Игра без правил (СИ)

— Совсем как в Африке, — рассмеялась Натали.
— Ты была в Африке? — удивился он.
— Целый месяц, причем в самый жаркий в году. Это была настоящая пытка. Такое чувство, что ты попала в ад. Но я ее выдержила. Так что преисподняя меня больше не страшит.
— Что ж ты там делала? Каталась на слонах?
— Ты прав, я в самом дела каталась. Правда всего один раз. А в Африке я была, кстати, из-за твоего Кронфильда, по заданию редакции я проверяла слухи о том, что он вывозит древние предметы африканского искусства и при этом нагло обманывает их владельцев, платя им какие-то жалкие гроши.
— И эти слухи подтвердились?
— Частично. Мне удалось выяснить, что такая группа действительно действует. Но стоит ли за ней Кронфиьлд, я узнать не сумела, никто не хотел о нем говорить. Это имя просто всех пугало.
— Может быть, на этот раз тебе повезет больше, — утешил он ее словами, а затем подкрепил их долгим поцелуем.
На автовокзале, куда они приехали из аэропорта, им сообщили, что прямого сообщения со станицей Тверской не существует. И ближайший пункт, куда ходит автобус, находится на расстояние от нее не менее чем в пятидесяти километрах. Ну а дальше каждый вынужден добираться до конечной точки маршрута как может.
В ожидании автобуса они сидели на скамейке в зале ожидания. Натали прикорнула на его плече. Сам же он внимательно посматривал по сторонам. Отправляясь в это опасное путешествие, они пришли к единодушному выводу, что Кронфильд в покое их не оставит и надо быть готовым к любым неожиданностям. Но пока оснований для тревоги не было, вокруг он видел лишь истомленные сильной жарой и утомительным ожиданием лица.
Дорога заняла почти четыре часа. Измученные, они вывалились из провонявшего потом автобуса. Наступил поздний вечер и продолжать путешествие было бессмысленно.
Поселение, где они оказались, представлял из себя небольшой, зато очень обильно покрытий пылью городок. В этом они быстро убедились по характерному скрипу песка на зубах. В основном застроен он был одноэтажными домами и несколько трехэтажных зданий выглядели на этом фоне небоскребами. Они узнали, где находится гостиница, и не без труда передвигая тонущие в пыльной топи ноги, побрели в указанном направлении.
Гостиницей называлось двухэтажное строение скорей больше смахивающее на барак. Зато в нем имелись свободные номера. Они быстро оформили документы и поднялись на второй этаж в свою временную резиденцию.
Это была маленькая комнатушка, с разбитой мебелью и где абсолютно ничего не работало: свет не зажигался, радио молчало как партизан, бачок в туалете ничего не смывал, а из крана не текла вода, так как была сорвана ручка. Вдобавок, как убедились они совсем вскоре, номер был густо населен не самыми лучшими представителями земной фауны; тараканы, пауки и мухи попадались им буквально везде.
Но они почти не обращали внимание на все эти маленькие неудобства. Едва оказавшись в номере, они бросили на пол сумки и устремились друг к другу. С самого утра этого бесконечного долгого дня Лобанов мечтал об этой долгожданной минуте, как бредущий по пустыне путник о глотке воды. Он открыл в Натали замечательную любовницу — страстную, изобретательную и внимательную. Он чувствовал, как все глубже погружается в эту бездонный омут новых для него сладостных ощущений. Не раз за эти дни Лобанов спрашивал себя: а не теряет ли он голову, не слишком ли быстро оказывается во власти этой по сути дела малознакомый ему женщины? Но оставиться, подобно лыжнику на крутом спуске, он уже не мог.
Утомленные мощным любовным порывом, обнаженные, подобно Адаму и Еве после грехопадению, они лежали в объятиях друг друга.
— Тебя не смущает этот убогий номер, переполненный тараканами? Все-таки ты баронесса, — спросил Лобанов.
Натали тихо засмеялась.
— Ты насмотрелся фильмов. Ты полагаешь, коль я баронесса, то могу жить только в замке или дворце. А если в гостинице, то непременно в шикарном номере. Но я жила в гораздо худших условиях. В Африке в мою хижину заглядывали в гости тарантулы. Можешь представить, какой крик я по началу поднимала. Мне наплевать на все, если я лежу в твоих объятиях. Неужели ты этого еще не понял, глупенький?
 
