Сильная и независимая (СИ)

— Да. Около 17.30. За окном уже сумерки были. Я часто смотрела на часы, потому что очень устала и ждала, когда закончится вечер.
— Устали? Так рано?
— Я была единственной метрессой. К тому же ни с кем не знакома, — пояснила Вера. — Скучно было очень.
— Ясно, продолжайте.
— У меня отвязался чулок, и я попросила Сандру… помочь мне.
— А где в это время был ваш патрон?
— Не знаю, — честно ответила Вера. — Я за весь вечер видела его только пару раз.
— А господин Кайл?
— Кайл был в игровой комнате… кажется, так называют зал, где играют в карты? А незадолго до этого он подходил ко мне, мы разговаривали.
— О чем?
— Это играет роль?
— Нет, извините. Если он, конечно, не сообщил вам о том, что пару минут назад удушил Элен Эдленберг шнуром от портьеры.
— Нет, не сообщил. Это была светская беседа.
— Сколько времени прошло между беседой и вашим чулком?
— От четверти часа до тридцати минут, я думаю.
— Почему именно Сандра Альдберг?
— Она была одна и рядом, к ней ближе всего было обратиться.
— А Луи? Вы его видели?
— В тот вечер? Да. В самом начале. Потом нет. Ноя и хозяина дома не видела…
— На что вы намекаете?
— Ни на что, — быстро ответила Вера с глупой улыбкой. — Просто… возможно, Элен убил ее муж, а вовсе не Луи.
И глазками похлопала.
— Вера, — Вальтер смотрел на нее насмешливо. — Ну дурочку из себя не стройте. Рассказывайте всё, что знаете.
— Зачем?
— Затем, что на вашего друга Луиса Ресскина указывает слишком много фактов. Во-первых, он — любовник Этьена. Да-да, не отпирайтесь, мы уже это знаем.
— Откуда? — Вера прищурилась, размышляя, а не пытается ли он ее перехитрить. Вдруг на понт берет?
— Луис рассказал.
— Я вам не верю. Луи не такой.
— В смысле? А какой? — удивился уже сержант.
— Нормальный. У нас с ним все было в порядке в постели! — решила идти в отказ Вера, уверенная, что Луи про личную жизнь не распространялся.
— То есть вы не знали, что господин Ресскин и господин Эдненберг состояли в интимной связи?
— Вы наговариваете на порядочных людей, — буркнула Вера, отводя глаза. — Не стыдно?
— Ясно. Я думал, мы с вами сможем помочь друг другу. Кстати, вам знакома эта вещь?
Он положил на стол перед Верой запонку с красивым зеленым камушком.
— Нет, — честно сказала Вера. — У Луи таких запонок… Полная шкатулка. А ночевал он тогда не дома, я точно не уверена, в чем он был.
— Господин Ресскин сказал, что это его вещь.
— Это не доказательство, — неожиданно даже для себя сказала Вера. — Запонку он мог обронить когда угодно. Или подбросили. Сомнительная улика. Да и мотива у Луи никакого не было. Со смертью Элен он ничего не выиграл.
— Вы совершенно правы. Против господина Ресскина — только косвенные улики. Например — рост.
— Да? — удивилась девушка. — Он выше Элен?
— Выше, хоть и не намного.
— А след от удушения… эта, как ее… что показывает?
— Странгуляционная борозда? — Вальтер прищурился. — Не желаете ли обсудить это за ужином?
Вера растерянно на него посмотрела, а он улыбался спокойно и с достоинством.
— Только если мне разрешат увидеться с Луи, — наконец, выдавила из себя она. Ужинать с полицейским, да еще и с тем, с кем она однажды переспала, не хотелось совершенно, но если ради дела…
— Я так понимаю, шансы у меня минимальные? — приподнял светлую бровь Вальтер. — Но знаете, я согласен.
  
Глава 17. Цена независимости
 
Вера вышла из здания полицейского управления совершенно оглушенная. Хотелось не то плакать, не то хохотать в голос. Все происходящее не укладывалось у неё в голове. В её прежнем мире предложение, которое озвучил ей Вальтер, было вполне разумно и допустимо, но здесь прямо-таки пахнуло продажностью. Публичный дом все же оставил след в её душе. Сделку с сержантом она воспринимала с некоторым отвращением, хотя, возможно, Вальтер ничего такого и не имел в виду. Внезапно даже подумалось, что Кайл хотя бы не пытался её подкупить и не лгал ей. Прямо говорил, чего хочет. Черт, Вера, ты все же умудрилась втюриться в очередного чудака, да? Красивый, высокий, наглый — и все, мозг отключился? Но ведь это не значит, что ты потеряла ещё и гордость?
 
