Заложница их страстей (СИ)

Артур закрыл окно, посчитав, что за ним могу прятаться любопытные уши и прошёл вперёд, чтобы получше видеть меня. Глаза заиграли смехом.
- Вы имеете ввиду мою женитьбу на вас? – насмешливо осведомился он, прекрасно зная, что я совсем не об этом вела разговор, но из-за моей сумбурной речи вышло невесть что.
- Нет, конечно, - фыркнула я, сперва не поняв, с чего он так решил.
- Просто вы намекнули на ваше замужество и мою женитьбу, так что я просто свёл всё воедино.
- Шутить изволите? – напустилась я, подступая к нему. Теперь мы стояли в метре друг от друга и сверлили друг друга холодными взглядами.
- А что остаётся делать, когда вы, леди, как и мой брат, запутались в собственных отношениях. Впрочем, зря вы тревожитесь. Скоро с визитом прибудет наш дядюшка – Правитель Восточных Земель правящий лорд Клаудис. Он не откажет любимому племяннику в просьбе и скрепит ваш союз брачными узами.
Говоря это, Артур как-то долго подбирал слова, будто выдумывал некую небылицу. Я заподозрила неладное. Но потом подумала, что накручиваю себя и прогнала прочь досужие домыслы.
- Это хорошо, - выдохнула я, но тут же вспомнила об истинной причине своей спешки. – Лорд Артур, но по закону младший брат не имеет права жениться до того, как женится старший. Поэтому прошу вас поторопиться с выбором суженой!
Бровь мужчины взлетела и застыла, придав лицу выражение крайней ироничности.
- Надо же какое предложение! – наконец он разразился хохотом, а то думала, что просто прибьёт меня прямо здесь за мою дерзость.
Тут он подошёл ко мне настолько близко, что мне стало неуютно. Он нагло вторгся в моё пространство и даже схватил за руки. Я не стала отбиваться, чтобы не вызвать негодования. Главное – уговорить его поскорее жениться.
- Ты уверена, что хочешь замуж за Роберта? – с вызовом бросил Артур, изучающе впившись глазами в моё лицо. Мы снова перешли с «леди» на «ты».
- Да, - не раздумывая, ответила я. Что за идиотский вопрос? - Можно подумать, ты не знаешь, что мы любим друг друга!
- Подумай хорошо, - настаивал Артур с кокой-то маниакальной дотошностью. – Обратного пути не будет. Ты точно хочешь стать его женой?
- Да! Он весёлый, умный, прекрасный любовник. К тому же… - я замялась, но решила быть откровенной до конца. – К тому же у нас будет ребёнок…
Последняя новость ввергла Артура в шок: глаза застекленели, лицо вытянулось, вены на шее вздулись и запульсировали. Но он поборол себя, изобразив равнодушие.
- Роберт знает об этом? – тут же спросил Артур.
Я завертела головой и еле слышно выдавила:
- Нет.
Повисло тягостное молчание.
- А ты смелая девочка, - отметил Артур. – Для леди слишком смелая. Впрочем, раз ты сделала свой выбор, не стану ему препятствовать. Если тебе удастся преодолеть все препятствия, то мир вам и любовь. Однако ты права: по закону жениться вначале должен старший брат, потом младший. Поэтому я срочно приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.
 
- План хороший, - отметила я, благодарно глянув на Артура, даже не обратив внимания на его слова «если к тому моменту ничего не изменится». – Только надо бы поторопиться вам со свадьбой. Недолго час, как мой живот будет виден.
Артур отступил на шаг, придирчиво глянув на меня, и заметил:
- Пока что можешь быть спокойна. О ребёнке никто не догадается.
Почему-то в его глазах промелькнула боль, словно известие о ребёнке могло принести дурные события. Он сглотнул и тяжело опустился в кресло. Склонился, положив локти на колени, и схватился за голову. Я с удивлением уставилась на него. К чему бы такая реакция? Мне показалось, что он сейчас завопит от душевных страданий.
- Всё же придётся связаться с Корнуэлами, - обречённо выдохнул он. – А я надеялся, что удастся избежать этого союза.
Неужели он не хочет жениться? А из-за нас ему приходится сделать это. Даже стыдно перед Артуром. Не слишком приятная ситуация получается, но у меня нет выбора! Мне нужно срочно замуж, пока живот не виден!
 
