Лихая Императрица (СИ)

— То есть вопрос лишнего веса можно считать закрытым? — ехидно спросила Марина.
— Ты его закрой, попробуй, а я посмотрю, — в тон ей ответила Катя.
— Ок. Сейчас мы едем в офис.
— Как? Опять? Время шестой час, сколько можно работать? Ты же сказала, что дома доделаешь.
— Доделаю, когда буду дома. Катя, я никогда в шесть не ухожу, я работаю столько, сколько надо и именно поэтому сейчас сижу в кабинете второго зама, а не бегаю на посылках.
— Я не хочу! Давай ты одна вернёшься? Типа очень сознательная помощница, а?
— Пожалуйста, не порти мой имидж, хочешь, чтобы я прославилась как рабовладелица и эксплуататор?
— Ты прославишься как ломовая лошадь, — пообещала Катя, сдаваясь.
Разумеется, любимая работа Марину уже ждала! Без двух минут шесть, не раньше, не позже, пришла заявка по проекту «Русский Версаль». Чем они думают, посылая заявки в конце рабочего дня? Марина сказала, что новость отличная, заявку они ждали давно. Теперь надо провести предварительные расчёты и раскидать задания по кабинетам, чтобы завтра, в первой половине дня, у шефа на столе лежала полная выкладка.
— Если она после обеда будет лежать, что, капец Версалю? — рассердилась Катя. — Они откажутся с вами сотрудничать? Переживёте, не единственные клиенты.
— Катя, в бизнесе каждый клиент — единственный. Как тебе проще объяснить? Понимаешь, каждый, на ком ты сможешь заработать, не может быть упущен, тогда это хорошая работа.
— Но ты не должна одна всё делать, у тебя подчинённые есть! Вызови их и озадачь.
— Во-первых, есть моменты, когда я должна сделать сама — больше никому не доверю. Во-вторых, посмотри на часы.
– Угу. Ладно, хорошо, мы пойдём другим путём, — вдруг весело пропела Катя.
Хотела выйти с телефоном в коридор, но Марина, очень вовремя, отправилась в соседний кабинет за какой-то нужной бумажкой. С Андреем они столкнулись в дверях и шарахнулись друг от друга, как перепуганные кошки.
— Андрей, заходи, Екатерина Антоновна, ты чего задумалась? — милостиво пригласила их Катя.
Вошли, как школьники к директору, не глядя друг на друга.
— Катерина в курсе, тебе объясняю, — повернулась Катя к Андрею. — «Русский Версаль» заявкой разродился, так что надо всё быстренько подготовить, чтобы красиво было и по фен-шую. Берите документы, работайте, завтра утром я посмотрю.
Она встала и подхватила со стула свой кардиган. Надела, бросила взгляд в зеркало на стене: до чего же хороша! Нежный песочного цвета кашемир стекал по телу элегантной тёплой волной.
— А ты куда? — обрела, наконец, дар речи Марина.
— Я домой. Начальница устала, хочет есть, спать и приятно проводить время, — сообщила Катя. — Мне перерабатывать нельзя, цвет лица испорчу!
— Марина, совесть поимей, седьмой час! — возмутился Андрей. — У меня рабочий день закончился!
— Разве он у тебя не ненормированный? — удивилась Катя. — Нет? Исправим. С сегодняшнего дня и начнём.
Красиво помахав коллегам ручкой (надо бы маникюр подправить), она бодрым шагом вышла из кабинета. В коридоре сразу метнулась за угол — в таком состоянии от Марины можно ожидать всё, что угодно, как бы силой назад не затащила! Тем более Катя оставила её один на один с Андреем, конкурентом, заклятым врагом и таким же карьеристом, как она.
Довольная Катя выпорхнула из офиса и поехала к себе домой. Надо, наконец, прибраться в собственной квартире. Скоро у неё день рождения, Саша обязательно прилетит, вырвется хоть на один день, чтобы её поздравить. А её нет… от этой мысли Катя остановилась. Как долго продлится их волшебное превращение?
Если Саша вернётся, Марине придётся выдавать себя за неё, и что? Саша, конечно, пригласит жену в ресторан, устроит ей праздник, будет дарить цветы, подарки и свою любовь. Мама моя, с любовью-то что делать? Если всё остальное Катя кое-как переживёт, напросится с ними в ресторан — подруга же теперь, не разлей вода, но подменить Марину в постели она точно не сможет!
— Мать моя в кедах, ну я попала, — тяжело вздохнула она.
У родного подъезда, на лавочке, сидела соседка Поля, как всегда с огромными пакетами. Из одного торчал пшеничный багет, из другого бутылка растительного масла.
 
