Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)
Дракон устремил на мага один из самых тяжелых взглядов, но тот глаз не отвел, над столом проскользнула крошечная молния.
— Ладно, согласен, — неожиданно сдался Рэнс. — Только я на вашем месте не сильно бы на ту библиотеку рассчитывал. Слыхал я, у тамошнего Властелина большие проблемы.
— А кто не слышал? — усмехнулся Вилли, расслабляя плечи.
— И скажу я следующее. Речь в книжке шла о трех камушках, верно? Скорее всего, у него пока не все, иначе он бы похвастался, как пить дать. Сам он с ними не справится. Если камни подлинные, обычному человеку, пусть даже магу средней руки, с ними не сладить. Он не дурак, прекрасно это понимает. Тут нужен, — он принялся загибать пальцы, — или дракон, или Дух, или Высший Жрец. Ну, еще подойдет Звезда, но это уже реально бред и бабкины сказки. Жреца ему не достать, по причине отсутствия таковых уже лет сто, если не ошибаюсь. С драконами тоже напряженка. А вот Дух — другое дело. Не верите мне, спросите Таиру, она как раз недавно этот вопрос изучала.
Я коротко рассказала все, что узнала о Духах от ледяного короля, разумеется, его самого не упоминая. Кот слушал историю, и морщинка на его лбу становилась все глубже.
— Да кто вы, вообще, такие? — наконец, задал он терзающий его вопрос.
— Такие же жертвы обстоятельств, как вы, — развел руками дракон, и ткнул в меня большим пальцем, — по крайней мере, она.
За разговором мы потягивали яблочный компот и грызли печенье, прихваченное Котом, вместе со всем добром из сгоревшего дома. Сам маг отчаянно зевал и клевал носом, но бодрился до тех пор, пока едва не шарахнулся лицом о стол.
— Опять твои проделки? — возмутился он, но Рэнс и сам едва сдерживал зевоту.
Полночь давно миновала, а длинный суетной день все не желал заканчиваться. Пришлось его прикончить. Осталось только решить, как поделить три кровати на пятерых. Мы с Меру устроились на одной, Кот злорадно ухмыляясь, растянулся на своей во всю длину и не забыл всех оповестить, как же ему отлично лежится на такой прекрасной мягкой кроватке, дракон заявил, что ему удобно и в кресле, и тут же, закинув ноги на табурет, захрапел. Вилли только закатил глаза, укоризненно покачал головой и задул последнюю свечу. Кот хотел еще что-то сказать, но тоже уснул.
Я только закрыла глаза, и тут же проснулась. Меня буквально подбросило на кровати. Дракон уже был на ногах, возле его головы возбужденно пульсировал огонек. Стены вибрировали, с потолка сыпалась пыль. Стол, шкафы — все ходило ходуном.
— Вот и поспали! — Наученный горьким опытом, Кот принялся набивать сумку добром и укутываться в плащ.
— Не ной, Котяра, ты три часа дрых. — Рэнс, пошатываясь, двинулся к выходу.
— Что происходит? — Меру сжала голову в ладонях.
Меня тоже мутило.
— Землетрясение, — Вилли поспешил собрать оставленные перед сном на столе книги.
Наверху загремело.
— Быстрее, уходим… — слова Рэнса утонули в страшном грохоте.
Часть сводчатого кирпичного потолка рухнула, накрыв нас облаком пыли и каменных крошек. Драконий огонек исчез отрезанный от нас горой обломков… Нет. Это мы были отрезаны от выхода.
Глава 18
— Меру, Вилли! — Кот чем-то гремел в темноте.
— Я тут, — Меру закашлялась.
Пыль лезла в нос, щекотала в горле. Чиркнула спичка, огонек в ореоле кружащих в воздухе частиц, переместился на свечной огарок. Кот, весь серый от каменной крошки, высветил гору обломков. Нам повезло, рухнула только средняя часть потолка, мы успели отпрыгнуть к стене, а вот Вилли… Как раз стоял по другую сторону стола.
— Вилли! — заорал Кот, пытаясь забраться на гору. Сверху угрожающе заскрипело.
— Кот, вернись! — Я дернула его за плащ. — Сейчас все остальное свалится нам на головы.
Землетрясение прекратилось, но за надежность остатков старого здания никто поручиться не мог.
— Прекрасно, — мрачно заключил маг.
С другой стороны загремело, кто-то пытался расчистить завал, с потолка посыпались мелкие камни.
— Эй, нас тут сейчас окончательно засыплет! — предостерегающе проорал Кот.
— С ними все в порядке, — Меру поднялась, держась за стену.
