Выбор (ЛП)

Это не было идеальным решением, но, возможно, эта угроза защитит Хэвенли от новых выходок этих сучек. Если нет, он придумает план Б.
— Если ситуация получит развитие, пожалуйста, дайте мне знать.
— Конечно.
Несмотря на то, что внутри все кипело, Бек выдавил из себя улыбку:
— Спасибо. Я это очень ценю.
— Наслаждайтесь вашим обедом.
— Минутку. Прежде чем вы уйдете… когда медсестры начали регулярно приносить закуски в их отделение? Они никогда не делали этого во время моей работы в скорой помощи, если только это не было связано с празднованием дня рождения или повышением в должности.
Она смущенно нахмурилась.
— Как правило, они этого не делают.
— А как насчет сегодня?
Бриджит отрицательно покачала головой.
— Сегодня утром, когда я говорила с Хэвенли о пропавших деньгах, я не видела никаких вкусностей на их посту.
«Значит, Хэвенли не только не упомянула о том, что над ней издевались, но и солгала мне насчет еды?»
Бек проглотил яростное рычание.
— Спасибо за разъяснение.
— Конечно. Может, сегодня происходит что-то особенное, о чем я не знаю?
Если бы Бек добился своего, это был бы день Красной задницы Хэвенли. Вместо воздушных шаров, серпантина или парада они бы стали праздновать вдвоем — в подземелье. Он перекинул бы ее через колено, стянул трусики и шлепал по нежным половинкам, пока она не смогла бы сидеть целую неделю. Она бы поняла, как важно говорить ему эту чертову правду.
Но он не мог сделать ничего подобного, и это сводило его с ума.
Бек покачал головой и изобразил на лице сердечное выражение:
— Ничего такого я не могу вспомнить. Хорошего дня.
— И Вам тоже.
Когда администратор ушла, Бек попытался подавить свой пылающий гнев. Это было нелегко. Почему, черт возьми, Хэвенли не рассказала ему о своих проблемах?
Хэвенли поставила на покрытую царапинами поверхность стола поднос с ростбифом, картофельным пюре с подливкой, зелеными бобами, сытной булочкой, салатом, ломтиком чизкейка и большой порцией содовой. Это был вполне приличный обед для крупного мужчины. Но обед для маленькой девочки? Либо у Хэвенли был адский аппетит, либо, что более вероятно, она не ела весь день.
Она расстелила салфетку на коленях и отправляла в рот кусочек за кусочком. Чертова правда врезалась ему прямо в лицо. И разве он не должен чувствовать себя полным идиотом, не понимая, что Хэвенли голодает не только сегодня, но и каждый день?
Девушка была на мели. Иначе зачем ей работать в такой неподходящей для этой работы обуви? Или есть только воду на обед?
Хэвенли не нуждалась в помощи только в изучении своего дела; ей нужны были предметы первой необходимости. Возможно, он никогда не будет ее любовником, но, по крайней мере, сможет стать ее другом. Если бы она подумала, что он жалеет ее, то отказалась бы от его помощи. Так что ему придется быть осторожным. Даже хитрым. К счастью, у него это хорошо получалось.
Пока он будет этим заниматься, он постарается разобраться в ней. Эта женщина была загадкой. Головоломкой. Лабиринтом. Пытаться читать ее было все равно что читать техническое руководство, написанное шрифтом Брайля. И все же что-то в ней заставляло его принять это.
— Итак… — бросил он после нескольких вдохов. — Как дела?
Хэвенли осторожно отложила свою посуду в сторону, прежде чем сделать большой глоток своего напитка. Бек понимал, что она тянет с ответом, но ждал.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты же знаешь… уроки, тесты. — «Суки из восточного крыла». — Твоя добровольная работа здесь, в больнице? Жизнь?
— Хорошо.
Она солгала ему без колебаний, даже не моргнув глазом. Никаких упоминаний о чем-то жизненно важном, вроде издевательств или голода.
И что ты собираешься с этим делать?
Он ничего не мог сделать… пока. Но с небольшой натяжкой он мог бы укорениться в ее жизни. Открыть ее. Заслужить ее доверие. Помочь ей.
Но если он окажется так близко, что помешает ему затащить ее в постель? Бек ничего не боялся.
Глава 6
 