Ее губы потянулись к его губам, а руки страстно обвили его тело. Зачем им нужна эта коллекция, если им так хорошо и без нее, вдруг неожиданно для себя подумал он. А деньги можно заработать и тысячами другими способами.
Лобанов проснулся от того, что по его лицу полз таракан. Он с омерзением сбросил его с себя, затем посмотрел на Натали. Она спала, словно маленький ребенок вся собравшись в комок, подтянув ноги к подбородку. Он тихо встал, подошел к окну, выглянул на улицу. Ему показалось, как чья-та фигура тут же скрылась за деревом.
Несколько минут он всматривался в темноту, но ничего больше не разглядел. Привиделось ли ему что-то в ночном мраке или он на самом деле кого-то заметил, определить он так и не смог. Несмотря на духоту, Лобанов закрыл окно на шпингалет. И пошел спать. Первый день его пребывания в родных местах закончился.
  
Глава двадцать первая
 
Утром, на остановке, они сели в разбитый автобус, который повез их в станицу Тверская. Ехать было не так далеко, но машина тащилась по разбитой дороге, как черепаха по камням. Лобанов смотрел в окно на проплывающий мимо пейзаж, и он не слишком его радовал. Вокруг простирались выжженные безжалостным солнцем поля, явно не обещающие засеющим их поселянам обильного урожая.
Наконец автобус доставил их к месту назначения. Они находились на небольшой площади; с одной ее стороны возвышался храм, с другой — ее окаймлял двухэтажный дом местной администрации, о чем свидетельствовал вяло развивающийся над входом государственный флаг, а также здание отделения милиции.
Отправляясь сюда, он думал, как пройдет его первая встреча с той самой станицей, где не одно столетие жили его предки. Но кроме жары и вызванной ею жажды никаких других чувств он в данный момент не испытывал.
— Что будем делать? — спросила Натали.
— Искать картины, — засмеялся Лобанов. — Они где-то совсем рядом. А пока надо спросить, где тут проживает Петр Луцкой?
Рядом с ними остановился парень, который бесцеремонно стал разглядывать Натали.
— Слушай, — обратился к нему Лобанов, — не скажешь, где найти нам Петра Луцкого?
Взгляд парня изменился с космической скоростью, он сделался колючим, как иглы ежа.
— Где хотите, там и ищите, — буркнул он и быстро стал удаляться от них.
— Кажется, его тут не все любят, — сказала Натали. — Давай я попытаю счастье вон у той женщины.
Пожилая женщина с откровенным любопытством смотрела на незнакомую, явно нездешнего происхождения пару.
— Петр? — несколько удивленно отреагировала она на вопрос Натали. — А зачем он вам нужен? Случилось чего?
— Ничего не случилось, просто мы его знакомые, хотим повидать.
— Ну тогда вам туда, — показала женщина на здание отделения милиции.
Натали и Лобанов удивленно переглянулись и направились в указанном направлении.
В отделении милиции можно было войти так же свободно, как в обычный подъезд жилого дома. Никто их не остановил, не поинтересовался, с какой целью они тут оказались. В здании, кажется, не было никого, по крайней мере Лобанов заглянул в пару кабинетов, двери не были заперты, но их обитатели отсутствовали. И лишь в одной комнате милиционер спокойно пил не то квас, не то пиво.
— Где нам найти Петра Луцкого? — спросил Лобанов.
Разморенный жарой милиционер скользнул по ним мертвыми глазами, даже не спросив, кто они и зачем сюда пожаловали. Было очевидно, что даже если они отпетые преступники и пришли совершить ужасное злодеяние, стража порядка это волнует меньше всего.
— На втором этаже.
На втором этаже было также пустынно, лишь в конце коридора они увидели табличку с лаконичной надписью: «Начальник Тверского отделения милиции Луцкой Петр Емельянович.»
— Вот тебе и сюрприз, — произнес Лобанов. Несколько секунд он раздумывал, затем решительно постучал в зверь.