Стальная Принцесса (ЛП)

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не разразиться ругательствами. Вместо этого толкаю его локтем в бок. Он даже не двигается. Словно он ничего не чувствует — а если и чувствует, то ему все равно.
— Ван Дорен, верно? — Эйден улыбается и протягивает руку. — Эйден Кинг. Приятно познакомиться.
Что за...?
Эйден пожимает руку Ноксу прямо сейчас? Кажется, я слышала, как он сказал, что приятно познакомиться с Ноксом.
Нет, он не мог разгадать мой план.
Я хотела сбить его с толку, придя с Ноксом. Вместо этого я совершенно выбита из своей стихии.
Нокс с улыбкой пожимает Эйдену руку.
— Взаимно. Довольно тяжело не слышать о тебе здесь.
— Хм. — улыбка Эйдена не дрогнула, во всяком случае, стала шире. — Тогда ты, должно быть, слышал, что Эльза моя.
Мои глаза расширяются.
— Я не...
— Я плохо реагирую на любого, кто угрожает тому, что принадлежит мне. — Эйден обрывает меня. — Если ты это понимаешь, добро пожаловать в КЭШ.
— Я же говорила тебе, что я не...
Слова застревают у меня в горле, когда губы Эйдена прижимаются к моим.
Он хватает мою челюсть жесткими пальцами и сильно сжимает. Он пытается заставить меня открыть рот.
Я сжимаю губы в тонкую линию и царапаю его грудь ногтями.
Как будто он ничего не чувствует. Даже когда я царапаю ему ключицу.
Его другая рука обхватывает мой затылок, заключая в ловушку. Он прижимает меня вплотную к своей твердой груди, сокрушая мои руки и сопротивление.
Это его способ сказать мне, что я не могу перед ним устоять. Что, если он захочет, он может уничтожить любую из моих попыток.
Я как волна, какой бы высокой или дикой я ни была, я всегда буду разбиваться о неподвижную скалу на берегу.
Потому что эта скала?
Эта скала место, куда волны, подобные мне, идут на смерть.
Когда я все еще не открываюсь, Эйден так сильно прикусывает мою нижнюю губу, что я удивляюсь, как не идёт кровь.
Из моего горла вырывается всхлип, но я держу рот на замке.
Часть моего тела тает, желая трения. Чего-то.
Но эта часть идиотизм.
Вот почему я проигрываю битву с проклятой скалой.
Я пытаюсь оттолкнуть его, но он держит меня под своим совершенным контролем, опустошая мой рот.
Поцелуй это такое же наказание, как и требование.
Это грубая сила и ушибы без капли нежности.
Не то чтобы Эйден проявлял нежность, но раньше он, по крайней мере, обманывал меня.
Раньше он старался быть нежным.
Маска спала, и теперь он демонстрирует свое истинное лицо.
Он играет в настоящую игру.
Но для того, чтобы вступить в бой, необходимы две армии.
Я изо всех сил кусаю его за губу. Металлический привкус взрывается у меня на языке.
Эйден на мгновение останавливается, как будто застигнутый врасплох. Я хватаюсь за этот шанс и отталкиваю его.
Кровь сочится из уголка его рта, и я стараюсь не смотреть ему в глаза.
Я заставила его истекать кровью.
Я заставила Эйдена Кинга истекать кровью.
Я все еще чувствую металлический привкус на языке, застрявший между губами и зубами.
Меня ни с того ни с сего охватывает непреодолимое желание вымыть руки. Требуется все мужество, чтобы не сбежать.
Если я это сделаю, Эйден подумает, что я убегаю от него, и я пообещала, что больше никогда этого не сделаю.
Он медленно вытирает небольшое ранение большим пальцем, а затем смотрит на это так, словно это чудо.
Или проклятие.
— Между тобой и мной все кончено, Кинг, — объявляю я достаточно громко, чтобы все в нашем окружении услышали. — Перестань быть навязчивым, надоедливым бывшим.
Несколько вздохов раздаются вокруг нас.
Пока он все еще смотрит на кровь на своем большом пальце, я ударяюсь плечом о его плечо и ухожу с высоко поднятой головой.
Глава 7
Эльза
Ким и Нокс находят меня снаружи, бегущей по улице от дома Ронана. Они тоже решают на этом закончить.
Я благодарна, что Ким не задает вопросов и просто остается рядом со мной на заднем сиденье, пока Нокс везет нас домой.
 
