Судьба вора (СИ)
Запах свободы.
Я хотел дышать этим воздухом вечно. Я хотел, наконец, стать свободным. И я стал. Всего на мгновение, но в моей жизни и подобная малость стоила всех богатств вселенной.
И пусть я часто слышал голос, который, казалось, звучал отовсюду. Он постоянно напоминал мне: «Ничто не вечно, Кальн. Ты покинешь этот мир, когда придёт время. Но сейчас… Не думай ни о чем. Просто дыши этим воздухом. Просто будь свободен. Просто делай то, ради чего мы создали этот Лимб…»
И я делал. Строил, программировал, созидал, возводил, перемещал, связывал энергопотоки, пробивал каналы через пустоту космоса к звёздам и вытягивал из них энергию. Плавил таланты людей, которых искал специально, превращал реальность в слоистую субстанцию, путешествовал по ней, искал отсветы первозданной Силы, самые редкие ингредиенты, раскиданные в холодно пустоте космоса, и повторял всё сначала…
Всё это проносилось передо мной со скоростью света.
Прямо сейчас, с балкона на вершине одной из пирамид я разглядывал своё детище. Мой взгляд скользил от одного района города к другому. С помощью своей «умной», созданной гномами из Свартальфхейма, брони, приближал взор к заинтересовавшим меня местам, либо отдалял его, давая возможность разглядывать город с высоты птичьего полёта.
И пусть совершенства во вселенной нет — лично для меня Эльдорадо вплотную приблизилось к такому определению.
Я знал, что не так много людей во вселенной, которые могут по праву гордиться тем, что видели нечто подобное. Я был бы рад, если бы моя жизнь сложилась иначе. Если бы мне довелось просто жить в этом удивительном месте…
За то время, пока я строил Золотой город, за те тысячи лет, что провёл на Земле, кое-что стало мне понятным.
Каждый человек должен получить то, к чему стремится. Каждый должен оставаться в гармонии с самим собой и окружающим миром. И этого достаточно, чтобы быть счастливыми.
И я бы предавался этим мыслям с большим удовольствием, если бы в каждый из проведённых в собственном Лимбе дней не боялся, что не успею.
Я боялся, не буду скрывать. Боялся и… Делал. А что мне ещё оставалось? Я зашёл так далеко не для того, чтобы по малодушию своему передумать и всё бросить.
Город, несмотря на все страхи, всё же был построен. И открыл свои врата не только для одарённых землян, но и для гостей с других планет этого Лимба — в благодарность, за их помощь.
Это была мекка технологического, магического, физического и ментального — любого, если хотите — развития гуманоидов. Невероятные постройки, самые разнообразные лаборатории, питомники, рынки, на которых можно было найти товары со всех уголков галактики.
На моё счастье, такой известный город оказался очень хорошо защищён.
Я построил Эльдорадо в месте, где энергопотоки Нави могли не только питать его, но и скрыли от взора слуг Владыки. И пусть с этим возникли определённые проблемы — у меня была помощь.
Первые, Предтечи или Айдехо — накрепко поселились у меня в голове. А их архив с данными, который мне тоже удалось протащить сюда с собой, оказался настоящим кладезем информации. Информации, которая…
Эх, даже не знаю, как это объяснить…
Это не был текст, видео, формулы, или чертежи. Информация в архиве оказалась закодирована, и достать её оттуда можно было лишь… Скажем так — встроив её и пропустив через себя. Разумеется, абы кто для такой цели не подходил, но я имел перед обычными гуманоидами преимущество. В виде генов партаса, которыми также обладал и Владыка.
Откровенно говоря, я даже не понимал, что происходит, и что я делаю.
Как уже говорил — способности, которыми меня наделило Сердце, просто поражали воображение. А вкупе с «инструкциями», загруженными в моё… «Астральное» тело, или энергокаркас, уровень сил возрастал многократно.
Однако даже этого было мало, чтобы провернуть то, ради чего я и сбежал.
