Горячее сердце, мертвый страж (СИ)

— Зачем вам это? Игры?
— Это поможет вам расслабиться. Мы ведь не враги, леди Тиаль. Думаю, мы на одной стороне. Хотите, задавайте вопрос первой?
Мне казалось, в этом есть какая-то магия, не может не быть. Уж очень хотелось ему верить, он удивительно располагал к себе. Но я не видела ничего. Конечно, я могу уловить далеко не все… Стоит быть осторожной.
Но и отказываться было бы глупо, если им нужно что-то знать от меня, они найдут способ.
Хорошо.
Значит, сначала я?
— В вас есть тхайская кровь, лорд Альтар? — начнем с простого, это очевидно.
Он весело рассмеялся.
— Есть, — кивнул. — Я так и знал, что вы спросите это первым. И я не лорд, думаю, нет смысла объяснять почему. Но вы хотели знать не это, вы хотели знать, как вышло, что я все еще жив и на свободе?
— Да, вы правы, — сказала я. — Мне казалось, здесь очень ревностно относятся к чистоте крови.
— Именно так, очень ревностно. Но не стоит забывать, что это истинные ринай, — в его глазах мелькнули насмешливые огоньки. — А истинные ринай никогда не упустят своей выгоды. Разум и рационализм всегда побеждает. Я на их стороне и приношу им пользу, поэтому они готовы закрыть на мое происхождение глаза. К тому же, я родился здесь, на островах, этой мой дом, поэтому они не сомневаются в моей верности.
— А кто ваши родители?
Он покачал головой.
— Это уже второй вопрос, леди Тиаль. Я готов дать вам небольшую фору и уступить два вопроса вначале. Но, пожалуй, не готов ответить на этот. Слишком личное. Так что давайте сыграем в «действие», скажите, что я должен сделать для вас. Только не простите увести вас с острова, это не в моих силах.
Все еще улыбался.
Это игра… то есть, не игра, конечно, но мне не позволят ничего больше, чем детская забава. По крайней мере, не сразу… Я не очень понимаю — зачем.
Но есть лишь один путь узнать.
— Встаньте на голову, — сказала я. Сыграем по его правилам?
Ему было весело.
— Хорошо.
Он легко вскочил с места, отошел на пару шагов в сторону, без всяких усилий перевернулся, вставая на руки, и даже прошел так немного вперед. Потом встал обратно.
— Так хватит, или пройти на руках еще?
Словно мальчишка. Боюсь только, я не вижу чего-то важного за этой игрой.
— Хватит, — сказала я. — Теперь ваша очередь задавать вопрос.
Альтар вернулся, сел рядом со мной на песок, скрестив ноги.
— Я слышал, тот молодой человек, что попал сюда с вами, Маро, ваш жених? Вы должны были выйти за него замуж, и поэтому он не смог смириться с потерей, поехал за вами. Вы все еще любите его?
Я… вот так сразу подобных вопросов не ожидала. Даже, кажется, покраснела слегка. Люблю ли я его? Отказаться отвечать?
— Нет, — сказала честно. — То есть… поймите меня правильно. Он нравится мне, всегда нравился, я была в него влюблена. Но я не уверена, что это настоящая любовь. Я знаю, что он тоже был в люблен в меня. И выйти замуж за человека, которого знаешь с детства, который нравится тебе, к которому, по крайней мере, испытываешь симпатию — лучше, чем дождаться, пока отец заключит с каким-нибудь влиятельным домом взаимовыгодное брачное соглашение. Кто знает, что за человек мог бы достаться мне в мужья.
Альтар усмехнулся.
— Отлично понимаю вас, леди Тиаль. Это разумное решение. Значит, ваше сердце свободно?
Что он хочет от меня?
— Да, — сказала я.
Альтар поджал губы, чуть покачал головой, словно не уверен, в моих словах.
— Боюсь, вы сами сомневаетесь в этом, — чуть снисходительно, очень мягко сказал он. — Я не хочу сказать, что вы обманываете, но, наверно, еще сами плохо разобрались в себе. Я очень хорошо чувствую правду, гораздо лучше, чем любой ринай, потому что как тхай — умею слушать сердцем. Расскажите мне о ваших сомнениях, леди Тиаль.
Я попалась, да?
— Зачем вам это?
Он пожал плечами.
— Чтобы лучше понять вас. Чтобы помочь вам лучше разобраться в себе. Если вы останетесь здесь, у нас не должно быть секретов друг от друга.
— Я не готова отвечать, — сказала я.
