Выбор (ЛП)
Он сунул документ в карман, когда Ривер направил свой квадроцикл 4x4 на переполненную парковку. Бек выглянул в окно. Яркая неоновая вывеска объявила об их пункте назначения, и он закатил глаза. Он никогда здесь не был, но слышал много.
— Какого черта ты привел нас в молочный магазин? — усмехнулся Сет с пассажирского сиденья.
— Он, наверное, надеется заполучить одну из малышек, которые здесь работают. Извини, чувак. Я знаю, что тебе часто везет, но эти девушки даже не в твоей лиге, — съязвил Бек.
— Это не так. Уже был здесь и сделал это, — самодовольно сказал Ривер. — Я подумал, что тебе могут понравиться великолепные крылышки и ледяное пиво. Но я привел тебя сюда ради пейзажа.
— Если бы мы хотели пускать слюни на сиськи и задницы, мы могли бы пойти в «Тени», — протянул Сет, когда Ривер заехал на парковочное место и заглушил двигатель.
— Поверьте мне. Вам двоим понравится.
Бек сомневался в этом. За свою жизнь он видел больше обнаженных женщин, чем звезд на небе. Но он подыграл ему и последовал за Ривером через парадную дверь.
Место было переполнено. Хриплый смех и громкая музыка ударили его по ушам. Внезапно он пожалел, что покинул оазис тихой квартиры.
— Добрый вечер, джентльмены. Добро пожаловать в ”Базукас".
Эффектная брюнетка с хирургически увеличенными “буферами” смотрела на них с улыбкой. Ее груди почти вываливались из узкого белого лифчика. Назвать плиссированный кусочек ткани, прилипающий к ее бедрам и едва прикрывающий киску, юбкой было бы чертовски великодушно. Когда-то давным-давно Бек наслаждался бы этим видом. Сейчас? Ничего.
— Ну, и тебе привет, — подмигнул Ривер.
Она ответила застенчивой улыбкой:
— Кабинку или столик?
— Кабинку, дорогая.
Бек наклонился поближе к Сету:
— Почему мы здесь?
Сет пожал плечами:
— Может, ему нужна была пара знатоков.
— Чему ему нужно научиться, так это тому, что отказ закаляет характер.
— У меня такое чувство, что он нечасто слышит ”нет".
У Бека тоже было такое чувство.
И действительно, Ривер что-то прошептал на ухо хозяйке. Она послала ему озорную усмешку.
— Следуйте за мной.
Они проходили мимо столов, заполненных полупьяными парнями из братства и одинокими профессионалами, вышедшими на охоту еще до окончания выходных. Один шлепнул проходящую официантку по заднице. Она сделала паузу, приподняла бедро, затем сверкнула дерзкой улыбкой через плечо. Да, она точно знала, как получить жирные чаевые от этого идиота.
Хозяйка проводила их в нишу в задней части ресторана. Два кресла-скамейки прижимались к узким стенам с гигантским столом между ними. Бек рассмеялся, когда Ривер ухватился за ту сторону, с которой открывался панорамный вид на официанток, оставив его и Сета пялиться на дерьмовую ухмылку Ривера. Бек скользнул в темный угол. На самом деле ему было плевать.
Сет скользнул рядом с ним, напротив Ривера, хозяйка вручила каждому из них меню и плавно удалилась. Пока они с Сетом разглядывали закуски, Ривер вытянул шею, обводя взглядом комнату. Очевидно, то, что он хотел съесть, не входило в меню.
— Я могу найти маркер и написать БЕСПЛАТНЫЕ ПОЕЗДКИ НА ЯЗЫКЕ у тебя на лбу, если ты думаешь, что это поможет, — протянул Бек.
— Не будь таким злым. Это не моя вина, что вы двое такие подкаблучники, что перестали заставлять женщин кричать несколько месяцев назад.
— У твоей сестры длинный язык, — прорычал Сет.
Вместо того чтобы защищать Рейн, Ривер внезапно схватил меню и уткнулся в него лицом.
— Привет, ребята. Добро пожаловать в «Базукас». Могу я…
Этот голос заставил Бека оторвать голову от меню и уставиться на слишком знакомую официантку.
Хэвенли.
Она стояла в конце стола, задыхаясь, ее глаза расширились, как луна. Красное пламя смущения поднялось по ее груди и остановилось на щеках, когда он взглянул на ее наряд. Как и у хозяйки, ее груди вываливались из обтягивающего белого лифчика. Гладкая плоть ее обнаженного торса прерывалась только нежным углублением пупка. Крошечная полоска ткани обнажала ее тазовые кости и едва прикрывала киску.
