Волшебные Королевства. Пенталогия (СИ)

Я уставился на трубку, из которой раздавались короткие гудки. Вот в этом весь Макс. Мне-то что делать среди его друзей? Хотя, надо отдать ему должное, он всегда знал, куда приглашал… Ладно, посмотрим. Что, в конце концов, я теряю? Все равно особо делать было нечего. Быстро собрав небольшой рюкзачок, я включил комп, решив изучить форум. Первая же тема меня насторожила названием. Называлась она ― «Смерть Эльфам». Но разговор в ней шел не обо мне. А о странном квесте, выданном в городе, в котором я имел честь сейчас находиться. Квесте на убийство эльфов. Типа кто больше всех убьет.
Народ возмущался в основном тем, что квест анонимный. Была такая услуга в игре, правда, стоила она дорого, очень дорого. По идее игрок мог выдать квест, указав местом получения награды Храм Всех Богов. Такие имелись в каждом городе. Этакое пафосное здание, обслуживаемое жрецами богов. Двенадцать фигур, выстроенных по кругу, с алтарем перед каждой фигурой. За жертвы, принесенные им, они награждали игроков… но насколько я понял, награды были не особо серьезными. Так, благословение там или временное повышение одного из скиллов. Ну и еще репутация, которая соответственно подразумевала на высоком уровне получение разных плюшек в виде божественных заклинаний и прочего.
Только, насколько я понял, пока никто из игроков до такой степени репутацию не прокачал. Так вот в этом здании и находился отдел анонимных квестов. Однако самое странное, что никто особо не переживал за содержание столь странного квеста, кроме, конечно, самих эльфов. Наоборот, народ других рас только хвалил квестодателя за оригинальность… в общем, этот аноним развеселил игровое сообщество.
Макс заехал за мной через полчаса, а еще спустя двадцать минут мы подъезжали к МКАД. Как я и предполагал, наш путь лежал на Рублево-Успенское шоссе.
― Давай рассказывай, ― насел я на него, ― чего это ты вдруг возжелал меня пригласить? Только вот в твое бескорыстное желание накормить меня черной игрой или еще какими-то деликатесами я не поверю. Даже не старайся меня убедить в этом. Что ты задумал?
― Экий ты упертый тип, ― фыркнул Макс, ― но на этот раз все честно. Ничего я не задумал. Никаких подводных камней. Чего нам деньги-то лишние тратить. Практичнее надо быть. А так, музыку послушаем, пообщаемся. В конце концов, и мне развеется надо… Там, кстати, телок будет ― вагон! Может, кто приглянется.
― Приглянется, ― рассмеялся я, ― представляю, какие там девушки будут. У меня нет банковского счета, престижной работы или папы миллионера. Макс, ты о чем вообще?
― Слушай, ― спокойно заметил тот, отпустив длинную матерную фразу в адрес мотоциклиста, который выскочил прямо перед нашей машиной и, нагло подрезав, скрылся из виду, ― там разные девушки, поверь. Не все туда за баблом идут… и еще раз повторю. Никаких подводных камней. Просто расслабимся.
Я внимательно посмотрел на Макса. Судя по всему, он действительно не врал. Что ж. Все интереснее и интереснее…
― Чего за бассейн-то там? — вздохнул я.
― Отличный бассейн, — ответил тот, — триста квадратных метров… Все в лучших традициях.
Я присвистнул…
― А чего ты хочешь? — пожал он плечами, заметив мою реакцию. ― Деньги девать некуда. А бассейн ― вещь хорошая.
Я покачал головой. Голодный сытого не поймет. Хотя Макса я в принципе понимал. Не было в нем того, что не нравилось мне в новоиспечённых нуворишах: презрения и уверенности, что все остальные им чего-то должны. Может, отчасти поэтому наша дружба и тянулась так долго.
Через полчаса мы съехали с МКАД на неприметную дорогу со шлагбаумом, который Макс открыл с какого-то хитрого пульта. Дальше дорога вилась среди леса, и вскоре я увидел высокий забор, который напомнил мне миниатюрную крепостную стену с бойницами. На мой взгляд, поставь пушки и стрельцов, и кино можно снимать из жизни Ивана Грозного. Только протянутая по верху стальная колючая проволока портила общее впечатление. Я прикинул площадь участка и покачал головой. Судя по всему, как минимум пара гектар.
― Три гектара, ― подтвердил мне Макс, словно прочитав мои мысли.
 
