Поступь чемпиона (СИ)
Впрочем, такими их решения виделись лишь с моей стороны. Что же до самих аристократов, то о природе обстоятельств, толкнувших боевитых учёных на столь неоднозначные действия, я мог лишь предполагать. Может это простая разведка? Или, что более вероятно, подобный способ контакта здесь считается наиболее приемлемым при работе с игроками. Ведь сюда прибывают в основном именно что новички на службе божеств, не обременённые лишним опытом с интеллектом. Кто-то захочет стать магом, и я даже могу представить всю возможную непрезентабельность подобных индивидов, кто-то подастся в "томных лордов" и "чёрных принцев", а кто-то пойдёт по пути паладина-импотента. И во всех этих случаях "школьные друзья" с "первой любовью" смогут прекрасно контролировать мировоззрение и деятельность очередного дибилушки, попутно гребя плюшки с ворохом политических преференций.
Логично? А то! Но я бы не сказал, что приятно. Подобные методы… Если они действительно применяются…
Так, нужно срочно собирать информацию. Если результатом подобных ухищрения становятся настоящие союзы с игроками, как дружественно-политические, так и брачные, то это одно дело. Можно даже сказать — "благое начинание", предоставляющее совершенным голожопикам какой-никакой фундамент для дальнейшего успешного существования. Ибо в подобных случаях влияние и зависимость получаются взаимными, от чего выигрывают обе стороны подобных отношений. Единственная уязвимость данной версии — плавающая перспектива. Всё же даже сами игроки зачастую не знают, когда родной боженька сочтёт нужным выдернуть их из этой детской песочницы.
Однако, если местные реально играют спектакли, выжимая очередного дурачка досуха, пока оного не заберут обратно в реальный мир — это совершенно иной разговор, претендующий на моё искреннее негодование. И превентивную месть, сопряжённую с отъёмом нечестно нажитого имущества.
Всё, план построен и расписан, идеи сформированы. Пойду копаться в грязном белье местных "благородных"…
Эпилог
— Приём-прием, Бродяга вызывает самую шикарную халупу Ютоавэ! Слышишь меня, железный дровосек?
Мгновения царил лёгкий шум магических помех, вскоре сменившейся отвратительно жизнерадостным голосом Стального императора.
— Ты как всегда совершенно не вовремя. Буквально от дела оторвал, паршивец… — в конце последовал настолько душераздирающе-печальный вздох, что я даже почувствовал лёгкий укол совести. Странно, что этот глупый психологический атавизм всё ещё окончательно не атрофировался за ненадобностью.
— Что, неужели новая фаворитка благосклонность зарабатывала?
— Лучше! — отчего-то захотелось применить лимон по назначению. — Целых две новых фаворитки! На всё готовые близняшки — мечта любого мужчины, даже если ему не посчастливилось быть богом.
— Шикарно нынче живут наёмные капитаны.
— А то! — самодовольно прошелестел Талем. — Вот как тебя в очередную жопу мира отправил, так сразу же празднество закатил. На месяц, чтобы ты от зависти удавился!
Два помещениях в разных частях единого кластера миров, сейчас связанные магической связью, наполнились смехом старых друзей. Возможно почти даже братьев, на своём веку вместе прошедших сквозь множество тяжких испытаний.
— Ладно, шутки в сторону. — вся шутливость пропала из голоса моего собеседника. — Как там у тебя дела скорбные? Помогли наши вложения, или мне идти бить чьи-то самодовольные морды?
Ведомый секундной слабостью, представляю Тала за привычным занятием в бытность его нашим капитаном — весёлой рубкой во второй линии строя. В его руках словно пушинка мелькал Обагрённый ложью — зачарованный двуручный меч с причудливым волнистым лезвием, напоминающим те самые фламберги из истории Земли. Кроме несомненной боевой и финансовой ценности, этот чудовищный клинок также являлся и знаменитой в узких кругах реликвией, принадлежащей королевскому роду Эгнификаров. Собственно, в руках их потомка это оружие и продолжило свою верную службу, в конце-концов став божественным артефактом новоявленного императора.
