Волшебные Королевства. Пенталогия (СИ)

― На крайний случай. Пусть самое ценное полежит в самом защищённом месте.
― М-да! Ну да ладно, не до изысков сейчас. Пусть тут лежит. Пойдем дальше. Если не чинить внутреннюю стену, не брать снаряжение и выбирать кого подешевле, то на оставшиеся деньги наберем тысячу солдат и сделаем пушку. Ты вообще уверен в возможности этого?
― Конечно. Нам ведь не нужно, чтобы она била далеко и служила долго. Сделает десяток выстрелов, и предки с ней, — гном махнул рукой. — Если бы еще не доходяг набирать. Сюда бы гномой хирд! Вот бы им врезали! — Торвальд потряс кулаком в воздухе.
― Есть у меня идея одна, — данженмастер на секунду задумался. Затем ударил ладонями по подлокотникам и подался вперед. — Значит, так! Пушку в приоритет. Начинай ее делать сейчас, чтобы до темноты успел. А я…
* * *
Тьма опустилась на погруженный в печаль королевский лагерь. Король не ожидал такого, еще вечером город должен был быть его! Но все пошло не так, бессмертные не успели вступить в бой, а теперь и вовсе ушли, не желая сидеть под стенами. Неожиданно для всех тишину разорвал громкий взрыв со стороны стены и спустя мгновение ещё один, но уже в лагере.
Тут же сигнальный горн затрубил тревогу. Солдаты готовились к бою. Однако никто их не атаковал, ни пять, ни десять минут и ни полчаса спустя. Воспользовавшись моментом, войска стали готовиться к штурму. Под прикрытием щитов инженеры стали подбираться к разрушенному мосту. Но были остановлены стрелками, засевшими на стенах. Происходило немыслимое: осадные щиты, выдерживающие даже арбалетный болт, пробивались, как будто сделаны были не из прочнейшего дуба, а из хвороста.
Подоспевшие лучники немного успокоили пыл защитников, давая инженерам возможность наладить переправу. Новый взрыв, уже в рядах лучников, заставил их отступить. Король пришёл в бешенство и бросил в бой своих магов. И вот на обороняющихся полетели огненные шары и ледяные стрелы. Чародеи щедро осыпали врага заклинаниями, не экономя собственные силы.
Стрелки на стенах заметно поредели, пушка после пятого выстрела взорвалась, раскидав в стороны артиллеристов. Казалось бы, вот она ― победа, но неожиданно на стене возникла фигура в золотом доспехе. Один невероятный прыжок ― и воин уже среди атакующих, рубит инженеров и лучников своим руническим клинком. Пятый уровень против семидесятого ― у них не было никакого шанса.
Маги перевели огонь на нового врага, но это не помогло. Убивать магов Мелкалакс научился давным-давно. Пропустив очередной выстрел неудачного лучника и разрубив беднягу пополам, кинулся к группе магов. Новоявленный владыка ворвался в их ряды, сея смерть и ужас. Лишь подоспевшая гвардия заставила его отступить.
В суматохе боя никто не обратил внимания на лысого бородатого карлика в кожаном доспехе ополченца. Когда утомленные штурмом, так ничего и не добившиеся войска вернулись в лагерь, исчез и ополченец… а на месте королевской ставки вырос столб огня и невероятный грохот разорвал тишину…
  
Глава 11
 
Здравствуйте — вождь. Вождь — здравствуйте!
 
Итак, вот она, деревня. Не мудрствуя лукаво, мы поделили со Стамесской дома. Ей достались дома по правую сторону, мне ― дома по левую сторону. В первом же доме меня встретила дородная троллиха. К моему удивлению, она, широко улыбнувшись, проводила меня в обеденный зал и, пока я не выпил кружку бормотухи ее собственного приготовления, отказалась меня слушать.
― Как вы относитесь в ведьме? — решил я начать дипломатично, но, как оказалось, напрасно. Не успел я развить мысль, как троллиха по имени Торса сразу заявила:
― Это ты по поводу того, что вождь собирается выгнать Ирис? Так я знаю. Не отдадим мы нашу ведьму. Она вот у меня мужика от запоя вылечила. А вождь что? Только знай, что пьет и налоги собирает. Так что мы за тебя, если ты Ирис хочешь защитить.
― Но меня Храр хочет выгнать из племени, — заикнулся было я.
― Мало что хочет это чудо зеленое, — рассмеялась троллиха. ― Не бойся, Смерть Эльфам, мы своих в обиду не дадим.
 
