Искупленный (ЛП)
— Увидеть меня? Скорее, она хочет допросить мою девушку, — я все еще не могу поверить, что моя мама приедет сюда в ближайший час, чтобы навестить меня.
Майя морщится.
— Извини.
— Как она смогла разработать этот план меньше чем за несколько часов?
— Это же Mami — Мама. Я уверена, что папа отвозил ее обратно в аэропорт, пока она болтала с Марко. Она быстрая. Я отдаю ей должное.
— Отлично. Просто отлично, — простонал я. Такова расплата за то, что я две недели заботился о Марко. Последнее, что мне нужно, это новые трудности, особенно если это моя мать.
Майя пожимает плечами.
— Постарайся не беспокоиться об этом слишком сильно. Кажется, она очень рада Хлое. Особенно после того, как Марко рассказал Mami — Маме о том, как Хлоя заботилась о нем, когда он был болен.
Я не могу сердиться на своего племянника за то, что он не понимает сути дела.
— Неважно. Это всего лишь на один день.
Глаза Майи фокусируются на чем-то позади меня.
— Ну…
— Я боюсь спрашивать, но у меня нет выбора. Выкладывай.
— Ты не слышал этого от меня, но Mami — Мама хочет, чтобы ты присутствовал с нами на Prix в следующие выходные.
Я выпускаю поток проклятий, переключаясь между английским и испанским. Воздух в комнате сгущается, стены вокруг меня становятся ближе. Что-то уродливое и слабое расцветает в моей груди, питаясь моей тревогой. Возвращаясь в то место, которое я обещал себе избегать любой ценой, я испытываю новую волну паники. Я пытаюсь взять под контроль свое дыхание, но с губ срываются короткие вдохи.
Черт. Я провожу трясущейся рукой по волосам.
Глаза Майи становятся еще шире.
— Никто не ждет, что ты пойдешь! Просто скажи ей, что не можешь, потому что занят.
— Занят чем? Наблюдением за тем, как растут мои инвестиции, и прогулкой у озера? Да, потрясающая ложь, Майя. Я скажу ей, чтобы она спросила меня еще через тридцать лет, когда мой плотный график освободится от наблюдения за тиканьем часов.
Она смотрит вниз на свои кроссовки.
— Верно.
Я шагаю через комнату.
— Почему она хочет, чтобы я пошел?
— Наверное, потому что это последняя гонка Ноа с Бандини. Ты же знаешь, это большое дело.
— Он уходит на пенсию после этого сезона? Что изменилось? — святые угодники, все будут охотиться за его местом в Формуле-1. Ноа гоняется с Бандини уже более десяти лет.
— Он планировал уйти на пенсию в следующем году, но обстоятельства… ну… Он хочет сосредоточиться на собственной семье, а это трудно, когда мы постоянно переезжаем. Марко становится старше, у него начинается школа и все такое. Мы хотим, чтобы наша семья росла где-нибудь в более стабильном месте, чем частный самолет или дом на колесах.
Черт. Думаю, Ноа планирует рано уйти на пенсию из-за нее и всего, что произошло. Этим последним признанием он завоевал еще одну унцию уважения с моей стороны.
Теперь я должен пойти на эту гонку. Монца — это большое событие, и если это последняя гонка Ноа, то я буду самым большим мудаком на планете, оставшись дома. Бескорыстная идея мне не по душе, потому что это последнее, что я хочу сделать, наравне с колоноскопией или вегетарианством.
— Я в жопе, не так ли? — шепчу я потолку, как будто он может мне ответить.
— Ну, если ты решил пойти, ты всегда можешь взять с собой свою девушку, чтобы это было более терпимо.
Вот это идея, с которой я могу работать. Если я возьму Хлою, то смогу унять часть тревоги, которую я испытаю, снова появившись на треке. Если я сосредоточусь на ней и наших фальшивых отношениях, то у меня не останется времени на прошлое.
Прости, маленький полевой цветок, но я не уверен, что ты переживешь мой смертоносный шторм.
* * *
— Хлоя, расскажи мне об Америке, — моя мама соединяет свою руку с рукой Хлои. Майя и я следуем за ними, держась берега озера.
— Mami — Мама серьезно собирается притвориться, что никогда не была в Америке? — бормочу я себе под нос.
Майя толкает меня в бок.