Требовались определённые материалы, навыки, умения, действия и способности не только меня, но и некоторых других… Сущностей, оказавшихся в Лимбе.
А самое главное… Не буду придумывать для себя оправдания, просто скажу, как есть.
Для правильной активации всех контуров Золотого города, для его привязки драгоценными металлами к Нави, для его скрытия ото всех видов поиска, для защиты, для бесконечного потока энергии, который я мог бы использовать в будущем — для всего этого требовалось сделать кое-что малоприятное.
Массовое жертвоприношение.
Большая часть моих «детей» не имела ничего против этого. Большинство тех, кого земляне считали богами, и сами время от времени не гнушались подобным. Жертвоприношения и собранные с помощью них души давали нам силу. Кому-то больше, кому-то — меньше. И именно для этого человечество и было создано…
Впрочем, люди оказались очень плодовиты, и вскоре их стало так много, что об истреблении популяции подчистую не шло и речи, так что практически никто не переживал по этому поводу.
Однако…
Это всё равно было ужасно. Столько крови я, признаюсь, не видел ни до, ни после того дня…
Золотой город на какое-то время стал Кровавым — пока горячая, несущая жизнь жидкость не впиталась в каждый метр Эльдорадо. После чего он стал таким, каким и должен был стать.
И всё это вело к одной единственной цели, которую я преследовал.
Об этом было ещё одно воспоминание. Самое последнее, перед тем как Владыка вернул меня к себе. Воспоминание, ради которого я здесь и оказался…
* * *Всё было готово.
Абсолютно всё.
Резервуар с комбинированной питательной субстанцией, для которой и определения-то подходящего не было, стоял прямо передо мной. Я потратил почти три века, чтобы собрать необходимые для неё ингредиенты в нужном количестве, и ещё столько же времени убил на её приготовление.
Лаборатория, установленная на стыке мощнейших энерголиний, имеющих связь с десятками протонных звёзд, на этот раз должна была справиться. Сколько ушло времени для установку этих энергоканалов, я старался даже не думать. Особенно когда вспоминал дикую боль, сопровождавшую меня каждый раз, когда я оказывался поблизости от сверхмассивных карликов.
И Сердце. Сердце, которое я с замиранием положил в специальный отсек и мысленно активировал программу загрузки.
Артефакт исчез под основанием колбы. Через секунду три крошечных сгустка света появились в ней.
До меня не сразу дошло, что это частицы души Сандры…
А затем… Затем внутри резервуара с невероятной скоростью начал формироваться человеческое тело. Нервная и кровеносная системы, органы, скелет, мышцы, кожа.
— Неужели?.. — прошептал я.
И тут же почувствовал, что что-то изменилось.
Одна из струн реальности, намертво привязанная ко мне, просигналила, что в Золотой город проникли посторонние.
— Нет-нет-нет!
Бросив взгляд на резервуар, я не стал ждать завершения процесса. Выскочил на улицу и успел увидеть, как силовой щит, защищающий город от проникновения извне, расползся. Он пошёл трещинами, прогнулся, лопнул, пропустил огромный летающий корабль с гладкими, хищными обводами, и восстановился, будто ничего и не было.
Снеся верхушки нескольких башен, корабль завис в нескольких сотнях метров от меня. Вниз ударил десяток слепящих столбов света, выжигая целые участки улиц. Народ запаниковал. Те, кто могли — переместились мгновенно. Кто не имел такой возможности — ринулись к стационарным порталам, ведущим в самые разные точки на Земле и за её пределами.
Один из лучей врезался в землю в паре десятков метров к востоку, и едва это произошло — я ощутил приближение слуг Владыки.
Сердце запомнило этих тварей. Точнее — их сигнатуры. И передало это знание мне.
Вот только сейчас артефакт возрождал Сандру, и не мог помочь мне противостоять этим тварям…
Первый выстрел я поймал на портативный силовой щит. Отследил траекторию плазменного заряда, повернул небольшой переключатель на наручнике — и время обернулось вспять. Заряд, только что разбившийся о мою защиту, сформировался заново.