Какого. Блять. Хрена?
Сколько пьяных придурков лапали, шлепали и делали предложения его девушке? Возможно, десятки, и он хотел убить их всех.
Его кровь вскипела.
Тело напряглось.
Каждая клеточка, пульсирующая в его венах, превратилась в лаву.
Его внутренний зверь дернулся, борясь с желанием наклониться над столом, поднять эту шутливую юбку и довести кожу до покраснения. Эта чертова девчонка принадлежала ему, и ему не терпелось доказать ей это. Но будь он проклят, если обнажит еще один дюйм ее кожи в этой выгребной яме переполненного тестостерона.
— О, боже мой, — сквозь свой гнев он услышал, как задрожал голос Хэвенли: — Ч-что вы здесь делаете?
— Я думаю, что лучший вопрос: что ты здесь делаешь, малышка? — зарычал Бек.
— Я-я работаю.
— Больше нет, — поклялся Сет, обнимая ее за талию и приподнимая. Не обращая внимания на ее визг, он перекинул ее через колени и усадил на скамейку, зажав между ними.
Бек схватил ее за подбородок:
— Ты ведь никогда не работала в пиццерии, не так ли?
— Нет.
Сет запустил руку в ее волосы и повернул ее лицом к себе:
— Значит, ты снова солгала нам?
— Технически нет. Я говорила тебе, что работаю в месте с детьми-переростками, у которых были липкие пальцы и что униформа была неловкой. Все это правда. Я никогда не говорила, что работаю в «Пепп-И-Рони». Я просто попросила тебя высадить меня там.
— Ты, блять, издеваешься надо мной? — Бек зарычал, ладони зачесались. Нет, они горели. — Тебе чертовски повезло, что в этом месте пара сотен человек.
— Вот именно. Ты работаешь здесь с декабря? — потребовал Сет, нахмурившись.
— Да.
Это было все, что Бек мог сделать, чтобы держать себя в руках.
— В течение трех гребаных месяцев? Почему? Зачем тебе нарочно выставлять напоказ свою полуголую задницу перед кучей пьяных извращенцев?
В ее глазах мелькнула решимость:
— Ты действительно думаешь, что я хочу здесь работать? Что мне нравится втискиваться в этот… костюм? Нет! Я делаю это, потому что должна. Между школой и волонтерством у меня есть только двадцать пять часов в неделю, чтобы зарабатывать деньги. Этого должно было хватить, чтобы обеспечить крышу над головой моего отца, купить еду, лекарства и все остальное необходимое в жизни. Я предпочла это стриптизу или прогулкам на улице. С моим образованием и уровнем квалификации это была единственная работа, на которой мне платили достаточно, чтобы я могла прокормиться.
— Мы решили твои проблемы прошлой ночью. Этим утром ты открылась и рассказала о своей маме. Мы были откровенны. Так какого хрена ты ввела нас в заблуждение насчет работы?
— Я ненавидела врать. Но я не хотела, чтобы вы беспокоились о том, чего я не могу изменить.
Сет яростно выдохнул, качая головой:
— Ты думала, что прокрасться за нашими спинами будет отличным способом отплатить нам?
— Нет. Я буду вечно благодарна за то, что вы оба сделали. Ты спас моего отца… Но я не понимаю, как заставить вас полностью поддержать меня — это другой вид благодарности.
— Ты что, не понимаешь? Тебе больше не нужно сводить концы с концами. Мы с Беком позаботимся о тебе.
— Вы не собираетесь меня поддерживать, а мне нужна эта работа, чтобы выжить.
Ее слова резанули Бека по сердцу. Он вспомнил, как ему было шестнадцать, и он был один. Был голодным и готовым выкапывать любой кусочек, который он мог найти в мусорных контейнерах за ресторанами, просто чтобы остаться в живых. Боялся спать из-за страха, что его изобьют или изнасилуют пьяницы, шатающиеся по переулкам. Тогда он был готов почти на все ради чистой постели и еды. Он был слишком горд, чтобы просить хоть кого-то о помощи. Если бы Глория не вмешалась, Бек понятия не имел, где бы он оказался — и был ли бы он вообще жив.
Черт возьми, он понял, откуда Хэвенли. Ему просто это не нравилось.