— Она вежлива. Ты ведь помнишь, как это было раньше, не так ли? Знаешь, когда ты только и делал, что рычал на людей?
Я бросаю взгляд на сестру. Майя смеется и снова обращает свое внимание на Марко.
— Ну, в Нью-Йорке гораздо больше народу, чем в этом городке, — отвечает Хлоя.
— О, да. Но в других частях Италии довольно многолюдно. Ты уже была в других городах Европы или мой сын прячет тебя от всего мира? — Mami — Мама улыбается ей.
— О, нет. У меня… у меня еще не было времени. Я работала и все такое, — Хлоя спотыкается на своих словах.
Да. Мне конец. Хлоя слишком нервничает, и моя мама не помогает ситуации.
— Я ожидала, что мой сын будет относиться к своей девушке более бережно. Жаль, что он не удосужился свозить тебя куда-нибудь, особенно если учесть, что он сам побывал во многих местах. Он обожал путешествовать.
— Ну, этот город замечательный, так что пока не было причин уезжать, — Хлоя улыбается через плечо, подмигивая мне. Этот маленький жест отвлекает меня, и я спотыкаюсь о камень.
Она смеется, прежде чем повернуться лицом к моей маме. Глаза Mami — Мамы скачут между Хлоей и мной, ее улыбка расширяется.
Черт. Я беру назад свое последнее заявление. Улыбнувшись маме, я понимаю, что Хлоя обвела ее вокруг пальца. А как иначе, когда она творит со мной такую же магию?
— Знаешь, что еще здорово? — Mami — Мама ухмыляется так, что у меня волосы на руках встают дыбом.
Черт. Mami — Мама собирается пойти на это, с моего одобрения или без него. Я был бы впечатлен ее коварством, если бы не оказался в проигрыше.
Хлоя переводит взгляд с мамы на меня.
— Что?
— Как ты смотришь на то, чтобы поехать на гонки Формулы-1? Мой зять будет за рулем, и это его последняя гонка.
— В Италии! У него еще много гонок, — Майя неловко смеется и качает головой.
Я ценю Майю за то, что она пытается дать мне выход, но в этом нет необходимости.
— О, — Хлоя прикусывает губу, когда ее глаза находят мои. От того, что она видит, ее щеки приобретают румяный оттенок. — Не думаю, что смогу. У нас есть планы.
Mami — Мама поджала губы.
— Планы? Какие?
— Например, починить машину, — Хлоя кивает головой.
Я щиплю переносицу. Мы проиграли битву еще до того, как она началась.
— И.… эм… — Хлоя заикается.
— Ну, мой сын может повременить с ремонтом одной из своих двадцати пяти машин. Верно? — Mami — Мама оглядывается на меня. Ее глаза говорят мне, что если я скажу «нет», то буду жалеть об этом довольно долго.
— Верно, — я киваю.
Надеюсь, Хлоя сделает эту поездку терпимой, как предложила Майя, потому что я могу только представлять, в какое дерьмовое шоу она превратится. От одной мысли о том, чтобы вновь встретиться со своими демонами, я потею, а мои руки дрожат. Я не видел гоночную трассу Формулы-1 с тех пор, как попал в аварию, не говоря уже о том, чтобы быть рядом со старыми фанатами и коллегами.
Хлоя останавливается на своем пути и протягивает мне руку. Она похожа на темного ангела, искушающего меня лукавой улыбкой и яркими глазами.
— Я уверена, что мы сможем извлечь максимум пользы из этой поездки.
Я хватаюсь за ее руку, наслаждаясь энергией, бурлящей между нами.
— Кто может устоять перед тем, чтобы показать ее всему миру?
Она качает головой.
— Ну, может быть, пропустим часть «выставить меня на всеобщее обозрение». Я не очень хорошо чувствую себя в центре внимания.
— Откуда ты знаешь? — я вздергиваю бровь.
— Меня вырвало на сцене во время игры в спектакле в средней школе.
— Это нормально — нервничать во время таких вещей, — говорит моя сестра.
— Я была деревом. Мне даже не было необходимости говорить, — щеки Хлои наливаются цветом.
Я притягиваю Хлою к себе, наслаждаясь ощущением ее в моих руках. С таким же успехом можно наслаждаться ее близостью под видом того, что я угождаю своей семье.