядке.
— Как «в порядке», или в порядке, которому тебя научила твоя сестра?
Он тихонько смеется.
— В порядке.
Я прижимаюсь к нему, находя идеальное место между его плечом и шеей, чтобы положить голову. Моя ладонь сама собой прижимается к хлопку его рубашки.
Я вздыхаю, наконец-то довольная после тяжелого дня.
— Хлоя, — зовет Сантьяго.
— Ммм, — я борюсь за то, чтобы не заснуть, но мое тело хочет вернуться в то блаженное место отдыха.
— Спасибо, что не убегаешь, даже когда я даю тебе все основания для этого, — шепчет он. Его слова витают вокруг нас, наполняя меня теплом, которого я не ожидала.
Я провожу ладонью по его груди успокаивающим движением.
— Я не собираюсь убегать, потому что ты не чувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы заниматься со мной сексом. Это глупо и такие двойные стандарты.
— Как это?
— Потому что, если бы я чувствовала себя так же, я бы специально заставила тебя ждать.
— Почему это? — юмор просачивается в его голос.
— Потому что ни один мужчина не стоит моего времени, если он не готов сражаться со мной вместе с моими демонами.
Рука Сантьяго крепче сжимает мое бедро. Другая его рука обвивается вокруг меня, притягивая меня ближе к своему телу.
— Я готов убить их всех ради тебя.
— Щекотливого дракона и всех остальных? Потому что это хитрые ублюдки.
Он хихикает, прежде чем поцеловать меня в лоб.
— Ты мне очень нравишься.
— Если я тебе нравлюсь, тогда пообещай мне одну вещь.
Лопасти потолочного вентилятора тихо скрипят, заполняя тишину.
Он отвечает на вопрос как будто спустя несколько часов.
— Что именно?
— Не убегай больше. Когда будет трудно, оставайся со мной. Я не смогу помочь тебе бороться с тем, что тебя сдерживает, если ты отступишь при первых признаках проблем.
 
— Я буду, но только если ты пообещаешь то же самое.
— Договорились.
Мы оба погружаемся в комфортную тишину. Сознание покидает меня, и я погружаюсь в довольный сон, когда Сантьяго рядом со мной.
  
Глава 35
 
Сантьяго
Мне следовало ожидать, что Хлоя присоединится ко мне во время поездки на трек. Она не потрудилась упомянуть о том, что сама позвонила Ноа и попросила сообщить информацию, чтобы взять отгул на работе. Я недооценил ее стремление довести этот процесс до конца, а теперь, когда мы здесь, я ценю это.
Ее присутствие делает этот опыт более легким. Более управляемым. Она держит меня в ответе за то, что я справлюсь сегодня, как бы тяжело ни было. Я не хочу разочаровать ее. И больше всего я не хочу разочаровывать себя.
Сегодня речь идет не о том, чтобы сделать счастливой мою семью или даже Хлою. Я хочу доказать себе, что я могу вернуться. Я могу сделать то, о чем мечтал, только если займусь тяжелой работой.
Вокруг испытательного трека крутится экипаж. Ноа стоит в стороне и вместе с Джеймсом просматривает листы бумаги. Видя, как мой бывший босс и Ноа снова работают вместе, я чувствую себя иначе, чем раньше. На этот раз дело не в гонках Ноа или его конкуренции. Речь идет о том, чтобы посадить меня в эту чертову машину.
Мой взгляд падает на серый брезент с логотипом Бандини. Вот оно.
Один из членов команды роняет шину, когда мой взгляд падает на него, и колесо катится в мою сторону.
Ноа поднимает голову от шума и встречает мой взгляд.
— Смотрите, кто наконец-то появился.
Я сказал ему, что он не обязан приходить, но он сказал, что не пропустит этот момент. Я не могу сказать ему «нет», особенно если у него есть неделя отдыха между гонками.
— Я вовремя, придурок.
Джеймс скрестил руки на своей массивной груди.
— Если ты не приходишь раньше…
— Ты опоздал, — ответили мы с Ноа одновременно.
— Некоторые вещи никогда не меняются, — Джеймс улыбается нам двоим. Он подходит ко мне и протягивает руку. — Я рад, что ты снова здесь.
Я сглатываю комок в горле.
— Я знаю.
Джеймс кивает и смотрит на Хлою.
— Рад снова тебя видеть. Когда я встретил тебя на гала-вечере в Монце, я и не подозревал, какую власть ты имеешь над нашим сварливым гонщиком, — Джеймс кивает головой в мою сторону.
Хлоя качает головой.
— Власть подразумевает, что он находится под моим контролем.
— Никогда не недооценивай себя, — Джеймс улыбается.
— Она скромная, но она мне очень помогла, — я улыбаюсь ей и обхватываю за талию. — А победа над Ноа в нашем матче на горячих кругах была настоящей мотивацией.
— Я позволил тебе победить, — с улыбкой произносит Ноа.
— Говоришь как настоящий неудачник.
Хлоя глушит свой смех ладонью.
Голова Джеймса мечется между нами тремя. Член команды зовет его, и он оборачивается ко мне.
— Я буду на связи, помогу тебе со всем, что понадобится. Не нужно торопить события. Ты здесь, чтобы испытать машину и хорошо провести время.
— Я понял.
— Я серьезно. Никакого давления. Давайте повеселимся и сожжем немного бензина, — он уходит, когда я в последний раз киваю ему в знак понимания.
Ноа дергает за брезент, накрывающий машину Бандини. Глянцевая красная краска блестит под полуденным солнцем, на меня обрушивается поток воспоминаний. Я делаю нерешительный шаг вперед и провожу рукой по гладкому капоту.
Я не спеша обхожу всю машину, наслаждаясь ее блеском. Мои глаза затуманиваются, когда я оцениваю рулевое колесо, которое помог создать Ноа. Это точная копия того, с которым я тренировался дома. Машина выглядит так же, как и моя старая, за исключением добавленной на руле панели управления дроссельной заслонкой.