И тут я вспомнила слова Дарьяны: «Неужели одна только ты не замечаешь того, что происходит? Артур избегает тебя, чтобы не проявить свою слабость. Он считает, что дочь врага не может стать его женой. Впрочем, он не один так думает. Тут согласны все».
Только сейчас я поняла всё, что творится в душе этого сильного мужчины. Он страстно влюблён в меня, мечтает жениться на мне, но законы общества для него превыше всего. Ведь он – старший сын в семье и, значит, - будущий правящий лорд. А правящий лорд не смеет жениться на той, на ком не положено. От понимания ситуации, моя душа сжалась в комок. Я упала на колени перед Артуром и заглянула в его глаза, полные печали.
- Что происходит? – я постаралась, чтобы мой голос был мягким. Заодно сделала вид, что Дарьяна мне ничего не говорила, а сама я ни о чём не догадываюсь. – Ты говоришь о свадьбе с Мелиссой, а ощущение, будто выносишь себе смертный приговор. Что не так?
Артур затих, будто решаясь, сказать мне правду, или нет. И тут его словно прорвало. Он схватил меня за руки и, глядя в глаза, заговорил:
- Всё не так! Всё ложь! С чего ты взяла, что Роберт всё ещё намерен жениться на тебе? Роберт не захотел бороться за вашу любовь. Отказ отца стал для него поводом оставить всё, как есть. Сегодня утром я разговаривал с ним. Ты напрасно думаешь, что он станет уговаривать Клаудиса дать согласие на ваш брак. Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором с самим Клаудисом! Ты для Роберта – любовница и не больше! А известие о ребёнке ничего не изменит! Думаю, он всё же любит тебя, но не так сильно как я!
Артур осёкся, поняв, что сказал слишком много. Я тоже замерла, не зная как реагировать. Артур знает, что я люблю Роберта, но при этом признаётся мне в любви. В своём ли он уме? Да как так можно?
Но тут в моём мозгу ярким пламенем вспыхнула ключевая фраза Артура: «Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором»! Так вот что от меня старательно скрывали члены семьи Кхасс! Дядюшка едет не на свадьбу племянника, а на собственную! А в роли невесты – я!!!
Глава 15
От таких новостей у меня пересохло в горле. Я чуть не завалилась на пол, но Артур поддержал меня. Он смотрел на меня с тревогой и участием.
- Этого не может быть! – пролепетала я.
Артур уже обрёл самообладание и подшутил надо мной, чтобы хоть как-то встряхнуть.
- Чего не может быть? Того, что ты беременна, или того, что Роберт вскоре женится на другой, или того, что ты станешь женой Правителя Восточных Земель правящего лорда Клаудиса и самой могущественной женщиной государства?
Я хмуро посмотрела на него. Почему-то он не добавил в список свою любовь, которая, признаться, меня тоже шокировала. Уж больно неприступен и холоден этот мужчина для того, чтобы быть влюблённым.
- Ты всё это выдумал! – с вызовом бросила я, не веря ему. Наверное, он хочет такой подлой клеветой отомстить мне за свою поруганную любовь. – Ты только что говорил, что в ближайшее время женишься, чтобы не препятствовать нашему браку с Робертом, а потом заявляешь, что Роберту ищут невесту, а мне пророчат в мужья Правителя Восточных Земель.
Артур покачал головой и встал с кресла, заставив меня тоже подняться: он продолжал держать меня за руки.
- Ты слушаешь меня, но не слышишь, - заметил он. – А ведь я сказал, что приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.
 
- Это я уже слышала, но тут нет ни слова о другой невесте Роберта и моём замужестве с Правителем Восточных Земель.
Льдинки негодования блеснули в глазах Артура. И почему он такой колючий? Ему что не скажи, всё не так! Бедная Мелисса. Ей не позавидуешь.