"Красивый, высокий и наглый" со скучающим видом ждал Веру на скамейке возле здания управления. Увидел, оглядел хмуро, словно рассчитывал найти какой-то беспорядок в одежде. Или ей просто так показалось, потому что совесть нечиста?
— У меня две новости, хорошая и плохая, — сразу заявила Вера.
— Начни с хорошей.
— Мне разрешат увидеться с Луи.
— Прекрасно! — Кайл вскочил с лавочки и взмахнул руками. — Как тебе это удалось?
— А вот теперь плохая: мне придётся сходить на свидание с господином Вальтером Орнсом.
— Что? — Кайла аж перекосило. — Я его убью! Шею сверну козлу!
— Тише, тише, мужчина! Он пригласил меня на ужин, а не то, что вы подумали!
— А что я, по-твоему, подумал?
— В меру своей испорченности, — не удержалась Вера. — То и подумали, что сами бы предложили.
— Ты никуда не пойдешь с ним, я запрещаю, — рыкнул Кайл ревниво.
— Вы же контракт читали. Запретить не можете. К тому же ради Луи… ммм…
Совершенно неожиданно Кайл просто схватил её за плечи поцеловал — прямо на улице, при прохожих, при выглядывающих из окон полицейских. Вера вырвалась, размахнулась, чтобы ударить его по лицу, но неожиданно оцепенела, вся охваченная холодом. Её словно льдом сковало, впрочем, ненадолго. Вдруг стало очень жарко, даже голова закружилась. Вера пошатнулась, не понимая, что произошло, Кайл обхватил её за плечи и усадил на скамейку.
— Никогда не поднимай на меня руку, — мрачно сказал он. — Можешь обозвать, можешь в лицо плюнуть — но руку не надо.
— Вас не учила мама, что женщин бить нельзя? — буркнула Вера, обхватывая себя руками за плечи. Её вдруг всю затрясло — от страха и от озноба.
— Пятнадцать лет службы на границе, — нахмурил брови Ресскин. — Это уже под кожу въелось. Ударить непременно нужно первым, иначе второго шанса, скорее всего, не будет.
— Вы ж финансист? — приоткрыла рот Вера. — Какой-то там главный инспектор!
— Только последние пять лет.
— Понятно, — Вера не знала, что еще сказать. А нет, знала! — А целоваться-то зачем, да еще среди улицы?
— Чтобы это урод видел, чья ты женщина.
— Контракт не предусматривает… — снова начала Вера, закатывая глаза, но Кайл ее перебил:
— Да плевать на него. Ты живешь в моем доме на моем обеспечении. Ты — моя.
— Ясно, — именно этот вариант развития событий Веру не устраивал абсолютно. — Прощайте, господин Ресскин. Я к вам в дом больше не вернусь.
— Не понял? — маг вытаращил глаза. — А куда ты денешься?
— В бордель обратно, — пожала плечами Вера. — Меня там все устраивало.
— Ну вперед, — злобно взглянул на нее маг. — Не держу.
Вера огляделась. Город она знала уже не так уж плохо. Кажется, сверху по Лунной улице будет овощной рынок, а уж оттуда до борделя она дойдет. А может, и не до борделя, а до храма Астильды. Что-то, знаете, захотелось Вере в религию удариться.
— Что, так хочется в полицейским на свидание сбегать? — кинул ей Кайл, с явным удовольствием наблюдавший за ее метаниями.
«Да он же ревнует!» — неожиданно поняла Вера.
Впрочем, это не ее проблемы. Сегодня он попрекает ее деньгами, завтра попытается уложить в постель только потому, что ей все равно больше идти некуда. Нет, голубчик, дудки. Вера — не покорная овечка из этого мира. Она сильная и независимая женщина. Никогда на шее у мужиков не сидела и теперь не собирается. Вещи бы только из его дома забрать: всё, что для бровей и остатки презервативов (а что, мало ли!), а остальное плевать, пусть подавится ее тряпками. С каждой минутой ее гнев нарастал. Вот он какой, господин маг, оказывается! Ах так! Правильно от него Сандра сбежала! Он, поди, и ей платья не отдал, подумал, что следующей метрессе пригодятся!