Дуэлянт (СИ)

Не задумываясь, Максим выхватил и обрез, и пистолет. Он полностью разрядил оба ствола в летящее на него тело пришельца.
Словно в замедленной съемке он увидел, как оставшиеся пули из обоймы, будто маленькие огоньки, вошли в корпус инопланетянина, пробив толстый панцирь.
Не меняя положения в воздухе, с застывшими, занесенными за голову руками акрид врезался в Максима, снова сбив его с ног и, распластавшись на земле, проехал несколько метров по грязи.
Когда молодой человек снова поднялся на колени, к своему удивлению он заметил, что инопланетянин, шатаясь поднимается на ноги. С криком, полным ярости и отчаяния, Максим бросил в него дротик, но промахнулся. Затем он достал нож, и, не переставая кричать, ринулся на своего противника, сбив его с ног. Лезвие вонзилось в подбородок инопланетной твари. Из раны хлынула темная кровь. Чемпион еще несколько раз дернулся, а потом затих.
Человек сидел и наблюдал, как жизнь окончательно покидает акрида.
Тело Максима снова сотрясала мелкая дрожь. Но на этот раз ее сопровождал нервный смех.
  
Глава 21
 
На следующий день в закрытом чате «Клуба 32» рядом со шлемом, очень похожим на шлем Спартанца, появились фотографии шлема Чемпиона акридов. Это вызвало бурю обсуждений и восторженных откликов по поводу возвращения местной легенды. Максим больше никак не комментировал снимки, тем самым подогревая интерес членов группы и способствуя росту догадок о своей личности. В конечном итоге, после того, как буря обсуждений утихла, парень написал: «Завтра». Это был намек, что на запланированной встрече он появится.
Сбор состоялся в баре Марка, который Максим предложил еще на ранних этапах обсуждения. Небольшая известность и удобное расположение заведения делали его идеальным местом для подобных сборов, ведь шансы привлечь внимание полиции стремились к нулю.
Максим пришел за час до назначенного времени, но решил не подходить к забронированному столику, пока не соберется вся группа. Он боялся выдать себя, а также опасался, что это может быть план полиции по захвату дуэлянтов, поэтому был готов уйти, если вдруг почувствует неладное.
Он сидел за стойкой и беседовал с Марком, поглядывая на прибывающих посетителей и пытаясь узнать в них бойцов, но пока не замечал ничего особенного. С собой у него была тяжелая сумка. Максим рассказал другу о возможном сборе любителей истории Вторжения и пригласил его присоединиться, как только они соберутся, но тот отказался:
— Нет. Я этой темой не так сейчас увлекаюсь, как ты, — ответил тот. — Я перегорел уже. Разговоры задротов: кто, когда, как и чем убивал акридов и про разборы планов операций меня уже не привлекают.
Максим не боялся, что Марк узнает, что он и люди, с которыми он собирался встретиться сегодня, не ограничиваются лишь разговорами об убийствах акридов. Парень был уверен, что его друг не сдаст его властям ни при каких обстоятельствах.
Внимание молодого человека привлекла вошедшая пара. Высокий темнокожий мужчина в армейских брюках и серой куртке с капюшоном сопровождал среднего роста женщину. Одета она была в синие джинсы, заправленные в высокие черные ботинки, шею прикрывал платок. Коротко стриженные светлые волосы подчеркивали строгие черты ее лица. С порога она внимательно оглядела зал. Когда ее леденяще серьезный взгляд встретился со взглядом Максима, он сразу же отвернулся.
«Эти пришли на полчаса раньше», — подумал он, взглянув на часы.
Тем временем пара прошла в дальний конец зала и села за забронированный столик в углу: женщина — во главе стола, мужчина — по правую руку от нее. Не было сомнений, что эти люди знают, как держать оружие.
Если Максим разглядел верно, судя по нашивке на рукаве мужчины, они принимали активное участие в военных действиях. Вошедшие заказали по бокалу пива и сидели, переговариваясь между собой.
Остальные начали подтягиваться к назначенному времени. Высокий худой парень лет двадцати. Девушка с волосами, разукрашенными в кислотные цвета. Группа из трех парней с похожими модными прическами и в одинаковых темно-синих куртках.
 
