Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)

— Вот, скотина трусливая!
— Стой, — Илам удержал меня за рукав. — Пусть бежит, я дорогу помню.
— В темноте?
— Не страшно, — он пожал плечами.
— Ладно, как скажешь, — я безразлично пожала плечами и побрела за лесовиком, придерживаясь за край его куртки.
Шальная энергия от выпитого вина испарялась. Да не такая уж и шальная она была на этот раз. Усталость сковывала тело. Пустота и апатия расползалась из затянувшейся дыры в груди. Ткач бессильно выл. Ух, он бы сейчас разгулялся, да только Кейя хорошо поработала, пускай и не идеально.
И зачем я потащилась в этот замок? Это все вино. Все оно. Ну и дурная же была идея. Только время потеряла. Сейчас была бы уже далеко на западе… А стоило ли оно того?.. Что я получила? Что я хотела получить? Нет. Польза была. И немалая. Ух, ненавижу, когда из меня делают дуру! Ну, надо же, вы только подумайте! Пацифист! Ха!
Мысли путались, настроение менялось от уныния к злобе, от воодушевления обратно к унынию.
Ну ладно, ну ничего. Теперь-то я знаю, что делать. Западные Горы — дом. Все просто.
Илам остановился. Я ткнулась ему в спину.
— Значит, ты хочешь вернуться домой?
Сама не заметив, я бормотала вслух. Я хочу вернуться домой? Конечно, хочу. Чего же еще мне хотеть? Я повторяла себе изо дня в день, и теперь эта фраза: «я хочу вернуться домой» стала какой-то безликой и лишенной смысла. Пришлось постараться, чтобы понять, что же она для меня означает. Я. Хочу. Вернуться. Домой.
— Все верно.
Молчание.
— Я поеду с тобой.
— Не получится. Мой дом слишком далеко.
— Не страшно.
— Ты не понимаешь.
— Объясни. Я понятливый.
Я отлепилась от его спины и попыталась посмотреть в лицо, но в кромешной темноте ничего не разглядела.
— Ты изменился. Сейчас ты говоришь по-другому.
Он глубоко вздохнул, по коже скользнул едва ощутимый ветерок с ароматом свежескошенной травы.
— Ты дала мне свое имя. Хочешь, чтобы я его вернул?
— Не понимаю.
В темноте зашуршало. Илам коснулся моей руки.
— Ты велела мне называть тебя по имени. Теперь мы на равных, но я по-прежнему служу тебе, ведь мою клятву ты не возвращала. Если тебе это не нравится, я верну твое имя, и все станет как прежде… Госпожа…
— А если я верну твою клятву, ты перестанешь мне служить?
— Да. — Он колебался лишь долю секунды. — Если мое присутствие вам в тягость, я уйду, госпожа.
Я выдернула руку из его пальцев.
— Я не просила возвращать мое имя! — Слова отразились от невидимого потолка и дробью ускакали по темному коридору. — Как у вас все просто! Отдал, забрал. Никаких сомнений. Будто программу из компьютера стереть!
— Тише! — Лесовик зажал мне рот ладонью и прошептал: — тут кто-то есть.
— Бонтир? — прошептала я, отстраняясь. Злость исчезла, уступив место первобытному страху темноты. Или того, что темнота скрывает.
— Нет. Тут другие следы, — прошелестел он над моим ухом.
— Я ничего не вижу.
— Я вижу. Это не духи. Люди.
Теперь уже я вцепилась лесовику в руку и ступала как можно тише. Едва дыша, мы добрались до подвала. И тут Илам снова остановился.
— Они пришли из подземелья, следом за нами.
— Стража?
Илам не ответил, но я представила, как он с сомнением двинул бровью. И тут же оттолкнул меня, раздраженно цыкнув. Шорох в коридоре мы услышали одновременно, но он среагировал быстрее.
Я влетела в распахнутую дверь и кувырком скатилась по лестнице в кладовую, а дверной проем осветила ослепительная вспышка. Всего лишь факел, но тот, чья тень ринулась следом за мной, заставил бежать, как от целого пожара.
Пустынный генерал споткнулся на полпути, факел пролетел мимо меня, освещая кладовую и потайную лестницу. В коридоре закричали, но я не смотрела и не слушала. В очередной раз скатилась, теперь по винтовой и замерла на секунду, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце.
