Змеиный культ (СИ)

— Карл, это наш путь. Та миссия, из-за которой я здесь… — начал объяснять Караэль.
— Макс мёртв. Потерял слишком много крови. Вы видимо забыли про него, занимаясь праведными пытками, — с грустью и каким-то разочарованием в голосе произнёс Карл.
— Мёртв? — Караэль взглянул на лежащего в луже крови гвардейца.
— Да. И Феликс тоже, — строго добавил бродяга.
— Ну и чёрт с ними! Берём винтовку и валим! — прогнусавил Ганс.
Дверь оружейной с шипением раскрылась. Карлос и Ганс поспешили зайти.
Фердинанд же подошёл к Караэлю и Карлу.
— Я понимаю ваше смятение. Понимаю и разделяю боль потери. Понимаю, как непросто переступить через себя и отнять чью-то жизнь. Но это война. Война, в которую нас втянули против воли. И поэтому у нас нет другого выбора! Да, мы потеряли Феликса и Макса. Но до этого мы потеряли ещё пятерых братьев. И если не покончим с паладином, то погибнем все. У нас нет другого выбора, нужно принять это и быть сильными, — голос Фердинанда казался рассудительным и добродушным.
— Да, ты прав, — кивнул Караэль.
— Хм… — фыркнул Карл.
— Кажется, мы нашли эту штуку! — раздался воодушевлённый крик Карлоса.
— Да, но она здесь всего лишь одна, — добавил Ганс.
Караэль поспешил зайти в оружейную. Фердинанд и Карл последовали за ним. Просторное помещение с высоким потолком, заставленное плотными рядами стеллажей с оружием и ящиками с боеприпасами. Чёрные знамёна с изображением красной христограммы, словно подчёркивали, что всё это собственность жрецов. На одном из ящиков лежал уже открытый металлический кейс. Внутри этого кейса томилось совершенное оружие, призванное упокоить любого противника. Длинноствольная винтовка с серьёзной оптикой и крепким прикладом. Чем-то она была похожа на «разящий», но в то же время была совсем другой. Более сложная конструкция, более совершенная технология, больший калибр и более смертоносные снаряды. Снаряды, разработанные таким образом, что имели в себе автономный ускоритель, созданный кузнецами Азазеля. Никто не знал всех секретов этой технологии. Знали лишь то, что это оружие крайне эффективно и этого знать было вполне достаточно.
— Да, это «отпеватель», — уверенно произнёс Караэль, пристально разглядывая оружие.
— Ничего себе. Выглядит довольно смертоносно, — зачарованный увиденным, прохрипел лейтенант.
— Да, но это единственный экземпляр. Больше тут ничего нет, — добавил Карлос.
— Нужно поискать по-внимательнее, — Караэль окинул взглядом оружейную.
— Не хочу вас отвлекать, но мне кажется, что нам пора убираться отсюда. Неужели вы думаете, что никто не слышал выстрелов? Я вот думаю, что их слышала вся цитадель, — озираясь, влез Карл.
— Заткнись, пёс! Мы сами знаем, что нужно делать! — прорычал Карлос.
— Он прав. Нужно поторапливаться. Берите винтовку, патроны к ней и уходим, — сухо заключил Фердинанд.
— А патроны-то как маркированы? Я впервые такое вижу! — негодовал Ганс, роясь в ящиках с боеприпасами.
— О-1000, — коротко ответил Караэль.
— Есть, вот они! — Карлос вытащил из-под стеллажа пыльный ящик, на котором красовалась полустёртая надпись: «O-1000».
— Они уже в обоймах. Берём всё? — посвистывая кривым носом, спросил Ганс.
— Берём столько, сколько сможем унести! — строго ответил лейтенант, протягивая мешок из грубой колючей ткани.
— Смотрите, это гарнизонная форма и броня! — Караэль указал пальцем на развешанные по вешалкам чёрные робы и лежащие рядом с ними белые бронекостюмы.
— Отлично! Наконец-то можно сменить это тряпье на нормальную форму! — радостно воскликнул Карлос.
— Самое главное, там другой верификационный маркер и это значит, что Паладин нас не опознает, — Фердинанд улыбнулся.
Непривычно было видеть улыбку на столь суровом лице.
— Тут всего две робы. А нас трое, — прогнусавил Ганс, подойдя к вешалкам, на которых висела форма.
— Значит, кому-то придётся снять форму с трупов, — хрипло ответил Фердинанд, взяв в руки «отпеватель».
— Но они все в крови! Это вызовет ещё больше вопросов, чем наш маркер, — возмутился Карлос, завязывая набитый патронами мешок.
 
