Убийца Богов

«Это произойдет, когда орды Белогривых вторгнутся в империю и сожгут Грасс-Анхо. Ты возглавишь войско северных провинций и эльфийское ополчение, поразишь вражеского вождя и произойдет взрыв, который на несколько миль вокруг уничтожит все живое».
Да уж, подобное предсказание меня не обрадовало. Кроме того, незадолго до битвы с кровавым богом, Марк Анхо сообщил, что в случае его смерти мне придется стать регентом империи и наставником наследников. А чтобы совсем не скучать, еще один момент. Белогривые, которых упоминал пророк Иеремия, действительно, существуют, и пленники из армии завоевателей, с которыми работают специалисты Имперской Тайной Стражи, с ними встречались. Это сильный народ орков из мира Куснан, они поклоняются Светоносному Энги, и очень может быть, что боевые орды этого племени уже в следующем году окажутся во второй волне вторжения.
Правда, в предсказании был один момент, который давал мне надежду на выживание. Пророк видел взрыв, в эпицентре которого я оказался. Но совсем не факт, что я этот взрыв не переживу. Так что еще поборемся. Хотя про дольний мир забывать не стоит и, пока есть возможность, надо собрать о нем как можно больше достоверной информации. А то ведь как бывает? Бегаешь, сражаешься, копишь богатства и строишь долгосрочные планы. А потом споткнулся, упал и голову разбил. Открываешь глаза, а вокруг дольний мир и все надо начинать с самого начала…
– Господин герцог, – прерывая мои размышления, в дверь кабинета слегка постучали.
– Что!? – не желая покидать удобное место, спросил я.
– «Белый Волк» вернулся. Сейчас входит в гавань.
– Хорошо. Свободен!
Можно встать, одеться и выйти на свежий воздух, под холодный ветер и дождь, чтобы спуститься в порт и лично встретить вернувшегося Вандиля. А можно оставаться на месте и через час он сам здесь появится.
«Нет, нельзя бока отлеживать», – принял я решение, резко встал, вооружился перекованным мечом из метеоритного металла, накинул на плечи подбитый мехом плащ и спустился на первый этаж резиденции.
На улицу вышел уже в сопровождении охраны, двух оборотней и нескольких бойцов, которые рассредоточились по маршруту движения.
В Данце спокойно и на Балу Керна, начальника Тайной Стражи герцога Ройхо, в этом островном городе, напрямую или косвенно, работает не менее десяти процентов жителей. Но дополнительная охрана не помешает, тем более что она положена по статусу. Поэтому я не пытался, как это делал ранее, оторваться от телохранителей. Они делают свою работу и мне не мешают.
Итак, Вандиль вернулся. Значит, мой краткосрочный отпуск подошел к концу и пора собираться в дорогу. Древний техномаг в теле эльфийского принца намерен двинуться к озеру Лариер, на дне которого находится Альф, построенный им город. Захватчиков, которые пытались захватить полуостров Орадия, мы разбили, а главные силы огра Широха до весны нас не потревожат. Так что дорога свободна и самое время отправиться в экспедицию к Лариеру, до которого от Аврильского хребта без малого триста миль. Я был против. Мне не хотелось участвовать в этом проекте. Слишком долгое путешествие, преодолеть пятьсот километров по разоренному материку не шутка, и погода мерзкая, а Вандиль, которому я был готов помогать, мог справиться самостоятельно. Однако чародей, как мог, старался втянуть меня в эту авантюру. И когда я в очередной раз отказался, он обратился к Иллиру, пообещал ему поделиться знаниями Альфа и древним оружием, если оно уцелело. После чего учитель лично появился на моем острове и поставил задачу. Мол, отправляйся в путь, Уркварт. Вандиль твой приятель и мы с Кама-Нио тебе верим. Поэтому доверяем очередное важное дело. Помоги чародею, а заодно проконтролируй, чтобы он ничего не утаил и не припрятал.
Как я уже неоднократно отмечал, отказать Иллиру сложно и, не придумав по-настоящему убедительных причин, чтобы оставаться в состоянии покоя, я был вынужден согласиться, и стал готовить экспедицию.
Путь не близкий и довольно опасный. Рассевшиеся по лесам разбитые завоеватели, партизаны, обычные разбойники и дезертиры, а так же всякая нежить… После двух лет войны в эльфийских лесах можно встретить кого угодно. Значит, нужен сильный отряд охраны. А еще необходимо найти опытных инженеров и магов-гидрологов, которые осушат озеро Лариер. Так же потребуются крепкие трудяги и чародеи, которые обладают пытливым умом и, сопровождая Вандиля, смогут понять, что он делает и какие механизма использует. Следовательно, придется взять моего главного мага-изобретателя Эри Верека и его бывшего наставника барона Ангуса Койна. А помимо того потребуется обоз с продовольствием. Вандиль этим заниматься не хотел, да и не мог. Как обычно, он витал в облаках, а все земное и суетное, такое как подготовку к экспедиции, чародей оставил мне.
 