Вскоре мы остановились перед железными воротами трехметровые высоты. На нас было направлено штук пять камер. Ворота отъехали в сторону и джип, шурша шинами, покатил по широкой гаревой дорожке к расположенному в глубине парка зданию. Да какому там зданию. Я бы сказал ― дворцу. Этакое монументальное здание с античными колоннами и скульптурами римских богов. Аккуратно постриженные кусты в человеческий рост зеленой стеной тянулись по обеим сторонам дорожек. Идеально зеленая, ровно постриженная трава добавляла английского колорита в раскинувшийся передо мной пейзаж.
Мы повернули на стоянку, которая была заставлена машинами. «Джип» Макса оказался, наверно, самым скромным среди местного автопарка.
― Готов? — осведомился мой друг, когда мы выбрались на дорожку и направились к входу во дворец.
Я лишь пожал плечами, внимательно разглядывая красоту, окружавшую нас.
Сам дворец был украшен какими-то причудливыми гирляндами. Площадь перед ним была залита ярким светом. Там же расположился небольшой оркестр, который играл вальсы. Перед входом фланировало немало народу. К моему удивлению, никаких костюмов и официальных нарядов. Джинсы и футболки, вот, наверно, основной элемент одежды гостей. Даже у девушек. Хорошо, что меня Макс предупредил, чтобы проще одевался. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице и оказались перед гостеприимно распахнутыми массивными дверьми. Макс постоянно раскланивался, я же старался держаться невозмутимо.
Войдя во дворец, мы оказались в огромном зале. Я бы сказал, что он мне напомнил бальные залы века этак 18-го. Зал освещался, помимо бесчисленных канделябров, висевших на стенах, и тремя огромными массивными люстрами. На натертом до блеска паркетном полу были расставлены столы, покрытые белыми скатертями и заставленные всевозможной едой и выпивкой. Этакий огромный фуршет. Вокруг столов прогуливался разнообразный народ, но, как показалось мне, в основном мужчины за 50 и женщины до 25. Ну, это на мой малоопытный взгляд.
― Всегда, когда гляжу на подобное изобилие, слюноотделение начинается. Пойдем, закусим, — предложил Макс.
Я не стал возражать, и мы направились к ближайшему столу. Больше всего меня поразила даже не еда… она пусть и дорогая, но в принципе понятная. А вот посуда… Я в свое время хаживал по музеям и пусть не искусствовед, но было видно, что тарелки и всевозможные хрустальные вазы и вазочки сделаны явно не в 20–21 веках. Сколько же денег у хозяев этого дворца? Последние слова я произнес вслух, но негромко, и их услышал только мой друг.
― Много, ― фыркнул он, ― ты, я вижу, на посуду уставился? Но даже у этих господ нет таких денег купить всю эту посуду. В основном она в аренду взята.
― И музеи дают? — изумился я.
― При чем здесь музеи? — улыбнулся Макс. ― Это же частные коллекции Ты не представляешь, сколько у нас коллекционеров, делающих таким образом бабло.
― А если побьётся? — вырвалось у меня.
― Ну что ты как маленький, ― презрительно фыркнул мой друг, ― все ж застраховано…
Ладно. Мне все равно не понять этих людей. По большому счету, наверно, это и круто, но мне как-то все равно с какой посуды есть. Главное, чтобы чистая и удобная была.
― О, вон Габедосов! — вдруг выпалил Макс. ― Ты тут пока наслаждайся едой и выпивкой, мне кое с кем поговорить надо. Только не уходи с этого места, — и он растворился в толпе.
М-да. Сильная фамилия! Я пожал плечами и повернулся к столу. Быстренько набулькал себе вискаря с каким-то замысловатым названием и щедро сделал себе пару бутеров с черной и пару бутеров с красной икрой. Эх, как вкусно!
 
― Молодой человек, а не нальете ли вы красного вина? — раздался вдруг за спиной мелодичный женский голос, и я с бокалом в руке повернулся. Передо мной стояла улыбающаяся девушка. М-да, явно из тех, с кем я предпочитал не знакомиться. Я, знаете, не привередлив и люблю что-нибудь попроще и по домашнее. Без всех этих женских штучек, которые всегда являются спутниками красивых и богатых женщин. А в том, что передо мной стоял явно небедный экземпляр, я не сомневался.