Грум (СИ)

— Джим! Сюда!
После того, как мы подошли к модулю и забрались внутрь, Джим принялся знакомить меня с остальными.
— Знакомьтесь, — сказал он, — это мой старый друг и по совместительству, наш недобровольный помощник, Анг. И ты, Анг, тоже запоминай. Эта милая девушка — Эрта.
Светловолосая девушка-человек приветливо кивнула.
— Вот эти хмурые ребята — Деймос и Мэд.
Двое парней спокойно протянули мне руки. Один из них бросил на Джима косой взгляд и коротко усмехнулся.
— Ди-Ним. — представился инспектор-гиниец, не дожидаясь, пока Джим представит и его. — Будем знакомы.
— Будем. — я поздоровался со всеми и улыбнулся. — Джим сказал, что мы будем искать призрака?
— Будем. — парень, сидящий за рулём, обернулся. Судя по нашивкам на его комбинезоне, он был официальным представителем Орбисов. — Только там не совсем призрак, а скорее, фантом или… Впрочем, вам, думаю, будет виднее. Сейчас…
Запустив двигатель, водитель развернул модуль и направил его в сторону широкого бокового коридора.
— Меня, к слову, зовут Витч. — сказал он. — И я так понял, что с тем магом на четвёртой Платформе столкнулись именно вы, да?
Я посмотрел на Джима и тот, слегка улыбнувшись, кивнул.
— Да, это был я. — сказал я. — Как думаете, он мог работать на вашего работодателя?
Витч с укоризной посмотрел на меня.
— Нет. Не мог. Магия и то, чем занимается корпорация, несовместимы. А я, если позволите, хотел поинтересоваться тем, насколько там безопасно. На Платформе.
— В каком смысле «безопасно»?
— Ну… — водитель повернул руль и модуль свернул в очередной туннель. — У меня там родственник работает, на одной из Платформ, и среди сотрудников ходят слухи, что тот маг что-то такое там сделал, магическое. Такое, что теперь там будет небезопасно.
— Чушь. — коротко сказал я. — Те, кто об этом говорят, просто не понимают, о чём речь. Тот маг не мог сделать ничего такого, что превратило бы работу на Платформе во что-то опасное. Это невозможно.
— Вот видишь, Витч. — сказала Эрта. — То же самое говорили и мы.
— Вы — это одно дело. — покачал головой Витч. — А специально обученный маг — другое… — на лице представителя Орбисов появилась плохо скрываемая улыбка.
— Помолчите немного, Витч. — сказал Ди-Ним и протянул мне узкий планшет с горящей над ним голографической картинкой. — Мер Ангус, ознакомьтесь. Это — изображение призрака, зафиксированное системами наблюдения.
Я взял планшет и присмотрелся к картинке.
— Качество так себе… другие записи есть?
— Нет. Эта единственная.
— И когда это было записано?
— Вчера.
Нажав на сенсор, я принялся наблюдать за тем, как по проходу между массивными агрегатами скользит светящееся длиннорукое существо.
«Не слишком-то похоже на призрака», — мелькнула у меня мысль.
— А что конкретно вам про него известно? — спросил я. — То, что он проигнорировал экранирующие системы, я уже понял. А кроме этого? Защитные генераторы внутри вот этого помещения есть? Стабилизаторы какие-нибудь или что-то вроде?
— Нет. — ответил, не оборачиваясь, водитель. — На линиях обработки используются производные арпиона и… В общем, толку от стабилизаторов никакого.
Я кивнул. Причина, по которой они не установили защиту, стала понятна. Но почему так мало сведений от систем наблюдения?
— А визоры? — уточнил я. — Запись одна, потому что призрак нигде больше не появлялся или что?
— М-мм, нет, не совсем. — покачал головой Витч. — Его активность зафиксировало ещё четыре визора, но он их каким-то образом поломал.
«Поломал визоры? — удивлённо подумал я. — Призрак?!»
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Сначала странные события на Платформе, потом — чёрт… Затем ненормальный и разговорчивый глубинник, а теперь ещё и вот ЭТО. Куда ж я, чёрт его дери, прилетел?
* * * * * *
— Вот. Это здесь.
