Поступь чемпиона (СИ)
***
На улице близ оперативного штаба, расположившегося в здании прямо под городской стеной, раздалось тихое цоканье. Характерный звук, знакомый любому, связавшему свою жизнь с конными войсками. А уж если учесть, что все наши лошадки сейчас либо находятся в стойлах, либо подрабатывают буксирами при сооружении баррикад, то источник у цоканья копыт может быть только один.
Прибыло подкрепление.
Почему не сообщили мне? Хороший вопрос, грозящий проштрафившемуся суровыми карами, вплоть до казни. Понять бойцов можно — в Игре вообще не принято дёргать господ почём зря, особенно в государствах элитарной аристократии. А уж если оный ещё и маг, да к тому же игрок…
Как удобно резать идиотов, придерживающихся этого дремучего правила. Ведь из подобных мелочей и складывается военная импотенция командования.
Так что своих ребятушек я учил нормальной, овеянной славой и уважением дисциплине, написанной кровью многих народов на протяжении тысяч эпох. Однако что есть пара недель муштры для среднего местного вояки? Капля в море, даже если оный носит гордое звание юнита третьего ранга. Видимо придётся напомнить основные правила устава тем, кто этот самый устав всё ещё так и не удосужился выучить.
А ещё дописать столь полезный документ до того, как упорхну на отдых.
За такими мыслями я и дождался гостя.
— Милорд! — спокойно кивнул сквайр, грохоча новенькими доспехами. — Вторая армий прибыла по вашему приказанию. Препятствий на пути не встретилось, а вашего гонца нашли уже на подходе к городу.
Ливит, как и все наши сквайры лишь недавно бывший оруженосцем, выделялся исключительной флегматичностью, соседствующей с беспрецедентной верностью данному однажды слову. В некоторой мере, эти черты характера происходят из его биографии — ещё мальчишкой возглавив семью из-за потери отца на войне, он пережил и предательство сюзерена, посчитавшего захиревший рыцарский род недостойным своей милости, и года скитаний, сопряжённых со многими опасностями полукочевого образа жизни, и года наёмничества, отмеченных множеством ужасающих шрамов, и даже смерть остатков своей семьи из-за нового предательства. На своем веку, этот молодой, в сущности, мужчина пережил такое, что сломало бы любую другую личность…
…Но не Ливита.
Из своей истории воин вынес многое, но в особенности — жажду справедливости, насколько он её понимал. Редкие, но фатальные предательства не озлобили мужчину, однако воспитали абсолютную честность, преданность немногим сохранившимся соратникам и чрезвычайную мстительность. Любую ложь, особенно в свой адрес, он воспринимает крайне негативно, сражаясь за собственные понятия чести любыми методами.
Идеальное приобретение для того, кто предпочитает создание идеологически лояльных ячеек. Неподкупный, равнодушный к собственной жизни и благодарный за возможности, полученные на новом месте службы. Именно такой человек должен стать командиром полуавтономного формирования, действующего в самых суровых условиях политической неразберихи. Поэтому я и отдал ему вторую армию, приказав выдвинутся спустя четыре часа после меня. Если бы с нами что-то случилось, то заимев различные варианты действий, Ливит обязательно выбрал бы нужные в конкретной ситуации.
— Хорошо, что ты прибыл, Ливит. Ситуация в городе напряжённая, однако пока сражаются наши враги, — тут воин кивнул на брошенный мною взгляд, подтверждая прочтение ранее переданного письма с разъяснением политики партии. — мы можем укрепить свои позиции на этой земле. В первую очередь, я вверяю тебе эти ворота — единственную связь с внешним миром, не сопряжённую с чрезвычайной опасностью. На страже останется твой отряд, включая голема.
— Да будет так, милорд.
— Далее. — если он думал, что на этом обязанности закончатся, то думал так абсолютно зря. — Я пройдусь по округе, выбивая бандитов и тварей, после чего направлюсь к нашим ставленникам, в том числе торговцам. Объединю анклавы в единую сеть, заодно направив к тебе мирное население. Вторая твоя задача — организовать караваны с людьми домой, отдав предпочтение специалистам.