Однако до своего возвышения вместе с хозяином, меч успел не раз подтвердить своё имя, забрав жизни многих аристократов. Можно было бы добавить фразу о лживости и вероломстве жертв зачарованного клинка, однако зная Тала, я с уверенностью могу утверждать о том, что высшей мере наказания подверглись все представители голубокровного сословия, рискнувшие так или иначе пойти против молодого завоевателя. Вне зависимости от степени их вины и доли участия в интригах против Окроплённого трона. Могу утверждать это хотя бы потому, что сам не единожды участвовал в облавах на заговорщиков. И был свидетелем суда моего друга, быстрого и беспощадного.
— Нет, комрад. Лучше даже не шути так, с местными божками даже ты не справишься. Особенно, если навалятся всем скопом. — лучше предостерегу заранее, чтобы соблазнов не было.
— Всё настолько плохо? — Тал окончательно взял себя в руки. Что, впрочем, меня отнюдь не успокоило — не раз и не два случались прецеденты, когда после внешнего успокоения моего друга захлёстывала холодная ярость. Обычно после очередного известия о гибели одного из членов нашего маленького отряда. И мы шли мстить, ведомые в кровавую сечу будущим императором.
— Не плохо, Тал. — спешу успокоить собеседника. — Всё нормально, и движется согласно планам. Просто власть местных божков над миром очень велика, достигая уровня манипуляций с личным доменом. Они контролируют почти всё, за исключением магии. Да и ту сумели оградить так, что без пол-литра не разберёшься.
— Сильны, сволочи. — в голосе появились эмоции, а значит вторжение отменяется.
Вашу-машу, админы, после этого подвига вы задолжали мне как минимум орден! За заслуги перед вашими жопами, что минуту назад избежали участи глубокого взаимодействия с извилистым двуручным клинком. И пофиг на то, что виновником возникновения подобных перспектив был я сам — от куска зачарованного мифрила это бы отнюдь не уберегло.
— А то! Конечно сильны, на уплоченных барышах-то. — с иронией хмыкаю, вспоминая цены на донат в этой "игре". — Но ничего, установленные правила нарушить они не смогут. Обойти — это да, но в такие игры можно и вдвоём играть.
— Ну, "ты у нас дока — тебе и карты в руки". - процитировал император мои же собственные слова, сказанные на внеочередную попытку моего приобщения к "счастью" административной работы. — Главное, чтобы не борзели слишком. Убить-то может быть и не убью, а вот тебя вытащу. Обязательно вытащу. Так что не тяни, если беда случится — сигналь.
— Хорошо, большой босс. — не смотря на насмешливый тон, мы оба понимали, что отвечаю я предельно серьёзно. — Уж не знаю, побегут ли скотники от первого подранка, да и дёрнутся ли вообще. Но если херня случится, то тянуть не буду.
И спустя пару секунд обоюдной тишины, когда помехи межмировых потоков вновь коснулись эфира, я тихо добавил искреннее:
— Спасибо, друг.
— Мелочь, не достойная даже обдумывания. Удачи.
И связь мгновенно прервалась, а вместе с ней и техническое заклинание "анонимности". Пусть имеются сомнения, что оное действует на местных администраторов, но вот на их возможных агентов — должно. Ладно, что там у меня дальше по списку совершенно неотложных дел?..
***
— Мы с превеликой радостью сообщаем вам о восстановлении Ткацкой городской мануфактуры под патронажем нашей компании! Вместе с рабочими местами, наше новое предприятие предоставит работникам жильё, социальные пакеты вплоть до третьего класса и оплачиваемый недельный отпуск!
Глашатай с улыбкой оглядел затихшую толпу, состоящую из выживших жителей города и крестьян-переселенцев. И легко притопнул левой ногой, от чего звонкий хлопок соприкоснувшегося стального каблука и древесины сцены заставил обратить всё внимание зрителей на следующие слова работника.
— И помните, дорогие граждане нашей провинции — Богатые земли Диколесья основаны вами, отвоёваны вами и работают ради вас! Слава первопроходцам, слава Бессмертной алой звезде!