Последний герой (СИ)

Никакие уловки не помогли, поэтому корвет продолжил бегство. Дальний сканер пискнул, отметив приближающийся корабль. Кто-то решил не проходить мимо! Хшары бы взяли этого смельчака! Хотя…
Капитан вдавил клавишу аварийного сигнала.
— Прошу помощи! Прошу помощи! — завопил маяк на всю систему. — Атакован! Имею повреждения! Прошу помощи!
Путаница должна была сыграть ему на руку. Пока «они там» разберутся, он вполне успеет уйти!
Точка «смельчака» стремительно приближалась. Сработал определитель. Капитан вгляделся в возникшие данные… и обмер. Навстречу ему шел Судья!
Пилот пиратского корвета, увидевший то же самое, со стеклянными от ужаса глазами, даже без приказа своего капитана, принялся выписывать петли, стараясь прожить хоть немного дольше. Торговец сбросил ход и принялся разворачиваться, «загнав» пиратский корвет в ловушку и посчитав свою миссию выполненной. Правда, со стороны это выглядело, как попытка к бегству…
Судья приблизился настолько, что ближний сканер пирата сумел различить ярко светящиеся активные контуры. КОНКОРДовец был готов стрелять!
Капитан обреченно закрыл глаза, ожидая гибели. Вот сейчас… сейчас все исчезнет в огненной вспышке… сейчас…
— «Забияка»! Состояние? — сквозь вопли аварийного маяка прорвался входящий запрос.
Пират приоткрыл один глаз.
— Состояние? — повторил запрос… Судья!
За корветом расплывалось мутное пятно разбитого в хлам «зубастого торговца».
— Состояние стабильное! Могу передвигаться! — непослушными губами прохрипел пират.
Жив! Он жив!! Судья ошибся!!!
— Хорошего полета. Будьте аккуратней. — вежливо попрощался Судья. — Позаботьтесь о выживших.
— Спасибо… Спасибо! — ответил капитан. — Хорошего патрулирования! Спасибо!!!
Его переполняла дикая радость, просто незамутненное счастье!
— Спасибо!!!
КОНКОРДовский корабль, не отвечая, набирал скорость.
Пилот корвета, впавший в ступор и ни на что не реагировавший, продолжал крутить защитные петли, намертво вбитые в подкорку обучающими базами. Крутил до тех пор, пока отключивший маяк и вставший со своего места капитан не привел его в чувство резким пинком!
— Возвращаемся! — к лицу пиратского капитана прочно приклеилась мрачная усмешка.
Уж о чем, о чем, а о выживших он обязательно «позаботится»!
  
60
 
Кот сидел в небольшом, более-менее приличном, баре недалеко от причалов и лениво посматривал по сторонам.
Приграничье. Транзитная система, транзитная станция. Еще не фронтир — но уже где-то рядом. Депрессивный район, выживающий только за счет потока грузов, перевозимых из одного сектора в другой. Грязь и запустение, по-другому и не скажешь!
Громкие голоса заставили его повернуться, взглянув на возмутителей спокойствия.
Длинноногая девица, одетая в подобие короткой юбки и короткой же блузки в мелкую сеточку, которую едва ли не прорывали вызывающе торчащие соски грудей, пыталась склеить какого-то матроса. Матрос вроде бы и был не против, даже уже облапал упругую попку, но что-то у них не ладилось. Наверное, в цене не сошлись. Девица упиралась руками в грудь матроса, но его руки со своей попки не убирала, как бы давая опробовать продаваемый товар.
Матрос почувствовал взгляд Кота, обернулся, прищурился, сразу оценив и комбез с капитанскими знаками, и телохранителя рядом, и явно выраженное желание избавиться от источника шума, широко осклабился и, повернувшись к проститутке, соглашаясь, кивнул. Парочка направилась к выходу. Матрос, получивший вожделенный доступ, одной рукой крепко вцепился в оттопыренную попку, а второй нетерпеливо елозил по груди, то и дело пытаясь залезть под блузку.
Обычная припортовая жизнь заштатной станции на задворках государства…
Хотя почему это место превратилось в задворки, Кот совершенно не понимал. Удачное расположение в стратегически важном месте: прямо на входе в узкое «горлышко», ведущее в довольно объемный «куст» систем, расстояние до маршрутных маяков которых было слишком велико, чтобы пройти его без использования промежуточных точек. Здесь бы поставить мощную станцию, перекрывающую этот вход в естественный «коридор», состоящий из двух прыжковых точек — и весь «куст» был бы качественно прикрыт… или запечатан! Смотря с какой стороны смотреть.
 
