Сто миллиардов солнц (СИ)
Подход к безопасности полетов Ивана, если честно, порадовал. Это только в непродуманных фильмах все летают на «флаерах» везде, где пожелают, притом на ручном управлении. Ручное управление в воздухе это средство последнего шанса, на самый крайний случай, и трасса должна пройти мимо населенных зон, которых здесь немало. Именно поэтому Ивану предстоит сойти с орбиты километров на двести севернее Города, а потом еще долго лететь «своим ходом» по тщательно проложенному воздушному коридору.
В сопровождение Совет выделил четырех «сторожей», небольших беспилотных аппаратов, которые смогут, в теории, оказать помощь, если что-то пойдет не так. Закрывать воздушное пространство целиком не стали, потому что автоматика и так управляет всем, что летает, и машина лучше знает, как избежать столкновений. От Ивана потребуется только удержаться в заданном коридоре.
А еще, ознакомившись со спецификацией корабля, Дари передал настоятельную рекомендацию не просто отключить пушки, но частично их демонтировать, чтобы не искушать судьбу. Услышав об этом, Иван хлопнул себя по лбу, не понимая, как сам про это позабыл. К счастью, демонтаж казенной части орудий не вызвал никаких проблем, потому что крышки портов герметичны, и когда они закрыты, в орудийных отсеках можно работать без скафандров. Теперь, сканируя корабль, все будут спокойны и расслаблены.
Правда, пилоту от этого не легче. В космосе, разумеется, летать «по ниточке» намного проще, там действует небесная механика, но есть и нюансы. К примеру, пришлось довольно долго согласовывать электронную модель местной планетной системы, потому что у Ивана была только приблизительная информация с бортовых телескопов. Летать по такой ненадежной «карте» попросту опасно, но Дари без всяких напоминаний прислал местную «лоцию», настолько точную и подробную, что опасения почти исчезли. Вот именно, что «почти»…
В точно согласованное время путешественники совершили Прыжок к Рьяле, что потребовало, помимо прочего, выравнивания скорости с самой планетой, которая не стоит на месте. Корабль оказался вблизи верхней точки высокого эллипса, втрое ближе орбиты Миры, ближайшей луны, и «сторожа» почти мгновенно появились рядом. Все четыре часа, пока корабль мчался к перицентру, на мостике было довольно тесно. Створки открыты, ориентация построена, можно любоваться!
Чувство новизны, возвышающее ощущение открытия! Вот что приходит в голову, потому что перепутать Рьялу с Землей решительно невозможно! Сразу же бросается в глаза недостаток синих, голубых тонов, и лишь с одного бока отливает лазурью большой Океан, соединяющий ледяные полярные моря. Основной цвет материков зеленый, с коричневыми и золотыми прожилками гор и пустынь, но очень много облаков, длинными перьями растянутых вдоль воздушных потоков, опоясывающих планету. Из-за более мягкого климата здесь не образуются гигантские атмосферные вихри и дуют более умеренные ветра. В процентном отношении на Рьяле намного больше твердой суши, чем на Земле, но сама планета меньше и не столь массивна. Кислорода в атмосфере чуть меньше, но зато давление выше!
С высоты Рьяла кажется довольно уютным местечком для жизни. И еще больше хочется узнать, как же сюда попали люди? Да не простые люди, а прямые потомки вида Хомо Эректус, от которых на Земле не найти и следа. А знают ли сами местные жители о том, как они здесь оказались? Обе «трофейных» барышни, кажется, не в курсе…
Иван пытался разузнать об этом еще в прошлом году, когда Лина, наконец, согласилась ответить на его вопросы. Но ничего нового узнать не удалось, кроме того факта, что Рьялхи давно знают о загадке «вселения». Но ответов, насколько можно понять, до сих пор нет.
А Сарги, кажется, слишком нацелены на внешнюю экспансию и новые миры, чтобы слишком пристально копаться в прошлом Рьялы. К примеру, Майра родилась в технокластере Тримар, большой колонии Сарги в нескольких световых годах отсюда. У нее панорама Рьялы в окне мостика не вызывает больших эмоций, а историю о странном происхождении вида она знает, но и только… Совсем иная тоска по совсем иному дому…
На подходе к перицентру Иван разогнал с мостика всех посторонних и произвел серию заранее просчитанных маневров, скруглив орбиту и начав «подкрадываться» к биостанции, чтобы исполнить самую долгую и неприятную часть плана.
