Император желает услышать "Да" (СИ)

Нет смысла пересматривать своё отношение.
Точка.
– Ваше Величество, – направляю лошадь вперёд и разворачиваюсь к Каяну, предлагая отправляться в путь.
– Едем! – кивает он и присоединяется ко мне.
Взгляд Джая обещал мне все муки на свете, упади с головы императора хоть волос. Ха. Даже, если бы хотела – не смогла бы я его убить!
Макот мне просто не позволит.
Так что все эти запугивания меня нисколько не впечатляют. От слова «совсем».
– Ты не нравишься моему Первому генералу, – замечает Каян, когда мы уже скачем вперёд.
И я не знаю, что на это можно ответить. Потому молчу.
– Зато нравишься Второму.
Так… и куда нас это приведёт?
– Я не привык сомневаться в своих людях, поэтому даю тебе шанс лично: если ты убедишь меня в том, что верна и полезна, твой вопрос будет закрыт, – неожиданно уводит тему Его Величество.
– Несмотря на то, что во мне течет цаянская кровь? – уточняю ровным голосом.
– В моём Втором генерале течёт кровь горных мятежников, – делится со мной Каян, словно мы были парой приятелей, – как думаешь, почему я верю ему?
Отец Ро’уна – отступник?..
Как это вообще возможно…
Почему? – потрясенная, спрашиваю.
– Потому что он давал клятву Макоту передо мной. Он верен мне. Ведь, если не будет верен, он умрёт.
Молча еду, глядя вперёд широко раскрытыми глазами.
Если Каян не способен довериться даже своему ближайшему кругу… как он вообще живёт?..
– Как думаешь, почему я продолжаю сомневаться в тебе? – продолжает беседу Его Величество.
– Потому что вы не слышали моей клятвы, – отвечаю севшим голосом.
Ещё один вопрос – и я…
– Спрашивать тебя о ней сейчас бессмысленно, – протягивает Каян, невольно спасая меня от раскрытия, – подтвердить твои слова может только Второй генерал.
Молчу, прекрасно понимая, что ждёт меня уже через пару часов. Он спросит у Ро’уна – какой была моя клятва, и моему приключению придёт конец.
– Но, как думаешь, почему я всё равно даю тебе шанс? – произносит Его Величество, взглянув на меня.
– Мне не дано этого знать, – качаю головой, не в силах оторвать от него глаз.
– Потому что, кажется, Макоту ты нравишься. Это большая редкость, когда он примечает кого-то чужих кровей, – неожиданно усмехается Каян и переводит взгляд вперёд, – он устроил мне любопытное испытание. И теперь я должен понять, как пройти его с достоинством.
Это он… это он о том, что его ненавистная невеста имеет ту же внешность, что и я?
Про это испытание он говорит, что должен «пройти его с достоинством»?!
В таком случае вопрос "это как это – с достоинством?" волнует меня не меньше самого Каяна!
– Могу… может эта слуга задать вопрос Его Величеству? – быстро исправившись, спрашиваю своего жениха.
– Задавай. Мне нравится, что ты не боишься спрашивать, – улыбается Каян.
Долго смотрю на него, поймав себя на мысли, что, не будь он моим врагом… мы бы смогли подружиться.
– Способно ли что-то остановить вас от войны с востоком? – произношу и резко останавливаюсь, почувствовав опасность.
Каян преграждает мне путь и подъезжает так близко, что я могу рассмотреть каждую ресничку вокруг его глубоких темно-карих глаз.
– За этот вопрос я могу убить тебя, – всерьёз предупреждает он.
– Его Величество сказал, что ему нравится, что эта слуга не боится спрашивать, – отвечаю собранно.
– У всякой дерзости должен быть свой предел, – чеканит Каян, – ты переступила свою черту.
– Его Величество только сейчас обозначили её для своей слуги, – произношу, сжимая пальцы на поводьях.
– У тебя подвешен язык, – император склоняется надо мной, вынуждая испытывать непередаваемое давление.
– Слуга не хотела вызвать гнев Его Величества, – опустив взгляд, говорю.
Но я должна знать, есть ли хоть шанс остановить то, что готовится произойти…
– Кто вообще тебе сказал, что будет война с востоком? – негромким голосом спрашивает Каян, продолжая нависать надо мной.
– Я не слепа и вижу отношение к моей крови, – произношу, почти не дыша, но при этом четко выговаривая каждое слово, – несмотря на клятву Макоту, несмотря на то что я признаю вас своим императором, меня продолжают ненавидеть. Весь север в лице вашей армии ополчился против меня одной, и я хочу понять, есть ли у меня шанс остановить эту волну презрения и желания уничтожить любое напоминание о существовании государства Цай?
 