Что бы я ни сказала сейчас — это будет неправильно.
 
— Хорошо, — легко согласился он. — Значит, действие? Дайте мне вашу руку, леди Тиаль, и пока я буду отвечать на ваш следующий вопрос, ваша ладонь полежит у меня на коленях. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю.
Вряд ли я могу отказать ему. И все же.
— А если я откажусь играть с вами в ваши игры?
— Тогда это все усложнит для вас. Боитесь дать руку? Тогда вы можете ответить на вопрос. Если вы совсем откажетесь говорить со мной, лорд Гхаро может действовать иначе.
Они заставили даже Кавьяра говорить, вряд ли у меня получится что-то сделать. Да и есть ли смысл еще больше портить отношения. У меня нет никаких тайн.
А прикосновения усиливают ментальную магию, если он пытается как-то повлиять на меня, то взяв за руку — это будет сделать проще, быстрее пробьет мою защиту.
— Я отвечу. Да, мое сердце свободно и я не сомневаюсь в этом. То, о чем вы говорите — немного другое, скорее привязанность, я не могу назвать это чем-то большим. Он спас мне жизнь когда-то, отказался подчиняться приказу своих. Он был очень добр и внимателен со мной в дороге… как старший брат. Да, привязанность и благодарность смущает меня, мне казалось, я должна бояться таких, как он, моя сестра его боялась. Мне казалось, он враг и я должна ненавидеть, но ненавидеть не выходит. Он хороший человек, несмотря ни на что. Это странно для меня, и я, пожалуй, еще сама плохо разобралась в себе.
Альтар смотрел на меня чуть прищурившись, внимательно.
— Хорошо, — сказал, наконец. — Я понимаю вас. Пусть будет так, я принимаю ответ. Теперь ваша очередь.
Улыбался так открыто и обезоруживающе.
— Раз уж мы заговорили о Кавьяре, я хочу знать, что с ним будет, — сказала я.
— Он умрет, — сказал Альтар. — Скорее всего завтра утром. Лорд Гхаро снимет с него два верхних каменных заклятия и позволит нижнему ринайскому завершить начатое.
У меня сердце замерло. Это ведь будет такой момент…Только вряд ли я смогу сделать что-то. На что я надеялась вообще? Если он умрет, то что будет со мной?
— Он все рассказал, да?
— Это уже второй вопрос, — Альтар улыбнулся.
— А вы можете ответить?
— Я не смогу рассказать вам подробностей, но в целом — да, — он пожал плечами. — Давайте только придерживаться нашей игры? Теперь моя очередь.
Я кивнула.
— Насколько я знаю, — сказал он, — вначале ваш отец решил, что ехать в Цитадель должна ваша сестра. Как вышло, что поехали вы?
Это вовсе не секрет.
— Моя сестра совсем юная девушка. Она очень боялась этого: дороги, императора, каменного императорского стража. И я очень люблю ее… Поэтому я решила переодеться моей сестрой и поехать сама.
— Хотите сказать, вы сделали это без ведома вашего отца?
— Я думаю, он все понял, когда я вышла. Не мог не понять. Возможно, не захотел скандала, возможно, у него были свои причины позволить мне сделать это. Я не могу сказать, у нас не было времени поговорить. Он говорил, у Айни больше шансов выжить и найти покровителей при дворе, она умеет находить с людьми общий язык. Я должна была со временем занять его место, у меня нет братьев. Но, возможно, он решил, что так будет лучше…
— Хорошо, — сказал Альтар. — Тогда о Кавьяре… — он потер ладонями колени, задумчиво. — Тут все не так просто, но, боюсь, мы уже ничего нового не узнаем от него. Он рассказал об императоре, о его нынешнем состоянии. Мы ведь все знаем, что император умер там, на поле под Хортой, сколько стрел и магических ударов не способен выдержать никто. Рассказал, кто в императорском окружении, да и в тхайской армии вообще на что способен. К сожалению, даже я не могу понять, насколько это правда, мне не на что опереться. Все его физические и психические реакции слишком смещены, он много лет находится между жизнью и смертью, слишком специфичны, чтобы можно было оценить. К тому же, он хорошо умеет скрывать правду. Если попытаться снять с него заклинания и полностью вернуть жизнь, то реакции резко сместятся в другую сторону. Должно будет пройти много времени, прежде, чем придет в норму. А к тому времени он успеет убедить себя, что это и есть единственная правда. Мы можем мастерски обманывать даже себя. Сейчас все, что он говорит — очень похоже на правду. И все же, Гхаро считает, что он лжет.