— Вот черт! — только и прохрипела я.
Винтовая лестница и толстые стены глушили звуки, но из кладовой доносился едва слышный звон стали. С каждым ударом сердца все ближе. Значит, с ним все в порядке. А вот со мной не будет в порядке, если останусь сидеть на месте. Вальхорового посоха у меня нет. У меня вообще ничего нет, кроме дурацких слов, бесполезных, против пустынников!
 
В кромешной темноте я не прошла и десяти шагов, как за поворотом показался пока что тусклый отблеск огня. И там они! Обратно! Я ткнулась в решетку, зашарила руками. Два хода. Какой выбрать? В левом застыл тяжелый, будто выжидающий воздух. Ну, нет, спасибо!
Темнота была почти осязаемой. И ни одного паразита, ни единого клочка милой светящейся плесени… Тоже мне, подземелья! Придерживаясь за стену, я пошла по правому тоннелю. Вот бы тут никакой ямы не встретилось…
Рука провалилась в пустоту, и я едва удержала равновесие. Фух! Всего лишь, боковой тоннель… Ох, зараза, тут и заблудиться недолго.
Чуть впереди стукнул камешек. Темнота зло фыркнула. В трех шагах от меня вспыхнул огонь.
— Доброй ночи.
Я отскочила, радуясь, что мне встретилась не золотоглазая шеттерка. Та не стала бы разговаривать, молча прирезала бы в темноте, а потом уже разбиралась, того или нет.
Этого наемника я уже встречала в Единорожке. Неприятный тип со стянутым на затылке хвостиком. Впрочем, все пустынники так себе люди.
— Что вам от меня нужно? — я попятилась вдоль стены.
— Ты прекрасно знаешь, что, — он едва заметно ухмыльнулся.
— Вот уж понятия не имею. Я обычная честная девушка. Не понимаю, что вы ко мне прицепились!
— Честные девушки в королевский замок ночами не пробираются и с темными личностями не водятся.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут в голове зазвенело — ткач вопил нечеловеческим (то есть своим собственным, с перепуга) голосом. Я обернулась. Как вовремя! Незнакомый лысый тип, судя по одежде и манере держаться, тоже из пустынников, подобрался почти вплотную. Я нырнула ему под руку и понеслась по боковому коридору. Наемники перебросились ругательствами и побежали следом.
Подлое подземелье коварно разделилось, и я со всего маху налетела на стену, замотала головой, отгоняя колокольный звон и фейерверк огней. Последние уходить не спешили. Светляки! Как не во время… Пустынники топали совсем близко, и мне снова пришлось выбирать между двумя одинаковыми коридорами.
Огоньки устремились за мной, словно маяки для генералов. Я сердито выплюнула слова. Светляков унесло по коридору, словно сдвинули мерцающую стену. Преследователи удивленно заворчали.
Коридор вновь раздвоился, а по стенам заструилась синеватая плесень. Пустынники отстали, но я и не надеялась надолго от них оторваться. Они отлично ориентировались в темноте и, похоже, неплохо знали городское подземелье.
Ткач ругался и обзывал меня на все лады. Еще бы. Он хотел жить, а если убьют меня, погибнет и он, ведь ни размножаться, ни менять носителя он не мог. Я немного позлорадствовала, но отвлекаться на беседы с жителями собственной головы не было времени. Тоннель принял совсем ветхий и пугающий вид. Похоже, я окончательно заблудилась.
Стоило запаниковать, как старый тоннель с гирляндами скользкой плесени выплюнул меня прямо в объятия лысого пустынника. На этот раз наемник среагировал как надо, ухватил меня за рукав и ошалело выпучился, пытаясь сообразить, как мне при этом удалось отпрыгнуть на два метра. Толстые пальцы с черными ногтями все еще сжимали мой рукав, а из обрубка толчками вытекала кровь. Я вскрикнула, пытаясь стряхнуть отрубленную руку.
Он закричать не успел, голова лопнула под вальхоровым посохом, как спелый арбуз. Я отвернулась, чувствуя на лице и шее горячие капли и подкатывающую к горлу тошноту.
Факел покатился по сырому полу, рассыпая искры. Пальцы мертвого пустынника застыли в судороге, и мне все никак не удавалось оторвать их от рукава. Проще отделаться от балахона. В последний момент я вспомнила о содержимом карманов и с зажатым кулаком обернулась.