Чудные на всю голову (СИ)

– Я не согласен носить такое имя.
– Но, согласно обычаям Академии, каждый может придумать другому удобное имя, – напомнила Ива. – Отказаться нельзя…
Пьер тяжело вздохнул. Иве стало его жалко, но она не могла понять: что такого в безобидном прозвище? Перчик – ещё не самое плохое, что ей доводилось слышать.
– Вот мы и пришли! – объявила Механичка, когда издалека показалась доска с бумажками. – Хей, Пьерчик-перчик, поднимешь меня, чтобы я получше рассмотрела?..
– Обещаешь больше не называть перчиком – подниму.
– Это непуринские условия! Как жестоко с твоей стороны!..
– Не пытайся задобрить. Сама придумала – сама и разбирайся с последствиями.
Пока эти двое мило спорили в сторонке, Ива решила первой юркнуть в толпу. Всё-таки мелкий рост и худенькое тельце имели свои преимущества! Когда она, наконец, разглядела расписание, она быстренько зарисовала его до мельчайших деталей.
Но, обернувшись, она застыла, не в силах двинуться с места. Сквозь толпу, прямо ей навстречу, продирался Светозар. Сердце застыло в груди.
А в голове раздался крик: беги или умри!
Поджав хвост, Ива, вопреки всем страхам, двинулась ему навстречу. Заметит – плевать! Не заметит – даже лучше! Она не станет останавливаться рядом. А если схватит за руку – вывернется. Бежать, куда глаза глядят!
От прикосновения к знакомому, некогда родному плечу Ива покрылась гусиной кожей. Больше не было такого желанного тепла – только холод, обхвативший её изнутри своими длинными мерзкими ручонками.
Однако ощущение быстро прошло, стоило Иве вырваться из крепкой хватки толпы и спокойно вздохнуть. Фух! Как хорошо, что она была быстрой, как Князев гонец, только хвост засверкал. Оборачиваться Ива не стала: не дай Матушка они со Светозаром столкнутся взглядами.
– Я переписала расписание! – гордо воскликнула Ива. Удивлённые Механичка и Пьер окинули её взорами.
– О! Удобно, – только и выдала Механичка.
– И какой предмет у нас первый? – спросил Пьер.
– Сейчас… – пролепетала Ива, выискивая нужный ответ в записях. – Основы религиоведения.
– Хм, интересный выбор, – улыбнулся Пьер и, проговорив что-то в браслет, вызвал компас. – Пойдём быстрее.
Вместе они отправились по направлению стрелки. Ива торопилась пуще всех: лишь бы оказаться подальше от Светозара.
– Да ты шутишь?! – воскликнула Механичка. – Грифоний помёт! Это ж самое скучное, с чего можно было начать!
– Тебя не интересуют церковные песни? Между прочим, в них много любопытных и неоднозначных подтекстов, о значении которых спорят именитые учёные…
– И как тебе это пригодится в жизни, Пьерчик-перчик? Ну-ка, прочти мне хоть одну песнь! Давай!
– Я не религиозник, я не могу. Но я уверен…
– Хорошо! Ива, ты знаешь хоть одну религиозную песню?
Песню? Ну, эллиадских Ива не припомнила, а берскую – легко. Раздумав, она кашлянула, собрав в кулак всю твёрдость, и повторила знакомый стих:
Матушки воле нелёгкий обет принесён
Теми, что связались навсегда с небесами.
И волю её ты исполнить клеймён,
Безропотно, молча, со слепыми глазами.
И ежели нет, нежеланье захватит,
Погибели жди – не иначе, глупец,
Ибо тот, что поддался терзающей страсти
Тому настанет скорый конец.
Хлопавшие глазами в её сторону Механичка и Пьер, казалось, песни не поняли. С другой стороны, Ива старалась выговаривать берские слова как можно чётче, чтобы они могли понять её. Но, может, они не знают всех слов?
– Если не поняли, я поищу перевод…
– Да нет… Просто ты не говорила, что ты ещё и поёшь, – пробормотал Пьер.
– В каком смысле? – пришла очередь Ивы удивляться.
– Да ты так хорошо спела! С чувством, с расстановкой! – воскликнула Механичка, сжимая кулак. – Я прям почувствовала, как меня покарают…
– Это не совсем хорошее чувство, но, наверное, от таких мрачных стихов его стоило ожидать, – предположила Ива. – Это небольшая назидательная песнь для будущих волхвов. Её обычно поют вместе, и меня тоже ей учили. В Белокаменной Твердыне её любили петь наставники, у них голоса были грубее моего, но…
 
– Нет-нет, получилось очень хорошо! – остановила её Механичка. – Тебе бы точно в пение пойти! Если, конечно, тебя исследования не займут.