Парень в очках со светлыми волосами, собранными в хвост.
Люди стали прибывать все чаще. В конечном итоге набралось порядка двадцати человек. Все они занимали места за составленными столами и переговаривались между собой или просто сидели, ожидая, когда подойдут остальные.
Максим выждал еще пятнадцать минут и, решив, что бояться нечего, взял сумку и подошел к столам.
— Привет! Это собрание «Клуба 32»? — лица повернулись к нему, на мгновение он снова ощутил на себе холодный взгляд серых глаз.
— Да, — ответил парень с хвостом. Он был примерно одного возраста с Максимом, но старомодные очки в толстой пластиковой оправе делали его на вид гораздо старше. — Присаживайтесь.
Когда Максим сел, парень продолжил оглядывая всех сидящих:
— Думаю, ждать кого-то еще нет смысла. И так собралось больше, чем можно было ожидать. Для начала представлюсь. Я Николай Хорошев, один из основателей группы «Клуб 32». Вы меня знаете по нику RazorQuill. Я решил собрать вас, потому что считаю, что у нас организовалась достаточно тесная группа дуэлянтов, дальнейшее сплочение которой возможно только при личных встречах. Мы представители зарождающейся новой субкультуры. Подпольной. Но это не означает, что мы должны прятаться по своим домам и сидеть, не высовываясь и не общаясь ни с кем. Я считаю, что мы, наоборот, должны знать друг друга лично. Таким образом мы сможем проще помогать друг другу и делиться опытом не только на словах, но об этом позже. Я понимаю, что многие из вас опасались, что эта встреча может увеличить ваши шансы попасть в тюрьму. Не волнуйтесь. Несмотря на то, что мы объявлены вне закона, на самом деле нас не особо-то ищут. Для полиции — последнее дело гоняться за людьми, убивающими инопланетян и рискующими только своими жизнями. У них есть дела и посерьезнее. Тем более мы так или иначе уменьшаем численность акридов на этой планете. Сопереживающих нашему делу больше, чем противников. Для начала я предлагаю сегодня всем познакомиться и хорошо пообщаться, а завтра в общем чате будем обсуждать дальнейшие предложения.
Не успел Николай закончить, как к столу подлетел темноволосый коренастый мужчина и начал кричать:
— Ну кто? Кто он?! Где он?! — он всматривался в лица сидящих. — Он же здесь? Здесь? Мне не терпится его увидеть.
— Успокойся, Карл! — низким голосом отозвалась женщина с серыми глазами. — Мы только собрались. Сядь и успокойся.
— Есть, мэм! — Карл отсалютовал ей, схватил ближайший стул и сел на него, опершись руками на спинку. — Мари, разве тебе не интересно увидеть первого в нашей группе убийцу Чемпиона? Кстати, мы будем его чествовать?
— Имей терпение, Карл, — подал голос темнокожий спутник Мари. — Мы только собрались. Коля едва успел представиться. Нам тоже интересно познакомиться с остальными. Всему свое время.
— Как вы уже поняли, мы четверо хорошо знакомы, — Николай Хорошев с улыбкой окинул взглядом присутствующих. — Позвольте представить: Капитан Мари Эстеваль, лейтенанты Карл Маркопф и Джереми Бэган.
— Вы штурмовики? — спросил их Максим.
— Да, — ответила капитан Эстеваль. На этот раз молодой человек выдержал холодный взгляд серых глаз, в которых, как ему показалось, начали разгораться искры интереса.
— Огненные стражи, не так ли? — он продолжил.
— Только эти двое, — кивнул на первой пришедшую пару Карл. — Я из Дюссельдорфского батальона. А ты у нас кто?
Максим выдержал паузу, глядя на Маркопфа и самодовольно ухмыляясь.
— Я Спартанец.
Лицо дюссельдорфского офицера вытянулось в удивлении.
— Не может быть!
— Может.
— Да ладно! Чем докажешь?
— Во-первых, у «Витязя» на оверлоке серьезно увеличиваются силовые и скоростные показатели, но при этом шанс выхода из строя приводов увеличен и управлять им на такой скорости обычному человеку очень тяжело. Во-вторых, — он поднял с пола сумку, достал из нее сложенный дротик и положил его на стол перед собой, — я думаю, этого доказательства будет достаточно.