– Мне нравится твоя необузданность, – улыбка на губах Его Величества вынуждает меня растерянно застыть и захлопать ресницами в духе Алинэ, – и нравится, сколько всего ты готова взвалить на себя ради собственных спокойствия и комфорта. Твоё положение в моей армии действительно непростое… но изменить его ты не сможешь.
– Вы… – почти беззвучно выдыхаю, сообразив, что именно он имеет в виду.
– Я не поменяю решения. Раз ты знаешь о нём, то должна понимать это, – произносит Каян, глядя мне в глаза.
И, кажется, в этот момент мы оба понимаем, о чём именно идёт речь.
– Ваше Величество, – выдают губы против моей воли.
– Да? – отвечает мой жених, с интересом рассматривая моё лицо.
– Мне очень жаль, – вновь теряю контроль над своим ртом, но… какое же облегчение я испытываю!
– Жаль? – Каян склоняет голову на бок.
Мне жаль, что ты решил стать моим врагом. Ты красив, неглуп и добился почти невозможного для своей страны в качестве правителя. Ты – идеальный жених.
Но ты выбрал месть.
И мне действительно жаль.
– Жаль, что я расстраиваю Его Величество этим неприятным разговором, – разрываю зрительный контакт и опускаю взгляд на его плечо.
– Теперь я понимаю интерес Ро’уна к тебе. При всей своей необузданности, ты можешь становиться очень покладистой и знаешь, когда остановиться, – хвалит Каян.
– Второй генерал слишком добр ко мне, – отвечаю, продолжая игнорировать его направленный на меня взгляд.
В конце концов мужчина отъезжает в сторону, открывая мне дорогу вперёд, и продолжает путь.
– Не хочешь спросить, что ждёт тебя по окончанию этой миссии? – спрашивает, спустя некоторое время.
Побег. Возвращение в Цай. И начало подготовки к войне с Севером.
Больше я откладывать не могу: Каян не отступит, и Солнечный дворец должен узнать о его планах.
Съезд дипломатов – крайний срок, если я не смогу придумать ничего раньше…
– Тебе не интересно? – уточняет император, чей голос становится сухим и равнодушным.
– Моя жизнь в руках Его Величества. Любое решение Его Величества эта слуга примет с великой радостью и благодарностью, – отвечаю без эмоций, следуя за ним.
– Твоя жизнь действительно в моих руках… – протягивает Каян, уплывая мыслями куда-то далеко.
Надеюсь, только не в сторону пыточной; убежать оттуда будет проблематично.
– Когда-то я мыслил так же, как ты… и говорил те же слова… Если бы только руки, в которых находилась тогда моя жизнь, были чуть более заботливыми… – голос жениха неожиданно меняется, а во взгляде появляется какая-то тяжелая тоска… которая резко сменяется убийственной решимостью, – ты бы сейчас не чувствовала себя в безопасности, произнося эти слова! – холодно заканчивает он.
Что?..
– Эта слуга… – начинаю, почувствовав, что ненароком спровоцировала не лучшие ассоциации.
– Закрой рот, – требует Каян, и я послушно замолкаю.
Он вспоминал отца. Это очевидно.
Отца, который, судя по всему, не оставил в памяти сына ни одного приятного воспоминания.
Но при этом, он сделал Каяна тем, кто он есть сейчас – правителем сильнейшего государства на материке.
– То, что ты жива и едешь рядом со мной – проявление милосердия. Просто помни об этом, – произносит император и пришпоривает лошадь.
 
Повторяю его действия, чтобы не отставать.
Понятия не имею, что творится в его голове. Однако, не могу не замечать, что его сердце в шрамах…
Отсутствие настоящих друзей, тяжелое детство и цель, на достижение которой положена вся жизнь.