– Ну нет! – отмахнулась Ива. – Такого не произойдёт. Я сюда приехала ради исследований!
– Как говорил дядька в маске, здесь каждый волен заниматься, чем хочет, пока он вносит вклад, – припомнила слова Неизвестного Механичка.
– Я бы не сказал, что музыка – это серьёзное и полезное занятие, – закатил глаза Пьер.
– Ну, это ты, который считает, что религия кому-то сдалась.
– Видимо, я не понимаю примитивных понятий о пользе.
– Подожди! Ты меня только что назвал примитивной?
И снова спорят. Ива вздохнула. А вчера ведь их знакомство так хорошо начиналось… Что же сегодня разговор так не задался?
А пока шла по коридорам, Ива отвлеклась от спутников и оглядела округу. И вправду здесь… волшебно! Иначе и не скажешь. Маги шли по коридорам с кипами книг, одетые в мантии, волховские платья, тёмные робы. Из-под их лёгкой руки выскакивали самые разные печати, взлетали в воздух предметы. По стенам мелькали белые свёртки – видно, письма. Под ногами пробегали мелкие необычные зверушки, среди которых Ива подметила и обычных вроде кошек или зайцев, и чудовищ – карликовых драконов, когтистых костлявых ромпо, и так похожих на кошек, пушистых корогушей. Такого разнообразия, собранного со всего света, Ива не видела нигде. Портовые рынки ни в какое сравнение не шли с простым коридором Черепаховой Академии.
– Кажется, здесь, – вдруг оповестил Пьер. – Компас указывает на эту дверь.
Хорошо! Ива остановилась рядом с дверью. За ней встали Механичка с Пьером. Нерешительно помявшись, Ива обратилась взором к Механичке.
– Можешь?..
– Да что такого-то?! – возмутилась она. – Это ж просто дверь!
– Вдруг мы кого-то побеспокоим?..
– Эта аудитория, если что, для занятий предназначена. Никого мы там не побеспокоим, а если возмутятся – скажем, что мы сюда пришли по расписанию.
Оттолкнув Иву, маленькая Механичка постучала. Молчание. Наверное, им удалось прийти сюда первыми.
– Я захожу! – громко оповестила Механичка, открывая дверь.
Шагнув в открывшийся проход, Ива огляделась. Она… никак не ожидала чего-то подобного. Изрисованная белым доска покрывала изогнутую стену. Рядом с доской вырастала из пола стойка: видимо, отсюда будет вещать преподаватель. Столы и скамейки для учеников выстроились ровными, длинными рядами. Наверняка здесь вмещалось больше сотни студентов! По стенам были расставлены разные незнакомые диковинные приспособления. Опять же, Иве оставалось только гадать, для чего те предназначались.
Но что её смутило, так это странный, сипящий звук. Механичка и Пьер его, похоже, даже не заметили, а вот чуткое Собачье ухо – уловило. Откуда-то сверху…
Вскинув голову, Ива заметила… Змею. Застыв, как добыча перед хищником, Ива сжала в руках сумку. Огромный толстый хвост оплёл светильник, беспечно свисая. Руки Змеи обхватили ручку, голова уложилась меж свечей, удивительно, как длинные смольные волосы не подожглись. Из тонких приоткрытых губ доносилось сонное сопение.
– Куда ты… Это что, ламия?! А-а-а! – закричала Механичка, прыгая Пьеру на руки.
Тот и сам, ошарашенный, застыл на месте, не сводя взора с потолка.
Видно, Змея – а вернее змеелюдка – их крики услышала, посему открыла сощуренные тёмные глаза. Или они просто были узкими?
Развязавшись из причудливого узла, Змея в один прыжок оказалась рядом с Ивой и, смотря на ту в упор, с искренним недоумением выдала:
– О, простите, а тут случайно не должно занятие проходить?
– А… Ага, – взяла на себя смелость ответить Ива.
– Модераториев?
– Нет… Учёных.
– О… Вот оно как! Приношу с-с-свои извинения, – она странно поклонилась. Ива было хотела поклониться в ответ, но незнакомка её остановила: – Приятнейшего вам занятия! Спасибо, что позаботились обо мне!