Сестры Тьмы (СИ)

— Возможно, чуть позже. Первый танец я обещала лорду Эйдену.
— Буду ждать с нетерпением, — сверкнув на прощание белоснежной улыбкой, Лестер, по всей видимости, отправился бесить кого-то другого.
Эйден отпил вино из своего бокала и всем видом показывал, что не собирается пояснять свою неприязнь к Лестеру. Я не стала углубляться в этот вопрос, чтобы еще больше не спровоцировать темного на ревность. В глубине души мне было приятно его неравнодушие. Гости все прибывали, и я даже смогла различить несколько знакомых лиц, но с того места, где мы стояли, было совершенно невозможно различить оглашаемые церемониймейстером имена.
— Расскажешь, кто есть кто? — ненавязчиво попросила темного.
— Легко. Видишь темного мужчину, который присоединился к компании посла? — я проследила за его взглядом и обнаружила очень статного мужчину средних лет, он был немного выше окружающих его мужчин и держался так, словно все вокруг принадлежит ему. — Это Альт Рид, наместник Западных земель.
— Это отец Ролана? — удивилась я, отец и сын были совершенно не похожи между собой, хотя, возможно, такое впечатление создавалась из-за надменного выражения лица наместника.
— Да. Видишь девушку за его спиной? Это его любовница, почти жена.
Я постаралась рассмотреть девушку, но с моего места ее лица не было видно.
— Что значит "почти" жена?
— Она обычная аристократка, не темная. Но она сумела задержаться рядом с ним дольше других, они уже так долго вместе, что их считают почти женатой парой. Кстати, она твоя дальняя родственница, ты разве об этом не слышала? — спросил у меня Эйден, тогда как я пыталась изо всех сил удержать нейтральное выражение лица, потому что мне наконец-то удалось рассмотреть лицо девушки.
— Мелисса? — я судорожно сочиняла подходящий ответ. Почему нельзя было меня заранее предупредить? Чрезмерная скрытность сопротивления уже не раз подставляла меня перед темным. — Да, мы состоим в дальнем родстве, но я не знала о ее связи с лордом Ридом. Леди Хольм не приветствует сплетни. А твой отец сегодня будет?
— Нет, они с братом далеко отсюда. А вот и Ролан, — я обернулась на главной вход, где сейчас представляли Ролана и его спутницу. Женщина, прибывшая с ним, была старшего темного и годилась ему в матери. Я перевела недоуменный взгляд на Эйдена, требуя пояснений.
— Мирия Ингли — бывшая любовница его отца и мать младшего брата, хоть лорд Рид на ней и не женился, но она до сих пор пользуется его фамилией, чтобы крутиться в высших кругах. Я только сейчас понял, кого ты мне напоминаешь.
Мне пришлось внутренне согласиться с Эйденом, мы с этой женщиной были очень похожи, особенно мое истинное лицо. Я непроизвольно задержала дыхание, ощущая, насколько близко подобралась к тайне своего рождения.
Во мне боролись очень противоречивые чувства. Хотелось броситься к этой женщине и вытрясти из нее всю правду. Но вдруг я ошибаюсь? Мало ли на свете похожих людей? Особенно среди темных. По мере их приближения к нам, мое сердце стучало все быстрее, даже в ушах зазвенело.
Нет, таких совпадений не бывает. Во мне проснулась сила рода основателей, она была любовницей одного из них, и мы невероятно похожи. Успокоив дыхание, я взглянула в глаза своей матери.
Обменявшись приветствиями с подошедшим Роланом, Эйден представил меня его спутнице. От осознания того, что передо мной стоит моя мать, которая от меня отказалась и обрекла на выживание в приюте, тьма внутри словно взбесилась. Все мои силы уходили на то, чтобы не впасть в транс, который подведет меня на плаху и обрушит все планы и надежды сопротивления. На приветливый ответ этой женщине у меня буквально не осталось сил, поэтому я лишь слегка кивнула.
Она окинула меня безразличным взглядом, лишь едва задержавшись на моем лице и волосах, и потеряла ко мне всякий интерес. Если темные и удивились моему поведению, то вида не подали. Эта встреча буквально прибила меня к земле. Следом пришло осознание того, что Ролан — мой брат. Неужели моя внутренняя сущность и раньше это подозревала? Ведь меня всегда тянуло к нему, Ролан вызывал во мне теплые чувства.