Карантин! Для этого неприятного дела Совет оборудовал километровую станцию с изолированными доками для кораблей в виде огромного двустороннего «гребня». Каждый зубчик этого «гребня» — приемный док, способный принять почти любой корабль. Движение оказалось довольно интенсивным, половина доков оказалась занята, но Иван легко загнал корабль в свободную «ячейку», указанную автоматической системой. В принципе, на этой станции все автоматическое, никаких людей здесь нет, и это правильное решение.
Корабль фиксируется в доке, за ним закрывается завеса силового поля, и начинаются «процедуры»… Гальюны задраены, собранные отходы отправлены в сжигатель, корабль воняет антисептиком, запасы провизии опечатаны. Замена микрофлоры в организме это болезненный и крайне неприятный процесс, но выхода, по сути, нет. Мало ли, какой «подарок» можно в себе привезти… Двое суток поста не красят человека, но все когда-нибудь заканчивается, и удаленный биоконтроль дает «добро».
Все это время Иван, испытывая себя, продолжал тренироваться, хоть иногда ему очень хотелось отвлечься и переключить перегруженные пилотированием мозги на что-нибудь другое. Это не обязательно должна быть какая-то вселенская проблема, вовсе нет! Пусть это будет даже развлечение, но какие развлечения на карантинной станции? Сейчас не стоит забивать себе голову и сосредоточиться на Рьяле, где придется провести много времени, прежде чем отправиться куда-то еще. Карантин закончился, и настало время спуска на планету.
В открытом космосе, совершая заранее просчитанные маневры, вполне можно управлять кораблем «мысленно», неторопливо исполняя цепочку команд и контролируя результат. Но спуск, полет по воздушному коридору и посадка требуют оперативной реакции и минимальных задержек при отдаче команд. Поэтому альтернативы механическим органам управления в виде обычных джойстиков просто нет!
А спуск с орбиты сам по себе нетривиален. Хоть корабль на это вполне рассчитан, все же не хочется «честно» тормозить брюхом об атмосферу, подвергая теплозащиту и корпус лишним нагрузкам. С другой стороны, нырять в атмосферу слишком отвесно тоже нельзя, поэтому приходится постоянно подрабатывать двигателями, не давая машине разгоняться. Пока не перевалили через трансзвук и не перешли в горизонтальный полет, Иван даже почти не смотрел по сторонам. Сейчас, выровняв машину примерно на девяти километрах, он снова увидел своих «сторожей», следующих за ним классическим строем «пеленг». Должно быть, со стороны этот полет выглядит красиво, нужно потом отыскать это видео в местных новостях. Первый контакт, о котором никто и не догадывается!
Первый у нас не только контакт, если подумать! Сколько уникальных достижений уже произошло или должно произойти в этом полете? Первый дальний Прыжок земного корабля, в пояс Койпера, к Плутону. Первая посадка на карликовую планету, и сразу с экипажем. Первый выход на поверхность, первый взлет оттуда же. Первый сверхдальний Прыжок по звездной сетке навигации, и почти точный. Первое прибытие земного аппарата в другую систему, первый выход на орбиту планеты там же. Первая стыковка на орбите экзопланеты, первый спуск в атмосфере, первая посадка. Можно легко сбиться со счета, но эта статистика потом будет проанализирована более дотошными людьми и останется в истории. Но пока никто и ничего не знает!
Машину прилично тряхнуло из-за пересечения высотного турбулентного потока, и пилоту пришлось энергично парировать, чтобы не выскочить из «коридора». Внизу почти сплошные облака, четких ориентиров нет, но местная навигация работает, и Иван совершил аккуратный правый разворот, небольшим увеличением угла атаки не давая машине потерять высоту. Теперь его курс, включающий небольшие боковые маневры, лежит примерно на юг с довольно энергичным снижением. Нырнули в облака, и по стеклам ударили капли конденсата, разлетаясь прозрачными нитями.