Колонисты (СИ)
— Дай-ка угадаю, — улыбнулся Тэкс, — не того ли, кто положил ваших двоих в баре?
Чистильщик промолчал.
— Так я тебе скажу, что он был в своем праве — это ваши полезли к нему буром. А парень и так был не в настроении — грохнули, потерял вещи, потратил деньги на оживление в клоне… А тут еще мусорщики.
— Чистильщики! — старшему явно не нравилась беседа, но почему-то он явно не хотел вступать в конфликт с законниками. Хотя законников было всего трое, а самих Чистильщиков пятеро.
— Я ж говорил, похер! — отмахнулся Тэкс. — Так вот. Ваши-то ребятки мозговитые оказались — весь бар Кэссиди забрызгали. Своими глазами видел — мозги даже на лампах. Все вокруг уделали. Кэссиди даже сегодня не открылся, отмывает там все, бедолага. Вы бы помогли ему, что ли. Чего бродить по округе без дела.
— Мы найдем этого ублюдка, и его кишки будут… — начал было младший Чистильщик, но старый его осадил.
— «Тапка», что ли? — рассмеялся Тэкс. — Ну, это вряд ли.
— Почему «тапка»? — спросил старший Чистильщик.
— Ваших шлепает лихо! — Тэкс уже откровенно заржал. И его тут же поддержали двое бойцов за спиной.
Раньше я говорил, что старший Чистильщик казался мне совершенно безэмоциональным. Но, как оказалось, я ошибся. Он сейчас явно был в бешенстве.
Тэкс резко оборвал смех.
— Черт меня дери! Вы ведь и не в курсе, верно? — и он снова захохотал, хлопнув себя по ноге.
— О чем ты, законник?
— Так «Тапок» сегодня утром двоих ваших в районе озера шлепнул.
— Откуда знаешь? — сделал шаг к Тэксу Чистильщик.
— Так он сам сказал, даже скальпы показывал.
— Чушь! — бросил Чистильщик, и даже со стороны было видно, как у него под кожей заиграли желваки. — Где эта мразь?
— Без понятия, я не спрашивал, — пожал плечами Тэкс, — думаю, где-то на севере. Говорил, что один из тех, кого он шлепнул на озере, пищал про какой-то склад возле заповедника. Как мне кажется, пошел проверить, вдруг покойничек не соврал. «Тапок» — парень хозяйственный, ему все пригодится.
— Этот еретик поплатится… — старший Чистильщик развернулся и пошел прочь, за ним последовали и остальные.
— Вера — это опиум для народа! — крикнул им вслед один из спутников Тэкса, тот самый мужик, похожий на военного. Но те даже не повернулись.
— Черт… Спасибо Тэкс, если бы не вы, наверняка бы была драка, — со вздохом облегчения сказал Шендр.
— Без проблем, парень, — кивнул Тэкс, — ах, да, кстати. С Кийко ты знаком…
Он указал на парня с дробовиком.
— А это Строгов. Наш проводник и местный егерь. Если надо дойти к черту на кулички — он покажет самый короткий и безопасный путь! — Тэкс кивнул на мужика в военной форме.
— Это Литвин, а это Мик, — представил нашу группу Шендр, — рады знакомству.
— Взаимно, парни, взаимно. Ну, что же. Этих больных ублюдков отпугнули, пора и в путь.
— Верно. Удачи Тэкс, удачи, парни!
— И вам! — ответил Тэкс.
— Смотрите в оба! — предупредил один из спутников Тэкса, которого тот представил как Кийко. — Чистильщики вас теперь не оставят в покое. Особенно тебя.
Он ткнул пальцем в меня.
— Это понятно, — вздохнул я, — я то могу вернуть себе внешность, но Чистильщики запомнили не безликого клона — меня, а Шендра и Литвина.
Наши две группы тепло распрощались и разошлись в разные стороны.
— Если Тэкс не соврал, этот Тапок очень даже крут! — хмыкнул Литвин.
— Тэксу нет смысла врать, — откликнулся Шендр, — а про этого типа я слышал, он уже что-то не поделил с Чистильщиками. И, видать, в баре они ему под горячую руку попали.
— Да кто он такой вообще? — полюбопытствовал я.
— Черт знает. Тэкс говорил — бывший скаут.
— Как это, «бывший скаут»? — переспросил Литвин.
— Понятия не имею, где-то набедокурил, и отправили опять рядовым колонистом, — пожал плечами Шендр, — встретим, сам у него спроси.
До города мы шли, продолжая обсуждать варианты, почему этого самого загадочного «Тапка» могли выпереть из скаутов, но так и не пришли ни к каким выводам.