С таким вот обнадёживающим пожеланием меня отправили на улицу. Следующие три дома, посещенные мной, тоже поддержали Ирис. Я даже расслабился. Задание, которое казалось мне явно непростым, на самом деле оборачивалось вполне выполнимым. Интересно, как там Стамесска? Я написал ей в чат, но ответа не получил. Поэтому продолжил свое хождение в «народ».
Еще три дома.
После них меня уже стало пошатывать, ибо тролли без выпивки вообще отказывались разговаривать. А учитывая, что напитки у этого народа вообще отличались крепостью, у меня степень опьянения уже составила 45 %.
Пришлось использовать лечилку… Она, кстати, являлась весьма неплохим протрезвляющим средством.
Как ни странно, за час я успел обойти практически все дома на своей половине. И все встречавшие меня были едины в одном мнении — вождь не прав, а ведьма просто незаменима. Так что все готовы были избавиться от вождя и при этом оставить ведьму. Странно, вот не верится мне, что так будет легко избавиться от вождя.
Проблемы начались в последних домах, в которых как я понял, жили зажиточные тролли, близкие к вождю. По крайней мере, в первом доме пузатый тролль по имени Влоггинг, радушно пригласив меня за стол, сразу остановил мою проникновенную речь в защиту ведьмы.
― Послушайте, уважаемый Смерть Эльфам, — произнес он, ― вы, конечно, обошли много народу… так ведь? — на его лице появилась лукавая улыбка.
Я кивнул
― Так вот, поверьте. Они вам не помогут. Это простые тролли, они, конечно, важные члены нашего общества, но вы же понимаете, что, как и в любом племени, управляют большей частью не вожди, а тролли, имеющие деньги. Общественное мнение, знаете ли, непостоянно. Сегодня они говорят, что поддержат вас, а завтра голосуют против. И если даже вы выиграете этот бой, не значит, что вы победите в войне. Ну, добьетесь вы того, что ведьма останется. Ну, так ведь и Храр никуда не денется. Он будет мстить… Поэтому для вас выход один. Смена вождя. Только при этом раскладе вы выигрываете. Так?
― Наверное, ― задумчиво произнес я. О смене вождя как-то мысли мне в голову не приходили.
― С этим разобрались, ― кивнул тролль. ― А вот какой смысл нам менять вождя? Меня он устраивает. Какие дивиденды я могу получить от ведьмы?
Вам предложено задание.
Авторитетный тролль Влоггинг сомневается в необходимости смены вождя.
Убедите его в обратном.
Награда: опыт 50.
Я хмыкнул и принял задание. Попробуем. Главное ― больше заумных слов.
― Понимаете, уважаемый, ― начал я, — дело в том, что вождь, как бы это сказать, уже не справляется со своими обязанностями. Вы разве не чувствуете отсутствие прогресса и стагнацию?
Судя по задумчивому выражению лица моего собеседника, я понял, что нахожусь на верном пути.
― Разве плохо будет освежить руководство племени? Вы же знаете, что при любых переменах появляются возможности для увеличения своего капитала, и не только…
― Хм, — тролль с интересом посмотрел на меня. ― А ты не прост, юный тролль с оригинальным именем. Но вопрос в том, что кем ты сможешь заменить вождя? Не ведьмой же.
Тут я, признаюсь, растерялся…
― А если ты?
― Что я?
― Ну, ты выдвинешь свою кандидатуру?
― Чего? ― изумленно уставился я на него.
― Того, — ухмыльнулся тролль. — Ты бессмертный и, мне кажется, это неплохая идея. Да и ты пользуешься популярностью в племени, не то, что твои собратья!
М-да. Понятно, что репутация ― хорошая штука, но чтобы до такой степени. Никогда не слышал, чтобы игрок возглавил неигровой клан… Племя — это тот же самый клан. Учитывая, что я даже десятого уровня не достиг. Между прочим, у всех троллей, даже детей 20+ уровень. Я уж не говорю про дружину вождя…
 
― Но у нынешнего вождя дружина. Она ему предана. Как я…
― Предана? ― рассмеялся мой собеседник. — Она предана вождю племени, а не конкретно Храру. Ну, так что, возьмешься? Вижу в тебе потенциал! В тебя я деньги вложил бы…