Как только я оказываюсь перед своим домом, Ким пересаживается на пассажирское сиденье и опускает стекло.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась на ночь? Мы можем посмотреть какой-нибудь дрянной ром-ком?
— Кир нуждается в тебе больше, чем я.
Она морщится, а затем подавляет это улыбкой.
— Напишешь мне?
— Еще бы. — я наклоняюсь, встречаясь взглядом с Ноксом. — Спасибо за все, Нокс, и мне очень жаль.
— Ты не сделала ничего плохого.
Он подмигивает, и машина уезжает.
Я стою на пороге, укутываясь в пальто, пока Рейнджровер Нокса не исчезает на дороге.
— Я вернулась, — говорю я, ни к кому не обращаясь, переступая порог.
В доме пусто и... холодно.
Как обычно, когда тети и дяди здесь нет.
Может, мне следовало побыть эгоисткой и попросить Ким остаться на ночь.
По какой-то причине я не хочу быть сегодня ночью одна.
Оказавшись в своей комнате, я снимаю пальто и бросаю его на стул у письменного стола, открываю балкон, затем падаю на кровать головой вперед.
С тех пор как я ушла с вечеринки, на моей груди лежит сокрушительная тяжесть. Она душит воздух и заставляет ощущать клаустрофобию в собственной коже.
Я выиграла сегодня.
Я не только остановила Эйдена, но и унизила его перед всей школой, как никто раньше.
В конце концов, он король. Никто не посмеет смотреть ему в глаза больше пяти секунд, не говоря уже о проявлении неуважения к нему, пока все студенты находятся в пределах слышимости.
Но я сделала это.
Я выиграла.
Тогда почему я не чувствую себя победителем? Во всяком случае, внутри пустота.
Перекатившись на спину, я смотрю через балкон на дождь.
Дождик всего лишь мелкий, но я ощущаю его нутром.
Запах земли после дождя наполняет мои ноздри, и у меня вырывается вздох.
Я достаю телефон и набираю в строке поиска Google: Смерть Алисии Кинг. 
Появляются несколько статей. Все они утверждают, что Алисия скончалась в результате в аварии. Ее разбитую машину нашли у подножия скалы. В отчете коронера говорится, что ей потребовалось несколько часов, чтобы умереть. Поскольку место пустынное и в тот день шел дождь, людям потребовалось некоторое время, чтобы найти ее.
Я сглатываю, пальцы зависают на экране телефона.
Что она чувствовала в те часы, когда медленно и мучительно умирала в машине?
Больно даже представить.
Некоторые репортеры предполагают, что у нее имелись склонности к суициду, и King Enterprises просто маскирует это как несчастный случай.
Они также предполагают, что Джеймс Кинг, старший брат Джонатана и отец Леви, который, как сообщалось, умер в результате несчастного случая четыре года назад, на самом деле умер от передозировки.
Если это правда, то Джонатан много играет в средствах массовой информации, чтобы его семья казалась могущественной и без каких-либо слабостей.
Я возвращаюсь к статьям Алисии и смотрю на ее фотографии. Она была миниатюрной, с темно-каштановыми волосами и черными как смоль глазами. Даже черты ее лица такие крошечные, что их невозможно различить.
Она похожа на тех девушек из старинных фильмов. Утонченная, элегантная и с загадочной улыбкой.
— Что именно с тобой случилось, Алисия? —
шепчу я ее образу. — Как ты оказалась с таким мужчиной, как Джонатан?
За исключением маленькой красивой родинки сбоку от ее правого глаза, Эйден совсем не похож на нее. Он определенно точная копия своего отца.
Даже после того, как я увидела ее фотографии, они ничего не вызывают в памяти.
 
Мои глаза скользят по статье, и я останавливаюсь. Дата показывает, что Алисия попала в аварию за день до пожара, унесшего жизни моих родителей.
Нет.
Должно быть, это совпадение. Алисия умерла в Лондоне. Мы жили в Бирмингеме.