Не смотря на почти полное отсутствие мимики лица, лёгкое изменение самой позы позволило уловить, что на сей раз сквайр был не столь доволен. Возможно личностями наших "ставленников", принадлежащих к презираемому им криминалитету, а возможно и столь специфичной работой, не слишком подходящей опытному рубаке. Впрочем, зная его биографию, если Ливит и злится из-за второго пункта, то исключительно для проформы.
— Ну и третьим твоим заданием станет подготовка. Подготовка к атаке ставки чернокнижника, если я подам сигнал, или к отступлению, если сигнала не будет. В общем — поддерживай готовность отряда, ваше подкрепление может сыграть ключевую роль в предстоящих событиях.
— Будет исполнено.
***
Навыки. Семь сфер развития оставались тем запасом, который я хотел распределить уже после выполнения текущего контракта. Вернувшись и ознакомившись с новыми контрактами, что станут доступны после повышения моей репутации как наёмника, можно было бы составить хоть сколь-либо адекватные планы собственного развития. Однако, дабы увеличить наши возможности в преддверии столкновения с чернокнижниками, часть сфер придётся вложить уже сейчас.
Глупо? Обосновано! Сферы можно будет добыть ещё, а вот недополученные Диколесьем сейчас дивиденды приведут к меньшему развитию в будущем. Так что это просто ещё одно вложение, от прогорания которого мне сделается лишь немного грустно. Да и то, развитие собственной магии в любом случае оставалось в приоритете, поэтому вряд ли вернувшись я узнаю нечто такое, что заставит прокачивать, например, именно книгу Архитектора.
И так, что я имею в запасе? "Образованность" второго уровня, позволяющую с некоторым шансом копировать наблюдаемые заклинания/ритуалы. При первом выборе мне также выпали невыбранные "Помощь погоды", позволяющий увеличить силу стихий в зависимости от погоды, и "Элементализм", увеличивающий ранг призываемых элементалей. Во второй раз, согласно закону подлости, попались более специализированные навыки — "Власть мороза", усиливающий ледяные заклинания Школы воды, и "Благое течение", в свою очередь усиливающий лечебные заклинания всё той же школы. В принципе, полезно было бы всё вышеперечисленное, но вкладываться исключительно в определённую школу — значит становится уязвимым к противникам, обладающим профильным магическим сопротивлением. И ладно там элементали или драконы, но что прикажете делать с целыми фракциями морских народов? Или недровиками? А католиты, которых Школа энергии только усиливает? Ну а пытаться поразить адепта Небесного шпиля ветром и того бредовей! Уж не с повелителями ветров тягаться в профильном направлении. Вот и остаётся либо выбирать что-то полезное и более универсальное, либо надеяться на удачу.
А удачи в Игре, как известно, не существует. Поэтому вложив один за одним четыре сферы, я последовательно взял наиболее приглянувшиеся навыки.
Первым выбором стал неожиданный в виду своей относительной редкости и тем более приятный "Колодец маны". Пятипроцентное увеличение объёма магического запаса — это всегда актуально, и даже не важно какими были остальные варианты.
Хотя для проформы я их, естественно, глянул. Судя по узкопрофильным усилениям Школы земли, Игра высоко оценила часовую магическую осаду.
Следующим выбор пал на… Колодец второго уровня. Усугубление эффектов магического горения, конечно, довольно притягательно, как и незначительное удешевлении всех заклинаний Школы воды, но больше маны — это больше маны. Вам это любой чародей скажет, на мгновение одарив свой посох печальным взглядом. Ведь, увы, хорошие накопители маны стоят очень дорого, и делаются исключительно из крайне редких реагентов. К тому же услуги артефакторов стоят ещё больше, от чего нормально снарядить мага можно исключительно казной как минимум небольшого королевства. Остальные буквально разорятся.