— Привет! — на секунду забыв о перевоплощении, сказала Катя.
– Здравствуйте, — удивилась Поля. — Мы знакомы?
Катя достала ключи, приложила к домофону «таблетку». Опять прокол! Как теперь выпутываться?
— Извините, обозналась, — мило улыбнулась она.
Поля подхватила сумки, потопала за ней. Возле своей двери Катя уверенно вставила ключ в замочную скважину. Поля не торопилась заходить к себе, не скрывая, наблюдала за Катей.
— Я Катина подруга, Марина, — объяснила Катя. — Она сейчас временно у меня живёт, от работы близко и не скучно одной. К тому же простудилась сильно, до сих пор хрипит. Просила зайти, забрать кое-какие вещи.
— А… Понятно, — протянула Полина. — Как её брат, выздоровел?
Катя искренне рассмеялась — какая, оказывается, у неё бдительная соседка!
— Вы путаете, у Кати нет брата. Есть мама и сестра, Ольга. У Ольги две дочки и муж, живут загородом. Муж Кати, Саша, сейчас в командировке, — отчиталась она и прикрыла за собой дверь.
Не успела скинуть туфли, как зазвонил телефон:
— Катюха, ты? Точно ты? — взволнованно спросила Поля. — Ну-ка, скажи, куда я прошлым летом ездила?
Пришлось зажать нос и хрипло ответить, что не ездила, а летала прошлым летом Полина в Египет. Кате привезла в качестве сувенира синюю тунику с вышитым верблюдом.
— Всё правильно, — обрадовалась Полина. — Слушай, к тебе какая-то баба пришла, красивая, как фотомодель. Своим ключом дверь открыла, говорит, подруга. Ты её знаешь?
Катя мысленно ещё раз похвалила соседку — ей бы в полиции работать с такими талантами. Убедила Полю, что бабой-фотомоделью всё хорошо, сама Катя жива и здорова и в самом деле временно переехала к подруге.
Мама позвонила, когда Катя уже собиралась уходить.
— Катерина, тут такое дело! — возбуждённо сообщила она. — Ты не представляешь! Оля взяла путёвки в Египет, цена — копейки! У тебя дома молоко есть, кстати?
— Нет, — растерялась Катя. — Вообще продуктов нет, я сейчас у подруги живу… Временно.
— Катя? Что у тебя с голосом?
Опять забыла, что надо хрипеть!
— Простыла. Горло болит и вообще как-то нехорошо, апчхи!
— Плохо, — огорчилась мама. — Смотри, девочек не зарази.
— Каких девочек?
— Путёвки с завтрашнего дня! Мы ночью улетаем, девочек тебе сегодня завезём. Садик, правда, от тебя далековато, но можно каждый день и не водить, ничего страшного.
— Мама! Какой садик? У меня работа, я кашляю, я не могу с ними сидеть!
— Дочь, в кои-то веки матери удастся немного отдохнуть, Оля, бедняжка, от своих кастрюль вырвется, а ты отказываешься помочь! Тебе трудно? Поговори с вашим Ашотом, или с коллегой, пусть поработает за тебя. Поездка всего на десять дней. Договорились, да? Я побежала собираться.
Что делать? Она не может сидеть дома десять дней. Оставить с детьми Марину, пусть занимается? Но что она будет делать в офисе без неё? Ладно, как-нибудь разберётся, не боги горшки обжигают. Сейчас надо чтобы Марина ехала сюда, маму подругой не обманешь, она всех Катиных подружек и приятельниц в лицо знает.
Пока во двор не вкатила Маринина машина, Катя не отходила от окна — боялась, что мама привезёт племянниц раньше, чем Марина вернётся.
— Кто ещё из родственников может посидеть с детьми? — спросила Марина, неторопливо выбирая себе в шкафу домашний халат.
— Никто, — признала Катя. — Ольгин муж, отец девочек, всегда занят на работе. Его родители ещё не старые, но они никогда с девчонками не остаются, к тому же отец постоянно болеет, то на одно жалуется, то не другое. Няня исключается — чужому человеку детей не доверят. Других близких родственников у нас нет.
 
— То есть у них вполне благополучная семья? — уточнила Марина.
— Обычная, нормальная и благополучная, — подтвердила Катя. — Марин, что делать?