Но крепости, охраняющей или запирающей ветвь из почти двух десятков развитых систем, не было. Была лишь убогая транзитная станция, по мере сил предоставляющая проходящим мимо кораблям склады, ангары, места для отдыха и развлечения. Может быть, дело было в том, что «вход» располагался далеко от внешних границ Федерации и не было смысла создавать здесь мощный опорный пункт Флота?
Кот покосился в сторону невозмутимого телохранителя, стоявшего за правым плечом. Худощавого, без выпирающих напоказ мускулов, с невыразительным бесстрастным лицом, но… бывшего похожим на сжатую пружину, готовую распрямиться в любой момент! Собранность, уверенность и внутренняя сила чувствовались в нем издалека, заставляя подгулявшую портовую братию невольно затихать при их приближении. В принципе, именно Кот со своим сопровождающим и были причиной того, что посетителей в этом баре, единственным в портовой зоне, где за барной стойкой стоял живой бармен, было немного. И матросы, буйной гурьбой вваливающиеся было в гостеприимно открытые двери, быстро начинали чувствовать себя не в своей тарелке, поодиночке и мелкими группками покидая ставшее неуютным для них помещение.
Да и бармен давно уже кидал неприязненные взгляды на двух тихих и спокойных гостей, мешавших делать ему выручку! Мало того, что посетители спешили убраться, так и ему самому было… м-м-м… неловко обманывать всех подряд, беззастенчиво смешивая дорогие коктейли из откровенно «левых» ингредиентов и внаглую разбавляя «шипучку». Бармен злился, нервничал, но почему-то ничего с собой поделать не мог, выполняя заказы «как положено» и вызывая этим удивление посетителей, давно уже отвыкших от качественного пойла!
Сам-то капитан ограничился стаканом обычного тоника, а телохранитель и вовсе ни к чему не притрагивался…
— Счет! — коротко бросил Кот, легким хлопком ладони по столешнице привлекая к себе внимание бармена.
Впрочем, этого он мог и не делать. Бармен и так постоянно косил глазом в их сторону, втайне мечтая избавиться от столь неудобных гостей. На радостях он даже сделал безумную скидку, отдав тоник по закупочной цене и не прибавив свои «проценты за обслуживание»!
Оплатив счет, Кот направился к выходу. Телохранитель, как тень, двинулся за ним, сохраняя неизменную дистанцию в один шаг и так же держась справа. Школа! Этот, видимо, был «правым», а его напарник, оставшийся на корабле, «левым».
Их скоростной ундер догнал «Дикаря» еще в столичной системе, когда крейсер уже встал в разгон. Тогда, почти декаду назад, уходить пришлось срочно: Адмиралтейство, да-да, не Штаб Флота, а именно Адмиралтейство, совершенно не волновали «проблемы капитана», только-только покинувшего стены медицинского учреждения. Приказ, пришедший из высшего органа Флота, был короток и ясен: «Силами эскадры провести патрулирование внутренних территорий такой-то области, обеспечить сохранность материальных ресурсов Федерации в указанном объеме пространства!». После разгрома основных сил Флота на границах творилось черт-те-что… Да и внутри Федерации нападения и ограбления на торговых маршрутах стали происходить все чаще.
После исчезновения регулярных Флотских дозоров и большинства КОНКОРДовских патрулей пираты и бандиты всех мастей почувствовали полную свою безнаказанность. А если даже и не полную, то наглость их все равно выросла неизмеримо! Ведь всегда проще «отнять и поделить», чем честно «сделать и заработать». Доходило даже до того, что сами торговцы просто подстерегали своих конкурентов, устраивая ловушки, засады и полностью расстреливая оппонентов! «Нет тела — нет дела! А он занимался демпингом, наверное, у пиратов товар закупал! Так что я просто справедливость восстанавливал!» — как оправдывался один из таких, взятый «на горячем»…