— Последний. Тот, которого прикончил Караэль. Он чистый. Я бы и сам надел его форму, но она мне не подойдёт. Уж очень он худой и мелкий. А вот тебе, Ганс, в самый раз, — лейтенант снова улыбнулся.
— Отлично, — недовольно выдохнул Ганс, направляясь к безжизненному телу стражника.
В ту же секунду раздался противный, пробирающий до мурашек рёв сирены.
— Что за чёрт? — воскликнул Карлос, напяливая на себя свежую гарнизонную робу.
— Я же говорил, что надо поторапливаться! Пока вы тут шмотки примеряете, нас найдут и прикончат! — возмущённо шевеля бородой, начал отчитывать гвардейцев Карл.
— Успокойся, мы успеем уйти, — Караэль улыбнулся, чтобы поддержать оборванца.
— Чему ты радуешься? Что за улыбка? Знаешь, ты всё больше походишь на маньяка! — возмущённо ответил Карл и вышел из оружейной.
— Не обращайте внимания, Лорд Караэль. Всё что мы делаем, оправдано, — застёгивая на броне крепления, произнёс Фердинанд.
Феноменальная способность гвардейцев мгновенно надевать форму, всегда поражала ангела. Лейтенант и десятник уже практически были готовы, а Ганс всё ещё раздевал изувеченного стражника.
— Я знаю, Фердинанд. Я знаю, — задумчиво произнёс ангел.
— Карлос, возьми «стигмату» у стражника. Плазменная винтовка нам пригодится, — распорядился лейтенант.
— Трофейная! Круто! Сделано в Доминионе! — оживился десятник.
— Ганс, мать твою! Ты там скоро? — громко окликнул Фердинанд, закидывая «отпеватель» на плечо.
— Скоро-скоро! Уже почти готов! — недовольно просвистел Ганс.
Режущий слух рёв сирены сводил с ума. Казалось, что патруль появится с минуты на минуту. Ещё один бой с превосходящими силами противника выдержать уже не удастся.
Спустя минуту, Ганс был уже в форме и с «разящим» на плече.
— Уходим! — рявкнул Фердинанд и все пятеро быстрым шагом направились по коридору.
Но как только они достигли того самого угла, за которым им совсем недавно приходилось прятаться, стало ясно, что дальше пути нет. Голоса и торопливый приближающийся топот, оповестили о том, что патруль уже здесь.
— Чёрт! Они отрезали нас. Придётся бежать в другом направлении, дальше по коридору! — воскликнул Карл, и что было сил бросился бежать назад.
— А как же плот и наши припасы? — возмутился Ганс.
— Он прав! Уходим, быстрее! — Фердинанд бросился вслед за Карлом.
Пробежав с пятнадцать-двадцать метров, они свернули куда-то налево и пробежали ещё с полсотни метров. Никто не знал, куда именно они бегут, но это было и неважно.
Петляя по коридорам, они забежали в полупустое складское помещение. Дверь была незаперта, а света не было. Всюду лежали старые пустые коробки и прочий хлам. Помещение явно было заброшено многие годы.
— Отлично! Переведём дух и решим как быть дальше! — тяжело дыша, предложил Фердинанд, швырнув на пол мешок с боеприпасами.
Запыхавшийся здоровяк задумчивым взглядом рассматривал лежащий у его ног мешок, пытаясь понять, стоит ли его тащить дальше. Сейчас ему стало очевидно, что брать эту ношу с собой было не самой лучшей идеей. Мешок с боеприпасами совершенно точно привлечёт к себе нежелательное внимание. Пожалуй, им придётся оставить его здесь, взяв с собой столько обойм, сколько сможет поместиться в их карманы.
— Да, всё просто! Мы гвардейцы, а эти двое наши пленные. Такова легенда! Скажем, что поймали их у склада и ведём на допрос, — предложил Карлос, усевшись на пол.
— Звучит крайне бредово! — откашлявшись, произнёс Карл.
— Но других идей и вправду на ум не приходит. Пожалуй, так и сделаем! — согласился Караэль, рассеивая мрак своими синими глазами.
— Вот и отлично! Тогда передохнём и вперёд! — опёршись рукой о стену, пробормотал Ганс.
  
Глава 27 «Крепкий орешек»