Ладно. Я не в обиде и, пока собирал людей, проверял обоз, разговаривал с гидрологами из магической школы «Данце-Фар», он захотел осмотреть объект «Ульбар», о котором много слышал от имперских чародеев. Нет проблем. «Белый волк» все равно должен привезти Верека, вот пусть Вандиль и прогуляется.
Минуло десять дней. Для экспедиции все готово. Оставалось дождаться Вандиля и Верека, да моего дядю Ангуса Койна, который возглавляет управление «Шир» Имперской Тайной Стражи, и вместе с группой поддержки появится сегодня вечером. После чего можно открывать телепорт на полуостров Орадия и выдвигаться.
Наконец, оказавшись в порту, я увидел «Белого волка», флагман моего личного флота, который уже стоял у причала. Рядом с ним Влад Фиэр, командующий ВМС Герцогства Ройхо. На хмуром лице моряка было недоумение и, проследив за его взглядом, я заметил Вандиля и Верека. Не обращая внимания на погоду, они ходили по причалу, размахивали руками и о чем-то спорили.
– Здравствуйте, господин герцог, – заметив меня, сказал Фиэр.
– Здравствуй, Влад, – отозвался я и, кивнув в сторону чародеев, спросил: – Что это с ними?
– Ведут научную дискуссию.
– А давно?
– Несколько дней. Как только встретились, так и не прекращают. Я их сначала пытался слушать, а потом сообразил, что все равно ничего не понимаю и перестал. Бесполезно. Сплошные термины.
– Например?
– Операционный усилитель, противофаза, монокристальная тензоединица, магический гептод, ортикон…
– Хватит, – прервал я его и, снова кинув взгляд на чародеев, добавил: – Кажется, эти два фанатика от магических наук нашли друг друга.
– Так и есть, – согласился Фиэр, помедлил и попросил: – Господин герцог, разрешите отправиться с вами?
– Зачем? – удивился я. – Ты же моряк, а мы пойдем по суше.
Морской бродяга поморщился:
– Да мне все равно куда, лишь бы дело было. В пределах архипелага уже давно спокойно. Пираты не шалят, они все вместе с Лютвирами вдоль Лесокрая разбойничают. С нанхасами дружба и мир. Так что мне здесь делать нечего.
– Ты не прав, Влад, – я покачал головой. – Сейчас ты нужен именно здесь и лучше тебя с нашим флотом никто не справится. Делай, что сказано. Крепи оборону и готовь корабли. А война и приключения никуда не убегут. В следующем году такая вражья сила привалит, что сражаться придется не на чужих материках, а возле родных островов.
– Господин герцог, все настолько серьезно?
– Да. Такая кровавая каша заварится, что всем тошно станет.
– А как же братья Лютвиры?
– К весне они вернутся. И к этому моменту у тебя должно быть минимум тридцать боевых кораблей с полными экипажами.
– Слушаюсь, господин герцог.
– Добро.
Я хлопнул Фиэра по плечу и отправился к чародеям. Если их не остановить, они еще долго будут спорить, а время уходит. Чем раньше покинем Данце, тем скорее вернемся.
 
2
 
Лесокрай. Озеро Лариер. 15.10.1410.
В этом году осень выдалась на удивление паршивая. Постоянные дожди и холод. Раньше такого не было. И когда один из жрецов Верша Моряка на острове Данце сказал, что природа меняется из-за порталов в иные миры, которые открываются по воле Светоносного Энги, я подумал, что он, скорее всего, прав.