М-модуль прижался к стене коридора и плавно остановился. Мы выбрались из мягких кресел наружу и осмотрелись. Длинный коридор, понемногу сворачивая, уходил дальше, а в боковой стене выделялась широкая арка с массивными и явно бронированными дверьми.
 
«Чем же они там занимаются?» — задумался я, но озвучивать своё любопытство не стал. В конце концов, я здесь по совсем другому вопросу.
— Ну, смотри, Анг. — сказал Джим, останавливаясь рядом со мной. — Дальше дело за тобой. Мы во всей этой погани ничем не смыслим, так что…
— Анг, если от нас что-то потребуется — говорите. — сказала Эрта.
— Разумеется. — кивнул я.
Витч в это время проделал несколько манипуляций у настенного сканера, и автоматическая дверь неторопливо уползла в сторону.
— Прошу вас, мер. — сказал он. — Мы будем двигаться следом за вами.
Я окинул взглядом просторное помещение и принялся размышлять. Этот зал достаточно большой для того, чтобы в нём можно было спрятать небольшой космолёт и, к тому же, битком набит какой-то сложной аппаратурой. Не знаю, что они тут производят, но наиболее мощные Формулы лучше не применять. В принципе, можно было бы воспользоваться стандартной «приманкой», но… У меня были серьёзные сомнения в том, что у Орбисов завёлся именно призрак. Потому что — во-первых — что могло послужить его источником в таком месте? Непонятно. Ну и во-вторых — если призраки уже научились ходить сквозь защитные отрицающие экраны, то мне в этой галактике делать нечего.
Но кто ещё это может быть? Морок? Нет. Колпачник? Тоже нет. Существ вроде тёмных коротышек и пересмешников я исключаю, так что… Гм. Неужели какой-то ниус?
«Возможно. — подумал я. — Очень даже возможно».
— Подождите минуту и можете заходить. — сказал я своим спутникам и вошёл в зал. Или, вернее сказать, в цех, учитывая, какое количество агрегатов в нём размещалось.
Итак. Где же ты, мерзавец, засел?
В просторном цеху было относительно тихо. Монотонно гудели громоздкие аппараты, откуда-то со стороны доносилось короткое потрескивание энергоразрядов. Установленные в проходах светильники создавали необычные картины из света и тени, а под потолком светились огоньки системы климатического контроля. Прислушавшись к ощущениям, я попытался почувствовать изменения, но помещение производило ощущение совершенно пустого.
«Ладно. — мысленно вздохнул я. — Никто не говорил, что будет легко».
Тратить силы на сканирование всего цеха мне не хотелось, поэтому я поступил проще — вывел в пространство одну из специфичных оглушающих Формул и слегка видоизменил, превратив во что-то вроде импульсного локатора.
БУП-П!
Магическая Формула ярко вспыхнула и развеялась, а на уши надавил глубокий объёмный звук. Мгновение спустя в дальней части цеха кто-то истошно заверещал.
— Ага. — удовлетворённо произнёс я. — Значит, всё-таки ниус.
Моё предположение оказалось верным. Нечисть из вида ниусов чувствует пространство мира не так, как все остальные и обладает невероятно чувствительным слухом. Даже знать не хочу, какие ощущения ему доставила моя импровизированная «хлопушка». Не напал бы он на меня, к слову, а то я ведь тут не один…
— А я говорю, что здесь уже никого нет. — сказал кто-то позади меня. Голос прозвучал едва различимо, но я расслышал. Кто это там такой умный?
— Я думаю, что это не нам решать, Дейм. — ответила Эрта. — То, что эта тварь больше не появлялась, ещё не значит, что она ушла.
— Но зачем ей сидеть на одном месте? Если это призрак, то он может проходить сквозь стены. Как бы он иначе сюда пролез?
«Вот через стену он бы сюда не пролез точно», — подумал я и оглянулся. Группа контролёров подходила ко мне в полном составе.
— Ну, как? — спросил у меня Джим. — Тишина? Мы видели, как ты применял какую-то магию. Не подействовало?
«Они его не услышали», — понял я, а тот парень, которого звали Деймосом, усмехнулся и показал рукой в ближайший проход.
— Ну вот, видите? — сказал он. — Я же говорил, что тут его уже нет.