— Не вздумайте разгребать кучу! — еще громче завопил Кот. — Мы сами выберемся!
Интересно, как? Насколько я знала, такого рода телепортацией он не владел. Впрочем, если он перемещает предметы, то и человека сможет. Хотя бы по частям… С его-то силами.
Мы осторожно, стараясь не нарушать целостность каменной пирамиды, подобрали разбросанные, пыльные вещи. Кот, с оглядкой на ненадежный потолок, вытянул набитую добром сумку из-под кучки кирпичей и подошел к платяному шкафу.
— Пойдемте, дамы. Очередной наш дом потерян… — Он с грустью оглядел разрушенную комнату и забрался в шкаф.
Я успела нафантазировать себе, боги знают что, но шкаф всего лишь маскировал потайной выход из убежища. Разумно и вполне в духе излишне осторожного, если не сказать больше, Кота.
Проем в стене пробили неаккуратный, но широкий, чтобы мог пролезть не только худощавый Кот, но и грузный Вилли.
В двух шагах от выхода нас ждало очередное разочарование. Сеть тоннелей серьезно пострадала, повсюду лежали обломки, груды камней и земли. Первый же поворот оказался свежим тупиком, а должен был вывести нас к лестнице.
— Ладно, — Кот, прищурившись, развернулся. — Тут есть другой выход. Только придется нам погулять. — Он ободряюще улыбнулся и нехотя проворчал под нос: — будем надеяться, там нам повезет больше.
А я надеялась, что у Кота в сумке найдется еще одна свеча. Подобранный огарок уже плевался воском и норовил погаснуть.
***
Выложенные темным кирпичом коридоры петляли и пересекались. Кот двигался уверенно, не задумываясь, сворачивал в нужный отвилок. Новая свеча горела ярко, наши тени весело скакали по стенам. Под ногами скрипела каменная крошка. Чем дальше мы уходили от убежища, тем меньше следов землетрясения встречалось. В подземелье было сыро, кое-где со сводчатого потолка капала вода.
Постепенно перекрестки исчезли, а тоннель, изредка петляя, сузился и принял пока что малозаметный уклон.
— Скоро попадем в пещеры, — предупредил Кот.
За последним поворотом нас встретила крутая лестница в два десятка скользких ступеней. Этот почти вертикальный тоннель был выбит в толще скалы.
По бугристым стенам стекала вода, тонкими ручейками бежала по ступеням и исчезала в темноте за решеткой, преграждающей выход в пещеры. Из углов у основания ступеней пучками торчали бледные тонконогие грибы. Жиденькая, почти прозрачная плесень раскинула пространное кружево, слепо шаря отростками по стенам и потолку.
Массивный ржавый замок легко оказался у Кота в руках. Решетка противно взвыла. Похоже, ее не открывали лет сто.
— Мы однажды тут проходили. Лет шесть назад, — опроверг мою догадку Кот. — Осторожнее, земля скользкая. Возьмите, — он порылся в сумке, и вручил нам по свече, зажженной от своей. Вернул замок на дужки, и мы двинулись через пещеры.
У самого входа корявый потолок, был таким низким, что магу приходилось нагибаться. Но чем дальше мы отходили, тем шире становилось темное пространство.
Под ногами хлюпало. Один раз я едва не свалилась в быстрый, но узкий ручей с осклизлыми берегами. Пришлось поблуждать, в поисках удобной переправы — пещера стала огромной, свет трех свечей не достигал ни потолка, ни стен.
Гигантские нерукотворные колонны поддерживали колоссальный потолок. Причудливые сталагмиты янтарно поблескивали, кое-где достигая невероятных размеров.
— Что это?
Мне почудилось приглушенное мерцание высоко над головой. Стоило отвести глаза, оно возвращалось, но от прямого взгляда пряталось.
— Ты о чем? — Кот обернулся, озадаченно осматриваясь.
— Он не видит, — ответила Меру. — Это духи.
— Правда? — заинтересовался Кот. — И много?
— Огромная колония. А там, впереди один большой. — Меру вытянула руку со свечой. — Они спят.
Чем дальше мы шли, тем ярче сияла голубоватая «бахрома» на потолке, но по-прежнему исчезала, стоило на нее взглянуть. А вот большой дух предстал во всей красе. Что там большой? Гигантский! Распластанный по потолку, как столапый осьминог, он лениво шевелил щупальцами, обвивал сталактиты и, местами, спускался почти до самой земли. Вот он-то не спал, потому и был виден. Не Коту, конечно. И слава богам, иначе мы так быстро не прошмыгнули бы под ним.