 
У меня есть брат. Два брата. Я дочь Альта Рида.
Я не заметила, когда начались танцы, и совсем не запомнила, сколько приглашений приняла. Весь вечер прошел, как в тумане. Кружа меня в очередном танце, Эйден прижимался ко мне почти на грани приличий, и даже это не способно было выдернуть меня из моих мрачных мыслей. Совершенно не помня, как оказалась одна с бокалом вина в руке, я увидела стремительно приближающегося Лестера.
— Леди, вы обещали мне танец, — настойчиво сказал рыжик, в его глазах больше не было веселья. Я приняла его приглашение, и снова оказалась на паркете.
— Действуй сразу после танца, — прошептал огневик. Эти слова подействовали лучше ушата холодной воды. Я мгновенно собралась.
— Не понимаю. Я ведь должна дождаться речи Альта Рида. Таков план.
— Альт Рид и несколько членов ордена только что покинули дворец. Ты вообще хоть за чем-нибудь следила? — с претензией протянул Лестер. — сейчас самый лучший момент, тем более твой темный так вовремя отлучился.
— Ты уверен? — переспросила я с надеждой, мне хотелось оттянуть неизбежное.
— Уверен. Кое-что произошло, сейчас объявят об окончании бала, и ты ничего не сможешь сделать. Соберись, Мира, и действуй. К сожалению, мы сегодня больше не увидимся, я отбываю с отцом и никак не могу задержаться.
— Ладно. Прощай, — прохрипела я.
— Тьма с тобой, — пожелал Лестер.
Я двинулась к боковой двери, ведущей к уборным, по этому пути сегодня прошло немало лордов и леди, к счастью, здесь не наблюдалось стражи, только слуги. Зайдя в умывальную, я основательно заперла дверь и приступила к переодеванию. Под юбкой у меня были спрятаны не только брюки, но и верхняя часть костюма, я отцепила куртку и сразу же надела на себя. Юбка подлежала уничтожению, нельзя оставлять настолько явную улику, достала одноразовый артефакт и приложила его к атласной ткани. Вспыхнув, она оставила после себя лишь пепел.
На мне заранее были надеты полуботинки на шнуровке с высоким голенищем, юбка была достаточной длины, чтобы полностью скрыть мою обувь, даже в движении. Я сняла миражник и спрятала его во внутренний карман куртки. Это было необходимо для того, чтобы сработал другой артефакт — тень. Тень работала несколько минут и позволяла носителю стать совершенно незаметным. Заплела волосы в косу, спрятала их под капюшон и натянула маску, скрывающую нижнюю часть лица. Готово.
Активировав тень, выглянула в коридор, мне предстояло пересечь весь первый этаж, чтобы попасть в охраняемое подвальное помещение. В коридоре никого не было, я стремительно двинулась в нужном направлении, ведь в моем распоряжении было не так много времени, и я собиралась потратить его на то, чтобы обойти стражу и попасть в подвал, не привлекая лишнего внимания. Убивать стражу в мои планы не входило.
Дойдя почти до середины коридора, я столкнулась с первыми трудностями. Навстречу мне шли трое мужчин, один из них, судя по нашивке, принадлежал ордену Тьмы, они заняли своими телами всю ширину коридора, и наше столкновение стало неизбежным. Я начала стремительно отступать назад в поисках убежища, и вдруг сбоку мелькнула дверь, на мою удачу, она была захлопнута не до конца, и мне удалось незаметно протиснуться в образовавшуюся щель. Я затаила дыхание, не отходя от двери, и увидела, как мужчины прошли мимо. Облегчение затопило все тело, я прислонилась к стене, набираясь смелости, чтобы покинуть комнату.
Внезапно дверь открылась, и, когда я отскочила в обратном направлении, в комнату стремительно зашел хмурый Эйден в сопровождении Аники. Последняя захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце упало в пятки, я закрыла рот рукой, чтобы случайно не произнести ни звука. Я в ловушке.
Драх! Что они вообще здесь делают вдвоем? Аника не появлялась в академии с момента своего срыва, я уже успела забыть о ее существовании. Попыталась подсчитать, сколько еще будет действовать тень, и по всему выходило, что у меня не больше пяти минут.