Волшебные огоньки мерцали, как бриллианты, отбрасывая теплый приветственный свет на гостей, собравшихся в просторном заднем дворике дома Рейн, Лиама и Хаммера. Стоячие обогреватели и большой костер согревали свежий декабрьский воздух. Трио пригласило своих самых дорогих друзей на эту праздничную вечеринку, и уютное мероприятие было в самом разгаре, когда приехал Сет.
Он был чертовски рад за них. Они стояли рядом, не отдаляясь друг от друга. Несмотря на все еще заметные синяки под макияжем, Рейн сияла. Хаммер и Лиам были полны гордости за свое грядущее отцовство. Их стойкость поразила Сета. Он слишком хорошо знал суровую реальность трагедии и то, что нужно было сделать, чтобы пережить ее последствия.
После всего, что с ними произошло, они заслужили этот прекрасный новый дом, хорошие времена, мир и радостную жизнь вместе. Если все пойдет хорошо, они будут благословлены рождением ребенка.
Неожиданный укол зависти пронзил его грудь.
Нахмурившись, Сет уставился на янтарную жидкость в своем стакане, сделал несколько глотков и допил виски. Когда он снова посмотрел на них, почти осязаемая любовь троицы все еще бросалась ему в глаза. Боль пронзила его еще раз. Господи, как же он ненавидел это сентиментальное дерьмо!
Может, ему и не стоит удивляться. У него не было ничего похожего на значимые отношения с тех пор, как… Ну, в течение многих лет. Полностью по его собственной вине. Восемь лет назад он дал обет одиночества. Это было здорово… в основном. Сегодня он поймал себя на том, что хочет большего.
Если он не примет радикальных перемен в своей жизни, у него никогда не будет этого.
Шаги позади и внезапный громкий хлопок заставили его резко обернуться, каждый мускул напрягся. Выстрел из пистолета?
С грохочущим сердцем он оглядел собравшихся. Ничего, кроме разговоров и смеха — и одного из наблюдателей подземелья теней, Пайка, открывающего бутылку шампанского. Глубоко вздохнув, Сет заставил себя расслабиться.
«Сегодня никого не подстрелят. Успокойся».
Внезапно кто-то хлопнул его по спине. Сет обернулся, снова напрягаясь. Боже, в это время года он всегда нервничал…
Он почувствовал себя полным идиотом, когда увидел рядом с собой ухмыляющегося Лиама.
— Это же вечеринка, приятель. Здесь не должно быть напряжённых лиц.
Сет изобразил улыбку:
— Просто погрузился в свои мысли.
— Думал о прошлом?
— О будущем, на самом деле.
Это, вероятно, чертовски удивило Лиама. Его друг поднял бровь:
— Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Или мне лучше сказать — о ком?
Сет проследил за взглядом Лиама и удивленно уставился в сторону Хэвенли. Нет никакой ошибки в том, что это ангел.
Она сидела в одиночестве в дальнем конце двора, ее силуэт был освещен праздничными огнями, развешанными между деревьями. Простое голубое платье подчеркивало ее стройные плечи и округлость груди. Ее волосы лежали свободными волнами, похожими на золотые нити, которые с блеском ниспадали на плечи и спускались до талии. Ее стройные ноги заставили его задуматься о том, как они будут чувствоваться, когда обернутся вокруг него. На ней были те же сандалии, что и на их пикнике. Черт возьми, даже ее пальчики были милыми.
Он подозревал, что она будет здесь, но видеть ее все равно было подобно удару в живот.
— Я ее почти не знаю. — И он не должен думать о ней постоянно после всего лишь двух недель знакомства, одного свидания и отсутствия поцелуев. Но по какой-то причине он почти не мог думать ни о чем другом с тех пор, как почувствовал первое необъяснимое притяжение к ней.
 
— Ну, если тебе это неинтересно, я заткнусь, — поддразнил его Лиам.
— Я не говорил, что мне это неинтересно. Она очень милая. Может, даже слишком. Я бы поставил деньги на то, что она девственница.
К его удивлению, Лиам расхохотался: