Девушка с гитарой (ЛП)

— А даже если и соблазняла, ты не сделала ничего, чтобы навредить ему. И не продавала сплетни о нём дешёвым таблоидам. Так в чём проблема? — добавила Кармен.
— Думаю, всё дело в самом шоу-бизнесе — в этой сфере трудно доверять людям. Мне повезло, а вот Трейсу пришлось столкнуться с подозрительными типами, которые врали ему и манипулировали им в начале его карьеры.
Кайли охватили печаль и сожаление, мешающие закончить мысль. Она глубоко вздохнула и продолжила:
— Он что-то упоминал, а кое-что я узнала от его сестры. Думаю, его глубоко ранило то, что он доверился мне, а я его обманула… или сказала правду лишь тогда, когда всё зашло так далеко. А когда я попросила Рей солгать, чтобы заманить его в автобус — это окончательно вывело его из себя. Потом он появился во время нашего с Рей разговора на вечеринке, когда та обещала, что не станет ему кое-что рассказывать. Просто офигенное совпадение. В общем, для наших отношений, или как их там можно назвать, сейчас явно неподходящее время.
На мгновение все замолчали. Кармен расположилась на диване. Кайли и Лулу уселись на пол, привалившись к дивану. Работал телевизор, но звук был убавлен до минимума, и его едва было слышно.
Кайли уставилась на свои руки и проглотила слёзы. Она с нетерпением ждала приезда Лу и теперь всё портила своими жалобами. Девушкам следовало пройтись по магазинам, а потом поужинать перед вечеринкой в «Рам Руме» вместо того, чтобы выслушивать причитания именинницы в необставленной квартире.
Сделав глубокий вдох, Кайли открыла рот, чтобы сказать подругам, что всё закончилось и что пора сменить тему и наслаждаться сегодняшним вечером. Но Лулу заговорила первой:
— А вот и речь дьявола. Сделай погромче, Кармен.
Кайли посмотрела на телевизор, который приобрела в ломбарде недалеко от дома. На экране был он. С улыбкой, от которой девушки повсеместно падали в обморок.
— Наша любимая Мэнди Линн Матис встретилась с Трейсом Корбином во время подготовки к благотворительному концерту «Любовь — это труд».
Камера переместилась на высокую блондинку, которая стояла рядом с Трейсом в огромном зале. Кайли не могла вдохнуть. «Дерьмовый выбор. Ты для него дерьмовый выбор». Телевизор заглушил её внутренний монолог.
— Трейс Корбин, только что вернувшийся из тура «Возвращение к истокам», готовится к концерту в Соммет-центре[24], чтобы помочь собрать деньги для благотворительных программ, которые он открывает. Трейс, можешь рассказать нам немного об этих программах и твоём в них участии?
— Да, мэм. Недавно мне стало известно о трудностях, с которыми сталкиваются одинокие родители. Особенно те, что жертвуют временем со своими детьми, работая на нескольких работах, чтобы сводить концы с концами. После того как умер мой отец, маме пришлось одной воспитывать мою младшую сестру. Все деньги, которые мы выручим, пойдут в фонд «Рука помощи», который я основал со своей семьёй, чтобы поддерживать одиноких работающих родителей и содействовать им в поисках недорогого безопасного жилья и заботе о детях. Фонд также будет помогать с оплатой счетов, покупкой продуктов, с медицинскими расходами и любыми другими необходимыми тратами.
Даже Мэнди Линн Матис выглядела удивлённой. Глядя на экран, Кайли задалась вопросом, как долго он этим занимается?
— Трейс, это очень благородно с твоей стороны. А что ты можешь сказать критикам, которые говорят, что ты занимаешься этим лишь для того, чтобы восстановить репутацию после негативных публикаций во время последнего тура?
— Ну, мисс Матис, честно говоря, мне нет дела до критиков. Мне важно лишь мнение семьи и поклонников. Тех, кто оставался со мной, даже когда я этого не заслуживал.
— Это здорово, Трейс! А не расскажешь немного об исполнителях, которые сопровождали тебя на гастролях и выступали на разогреве?
— Хм, да. Конечно. — Трейс слегка замялся. — В гастролях участвовали чудесные исполнители. Не со всеми из них мне удалось сработаться, но мы чудесно провели время в дороге. Мы все очень благодарны людям, что приходили на наши концерты.
 
— А ещё, Трейс, ходили слухи об отменённых выступлениях и даже о том, что твой менеджер ездил с тобой, чтобы убедиться, что ты не сорвёшь очередной концерт. Это правда?
— Поли просто любит мою компанию, — рассмеялся Трейс, но Кайли понимала, что смех неискренний.
— Ну, его можно понять, — сказала мисс Матис и подмигнула.
Аргх, чёртова журналистка с ним флиртует. Кайли никогда в жизни не будет давать ей интервью.
— Ладно, последний вопрос, прежде чем мы отпустим тебя на репетицию. Миа Монтгомери и Кайли Райанс — две талантливые девушки, которые недолго сопровождали тебя на гастролях. Ходят слухи о твоих отношениях с каждой из них. Не хочешь прояснить ситуацию?
Трейс снял шляпу и провёл рукой по волосам. Кайли узнала этот жест. Он нервничал.
— Поклонники кантри-музыки питают определённые ожидания. Миа Монтгомери работает на пересечении с поп-жанром, и она присоединилась к гастролям, выиграв конкурс. Публика, купившая билет на кантри-концерт, не слишком хорошо её принимала. Она отказалась от гастролей, чтобы исполнять музыку, которая ей нравится. На мой взгляд, никаких обид быть не должно.
— А мисс Райанс? — спросила репортёр.
На экране телевизора появилась звуковая шкала, когда Кармен решила прибавить звук. Голос Трейса разнёсся по квартире, в то время как три девушки во все глаза смотрели на экран.
Он прочистил горло и начал говорить прямо в камеру:
— Кайли Райанс — чрезвычайно сильная и талантливая девушка, просто ей не повезло застрять со мной в одном автобусе. — Трейс снова издал смешок, неискренность которого Кайли сразу почувствовала. — Она как динамит. Думаю, Кайли добьётся успеха, и я желаю ей всего наилучшего. Если она продолжит с тем же рвением, то где-то через год уже я буду выступать у неё на разогреве.
Мужчина улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— Спасибо, Трейс. Успехов тебе на предстоящем концерте и с фондом «Рука помощи».
— Спасибо.
Трейс поклонился репортёру и исчез из кадра, когда камера крупным планом показала Мэнди Линн Матис.
— А те, кто не сможет присутствовать на концерте Трейса, могут посмотреть его выступление в прямом эфире с…
В квартире стало тихо, когда Кармен выключила звук.
Кайли слышала лишь стук крови в ушах. Это так тело откликнулось на слова Трейса.
— Ну, может я и не стану разбивать ему морду, но определённо буду называть его Трейси. Громко. Прилюдно, — объявила Лулу.
— Почему он… просто… он не…
Кайли даже не могла сформулировать мысль. Слёзы застилали ей глаза, и она почувствовала, что дрожит.
— Кармен, поищи мороженое в морозилке, а если его там нет, то сбегай в магазинчик, мимо которого мы проходили по пути сюда. Купи мятное с шоколадной крошкой. И побольше, — скомандовала Лулу.
Кармен внимательно выслушала указания и скрылась за дверью.
— Почему он так сказал? После…
После того, как она вышвырнула его из своей жизни, чтобы защитить себя от того, что они могли сделать друг с другом.
— Ох, милая, — Лулу обняла Кайли и прижала к себе, пока та выплакивала слёзы, накопившиеся из-за Трейса Корбина.
Глава 34
— Живее, Кайли! Мы опаздываем! Поторопись, чёрт возьми. — Лулу постучала в дверь ванной.
Кайли вышла оттуда, завёрнутая в полотенце. Она понимала, что опаздывает на вечеринку в честь собственного дня рождения, но ей потребовалось немного времени, чтобы решить, что делать.
 
Она надеялась и молилась, что Трейс придёт на вечеринку, и они смогут поговорить. А если он не появится, то она позвонит ему и договорится встретиться где-нибудь за чашечкой кофе. Она готова. Готова извиниться за то, что не рассказала ему о Дарле, в то время как он так откровенно говорил с ней о своей семье. Готова сделать всё возможное, чтобы доказать ему, что он ей небезразличен, а если он считает, что не создан для отношений, то Кайли убедит его попробовать. С ней. Её сердце ускорялось всякий раз, когда она думала о нём, о том, каково это — снова поцеловать Трейса и оказаться в его объятиях — там, где она всегда хочет быть.