Все вместе, втроем, мы завалились на склад к Анатольевичу.
— О! Привет, охотнички! — обрадовался скучавший за стойкой кладовщик. — С чем пожаловали?
— С трофеями, естественно! — отозвался я. И бросил тюк с высушенными шкурами в контейнер.
— Ну-ка, ну-ка! — оживился Анатольевич. — А на рюкзаках у вас чего?
— Еще две шкуры волков и одна медведя, — ответил я.
— Ого! — удивился Анатольевич. — А медведя где вы нашли?
— Да нарвались, вот… — уклончиво ответил я.
— Хм… И уже высушить успели?
— Ну, пытались, во всяком случае! — улыбнулся я. — Так что, Толяныч? Сколько дашь?
— Не скажу сразу, — задумчиво ответил кладовщик, — сегодня вечером должны прилететь за товаром. Вот им как раз твои шкуры и предложу. Тогда и говорить будем. Тебе минимум 50 со шкуры могу дать прямо сейчас. А вот с медвежьей — даже не знаю пока.
Анатольевич провел рукой по мягкой шерсти, блестящей, словно настоящее серебро.
— Да не, пока не надо денег, — сказал я, — подождем до вечера. А там тогда определимся.
— Добро! — кивнул Анатольевич. — А вот «полезность» я вам сейчас раскидаю.
— Ого! — удивился я, увидев, что полезность скакнула почти до «единицы». — Блин, еще бы чуть-чуть…
— Да Господи, проблема-то… — пробормотал Анатольевич.
— О! — обрадовался я. — Ровно единица! Спасибо, Толяныч, что должен?
— Брось, — Толяныч махнул рукой, — считай бонусом.
Внезапно его глаза расфокусировались. В реальность он вынырнул через несколько секунд.
— Так, парни, похоже «купцы» уже на подходе. Так что, извините — склад закрывается.
— Окей, тогда мы позже зайдем, — кивнул я.
— Я тебе сообщение скину, — ответил Толяныч.
— Какое сообщение?
— В пределах действия сети можно обмениваться сообщениями, — ответил Толяныч, — не знал, что ли?
— Нет! — уставился я на него и тут же перевел взгляд на свою команду. — Вы в курсе такого?
— Нет! — ответили оба.
— Теперь в курсе, — добавил Шендр, — полезная функция.
— Угу, — кивнул Толяныч, — ну все, ждите сообщения.
Мы вышли со склада и остановились на крыльце.
— Куда пойдем? — поинтересовался Литвин. — Солнце еще высоко — спать рано. Идти в новый рейд, как я понял, пока не стоит — ждем, что скажет кладовщик. Так чем займемся?
— К Кэссиди пойдем, — ответил Шендр, — пива выпьем, у Кэса узнаем подробности недавней заварухи. А там, глядишь, и кладовщик маякнет.
Я заметил очередное системное сообщение и открыл его.
«Внимание! Эффективность боевой группы «Зверобои» Повышена»
«Боевая группа «Зверобои»
Тип: Охотничья артель
Эффективность: 5
Состав: 3»
«Внимание! Вам доступны системные задания. Вывести список?»
— Оп-па! — сказал я.
— Что? — поинтересовался Литвин.
— Нам Мать эффективность группы повысила. До пятерки. И теперь стали доступны задания.
— Ну-ка, что там за задания? — полюбопытствовал Шендр.
Я вывел список и принялся читать.
«Уничтожить опасное существо (локация — Муравейник)»
«Уничтожить опасное существо (локация — Болото)»
«Уничтожить опасное существо (локация — Угол)»
«Уничтожить стаю опасных существ (локация — Болото)»
«Уничтожить стаю опасных существ (локация — Муравейник)»
«Уничтожить существо. Добыть образец (локация — Туманный лес)»
— Понятно, что ничего не понятно, — хмыкнул Литвин, — никакого описания?
— Погоди, что-то есть, — ответил я, предварительно проверив описание заданий, — но слишком все туманно и расплывчато. — Если будем брать задания, думаю, на болото соваться не стоит, там ведь эти, как их, кошки.
— У них шкуры дорогие… — мечтательно протянул Литвин.
— Без экипировки нормальной туда соваться нечего! — отрезал Шендр. — И на миссии имеет смысл идти только тогда, когда хоть какое-то приличное оружие купим. С ОСЗ еще раз идти на медведя у меня нет желания. И почему-то складывается такое впечатление, что «опасное существо» — это в лучшем случае медведь. А в худшем даже представить боюсь, что нас ждет.